“阿兄，今日我出城前，先去了一趟大将军府。”
“哦？为何而去。”何进似乎对这话题颇感兴趣，调整了坐姿。
“昨晚有贼人潜入我府中，试图刺杀我，我虽没事，但张让中了一箭。河南尹的人今早来过后，袁本初便遣人唤我过去。”
“贼人可曾抓获？”
“我出城之前还没有收到消息。”何苗实话实说。
“人没事就好，你不必过于担心，事涉内庭，王子师不日就会给你答复。”王允脱罪回朝后就像变了个人，学会了变通，已不似往日那般刚直，何进也因此才敢把河南尹的重担托付给他。
“为弟不担心贼人，倒是担心另一件事。”
不担心贼人？那为何往返都亭都要带着上百人的随从。何进对何苗的说辞只当玩笑，他关心的是何苗到底想说什么。
“我在袁绍的案牍中看到了几篇文书，上面都加盖了兄长的官印。”
“他的司隶校尉是我给他升的，假节之权是我给的，阉宦的事我已经全权交由他负责，他能用我的官印也在情理之中。太后在宫中终日受阉宦蛊惑，张让与你我也算是姻亲，我不想在这上面沾太多瓜葛，也算是卖袁氏一个顺水人情。”
何进对这事不太在意，袁绍是自己多年的下属，他的权力也是自己给的，想要用人必须给予足够的信任，就像朝廷对掌兵的将帅再不信任，在战事之中也丝毫不会限制其权力，顶多是事了收其兵权，高官厚禄养着。
“袁本初下的命令是，要各郡国收押、追捕宦官亲属，抄家灭族。”何苗说完话，头深深的低下，从之前何进的话语中，他知道何进对阉宦的观感很差。但祸不及家人，何苗不大相信一国的大将军，能允许发出这种离谱的公文。
何进听到这句话，眼珠子一下瞪大，没让低着头的何苗观察到自己的表情。等了一会儿，何进答道：“我晓得了。”
···
离开都亭前，何苗不经意间提起自己被刺杀，何进大方拨出三百甲士来，说是宵禁之前必定将人送到车骑将军府上，何苗也就领着自己带来的人马准备回洛阳城。
八月初，正是农闲时节，伊洛河畔的土地都是光秃秃的，也不见人影。河南地虽不像幽燕、北地那般入冬快，可若有如无的北风已经准备着拂过这京畿之地，裹挟着沙尘卷入空中。
何苗身边的军士都还未用过晚饭，他自己的私兵还好，一直兢兢业业地注意着周围的动静，袁绍派给他的那数十位甲兵就不一样了，一路上都懒懒散散，有几个好事的还不时跟旁边的同袍们抱怨。
何苗坐在马车中自然也听到了外面的动静，于是让家奴跟将士说回城之后就有宴飨，又派人纵马先行回城准备。
回城的人离开队伍没多久，大部队在路过一片芦苇荡时，周围没来由的射出阵阵弓弩，许是天色将暗视野不好，被箭矢命中的人不多，何苗的车架也没受到太大威胁。
领兵的校尉指挥兵士构建出阵地，先是砍了几匹劣马横亘在外围，又让几个士卒脱下甲胄临时充作盾牌使用。芦苇荡是藏兵的好地方，校尉计算了自己方的箭矢数量，也没让人张弓还击，而是点出几个脑子灵光的，从阵地后方迂回杀向芦苇荡。
外面的箭矢一轮接着一轮，有一些箭头已经破开了马车的车盖和侧窗，铁质的箭头赫然展示在何苗眼前。何苗赶紧乘机溜下马车，又让下属将马车上的木板拆下，用来抵御箭矢。
新的防御措施刚布置好，箭雨就停了，校尉估摸着应该是先前绕过去的人手跟敌人交上了手，就要袁绍派来的军士跟他一起向敌阵冲杀，至于何苗的私兵，校尉是不敢动的，这些人需要保护车骑将军的安全，也只有这些人才能为何苗效死力。
校尉的指挥没有问题，行伍中的百多号人没有足够的弓弩，不能用对射这种最安全的方式御敌，直接退往洛阳城的话又要担心中途还有没有其他人埋伏，况且身后的敌人也虎视眈眈，稍有不慎，自己麾下的士卒就有可能哗变。对于他而言，眼下最重要的事情就是保证何苗的安全。
可袁绍的士兵并不听校尉的指挥，一个个都没有打算离开阵地冲向芦苇荡。就在校尉和兵士僵持的时候，何苗发话了，说击退敌人有百钱赏金，枭首贼寇一人就能领万钱。
重赏之下必有勇夫，原本不愿意离开甲胄掩护的士兵有些意动，刚打算跟校尉冲杀，数十步外的芦苇荡中传来人声。
“奸佞何苗，阴结阉宦蒙蔽中外，今日我等只欲取其项上人头，其余人可自行离开，如有助纣为虐之人，下场有此为鉴。”
说罢，芦苇荡中丢出了十多具尸体，本来已经被金钱勾动的士兵打消了念头，顾不得校尉的命令，拔腿就跑。
实际上芦苇荡中并没有那么多贼人，这十几名士卒悄然掩杀至此，也让劫道的人付出了十数条人命的代价。校尉也知贼人必是虚张声势，但空口白话哪里又能劝动那些已经离开的人。
何苗的队伍中现只剩下不到三十名饥肠辘辘的私兵，这些人的家小都生活在何苗的封地庄园中，对何苗有足够的忠诚，但也仅限于忠诚，就连何苗也知道，凭这点人很难冲杀进芦苇荡中。
若何苗是员猛将，倒能带着部下冲杀进去，可他这具身体虽比穿越前的要健壮一些，但怎么也够不上猛将的边。何家三兄妹个个都是上等面容，何太后因姿色得以受灵帝宠爱，何进一开始也因仪容得以进官，何苗不必多说，也是能被女子抢破头的容貌。
也就是何进官至车骑将军、爵封济阳侯，何进瞧不上寻常人家女子，而高门大姓又不愿与这屠户出身的外戚联姻，这才让他已近而立之年也没能婚娶。
现在说这些事没有什么作用，敌人不会因何苗的好容颜就饶其性命，强弓劲弩都拉出来了，要真追究下去，这可是宜家灭族的大罪，更别说何进现在官至大将军总揽朝政。
随着一轮轮箭雨落下，围绕在何苗身旁的私兵也越来越少，一具具尸体慢慢垒在他的身前。
何苗的身上没有被箭矢所伤，但他的神智已经被眼前的血腥侵蚀，被吓得说不出任何话来，即便接受过一千八百多年后的教育，这样的场景何苗也只是在电视剧或电影中见过，未曾亲身经历。
就在众人以为都要亡命于此时，去往洛阳城的方向，一支千数人的部队听到了不远处传来的金铁声。身跨战马的统率对左右耳语两句，传令官挥动旌旗，千余人分成了两组队列，直插前方。
何苗缓过神来，刚打算动脑子谋取一条生路之时，就听见身后接踵而至的脚步声。他还以为这是敌人的援兵，却没想到这些身着盔甲的士卒绕过他们，径直奔向芦苇荡。
不知何时，一匹战马晃悠悠地走到离何苗不远的地方伫立着，紧接着，芦苇荡中出来一名军士跑到战马旁边。
“禀告将军，我军击毙贼人三十四人，并未有活口。”军士铠甲上还沾着血渍，单膝跪地汇报军情。
曹操很郁闷，临近傍晚收到调防命令就收拢麾下赶往城外，为此还派人从女闾中揪回了两个将校。队伍出城不久看到溃逃的兵士，还以为周围有黄巾余孽聚众作乱，本以为这是立功的好机会，却没想到只拿到三十四个人头。
后来看到有私兵聚拢在护着人，又以为是哪家高门家眷淑女遇险，还想一闻芳名，可没想到等私兵散开，其中的人竟然是一个男子，还是一个容貌秀丽的男子。
一个有家世，容貌又姣好的男人，不就是他曹孟德在洛阳城中潜在的情敌吗？不过这男子好像并没有什么本事，带着比贼人还多的官军私兵，竟被人打得四散而逃，说不准还能去他的家宅，让他的夫人好好见识见识什么男人才能叫盖世英雄，哪种男人才能出将入相。
正所谓妻不如妾，妾不如偷，偷不如别人替自己养，曹孟德还沉浸在臆想中时，一声叫喊打断了他。
“我家大人请将军移步一晤。”来人是何苗的私兵。
“什么大人？本将军为典军校尉曹操曹孟德，何人敢让本将军前去。”曹操一听这话就不高兴了，自己救了这小白脸一命，还敢拿架子。
“我家大人乃当朝车骑将军。”何苗的私兵刚说完主人官位，不远处的何苗听到曹操自报名号后，已经走了过来。
“真是闻名不如一见，在下早就听闻曹孟德刚毅果敢、嫉恶如仇，有翟超、黄浮之风，今日一见，将军风采更胜传闻。”何苗想着结交曹操，脑海中不自觉就浮现出这段话语。（注）
“不敢不敢，下官当不得如此赞誉。”曹操刚回京两年，这两年也谨小慎微、深居简出，不似年少时那般轻狂，没认出来何苗也情有可原。
出于公心，曹操本就不该和车骑将军走得近，出于私心，他恨阉宦入骨，他的妹夫就是被宦官冤杀，他也因此被牵连罢官。
曹操早就听说过何苗此人与阉宦交从甚密，虽然自己的祖父就是中常侍曹腾，可他从不掩饰自己对宦官的憎恶，连带着何苗也没能在他这留下好印象。
何苗热脸贴了冷屁股，心中却没有在意，现在这京城如此危险，不到两天，自己就遭到了两次刺杀，如果有曹操相助，自己的安全会大有保障。
据朱苗与何苗的记忆所知，曹操从未有过阴险之举，这些年来与之交往的除了世家子弟，剩下的就是名士大儒，乔玄甚至将曹操引为忘年知己。
“你我年岁相当，也不必以官职相论，我称你孟德，你称我为叔达，可好。”
曹操虽然对何苗的态度有些讶异，可还是不想与之交往，遂道：“礼不可废。”
何苗还想跟曹操拉拉关系，曹操则是准备纵马离开，这时，都亭方向也来了一队人马。
来人是吴匡，正要带着三百人马入城交给何苗，此时见何苗就在路边，于是驱马向前，打算在这就把事儿了了，自己还能得一晚的闲。
吴匡和曹操相互见了礼，之后跟何苗禀明来意，在知道何苗又遭伏击后，当即表示会将情况传达给何进。
曹操的目的地是都亭，在借口怕贻误军令后，带着人就走了，何苗也与吴匡告别，带着三百多人向洛阳城而去，到达府前时，管家何长寿已经亲自等在门前。