“子伯有话直说。”
六十六个县衙的功曹，怎么着也有人认识娄圭。
“在下就直说了，郡里要上缴的田赋还有不少缺口，这些钱粮得由各县拿出来，每县需缴纳五千石粮，或是等价钱钞。”
娄圭本来的计划是每县缴五千石粮，六十六个县就能凑到三十余万石粮草，剩下的数额再从其他地方想办法。即便是最后凑不齐六十万石这个数字，但只要能缴足一半以上，再请一二位重臣帮忙说说话，朝堂内顶了天给南阳一个下下考评，总不至于酿成更严重的后果。
饶是众人已有料想，可当娄圭亲口说出此事时，府门内的众人心中还是掀起了轩然大波。
“这田赋之事，与我等功曹何干？这郡守不去找各县的府君，跑来强压我等做甚？”
“张府君在任这么些年，从未在此事上为难过我等，为何这新郡守一上任就要从我等身上开刀。”
有人开口反驳、搪塞后，其他人也跟着附和。
“就是就是。”
“这也太不像话了。”
...
“诸位！”娄圭轻喝了一声，见堂中还是如此嘈杂，便加大了声音，喝止道：“诸位！静一静！”
感觉到这新任郡功曹的怒气后，众人都停止交谈，转头望向娄圭。
“一县功曹，乃一县长吏之首，是非功过、月次考评，都是由功曹负责。县里的其他吏员想要继续留下这官身，亦或是想要搏一个好前程，都需要过功曹这一关。诸位只要跟户曹、田曹的吏员说清利害，想必这五千石粮也不难凑齐。”
就是光算在册的人口数量，南阳各县人口也在三万以上，算其中有一半劳力，一万五千人怎么着也能耕种三四十万亩田地。
南阳不似兖豫那些人多地少的郡县，若就按照在册登记的数字为依据，南阳每一个劳力至少都能分得四十亩田。比之荆南四郡，这些地都能算是肥地，其中还不乏膏腴。
这样算下来，一个县掏不出这五千石粮吗？
当然掏得出来，若是这郡守的人与南阳大户沾亲带故，或是其家世不输李邓阴三家，只要郡守发话，莫说是五千石粮，每县就是再掏五万石粮也掏得出。
只是这种人轻易不会开口求粮，以防坏了自己声名，还要消耗家中积累的人情。
何苗显然不是这种人，即便他是南阳本地人，可南阳的大户们素来都瞧不起这何氏屠户。
“这南阳郡历来的田赋都是由郡守去筹措，从来没有加到县衙的道理，更没有郡守府安排功曹征粮的道理。我平氏县只能出五百石粮，若还嫌不够，就拿我人头去抵吧。”
说话这功曹在来宛城之前就受过了县令提点，县令要他绝不松口。
娄圭闻言，瞅了此人一眼。昏暗的灯火下，没人看得清这个小动作。
“那我可以告诉你，你们县今年的考评就是下下，不管是你，还是县令，又或是其他吏员，再在任上多磨三年吧。”
功曹的考评是官吏升迁的重要凭据，特别是当其家世不显之时，一个下下考评送交至京中后，不仅是没了下次升迁的机会，还会至少罚俸半年。若下次考评还是如此不堪，若无公卿提携，那基本就可以宣布一辈子告别官场了。
“你敢公器私用？我县之政绩考评，皆由我记录在册，怎能由你一言否之？你敢如此做，我就敢上书朝廷，今日在场的同僚都能为我作证！”
“我娄圭行得正坐得直，你平氏为南阳望县，每年仅上缴五百石粮？”
这人虽义正词严，但他应该是在南阳待久了，忘了一些规则。南阳各县每年上缴的田税的确不多，秋收以后，各县只需象征性地送上一些粮草就可。（注）
实际情况如此，但账册上的数字可不是这样，郡守筹措的钱粮亦是要分到各县田赋之中。与郡守亲近的县令，其上缴的钱粮数额就会莫名地多上许多，这也是郡守收买人心、敲打下属的一个小把戏。
这六十万石粮食等额的钱粮，各县能分到的数额是早已定下的，但各县的钱粮却都还未送到宛城，未与郡府库交割。娄圭只要在平氏县上缴钱粮之时仔细清点其粮草，便有足够的理由和证据，证明其上缴的田赋不足。
“你安敢如此！”
“为何不敢？”
娄圭未以郡治名义向平氏豪族征税，也没有为难其县令与底下吏员。平氏县上缴的田税不够完全是功曹的过错，是他自己跟娄圭说只上缴五百石粮。
这就好比日后企业中的小主管，既要受上面领导的压迫，又要安抚住底下干事的人的情绪。若是出了错处，有手段、脸皮厚的那群人就能让手下人背上这口黑锅，能力不足、又或是抹不开面子的人，就能只能自己含泪吞下苦果。
“那在下也没什么好说的，就静待娄掾史佳音了。”
平氏县功曹起身便走，其他洞若观火的功曹们，则是不同之前那般吵闹了。
真是个好兄弟，帮弟兄们把这郡守的路子探了出来。
“诸位同僚是否还有不同的想法？”娄圭平缓问道。
“此事还需同郡守商议。”剩下的众人大多都是这个说法。
实际上，这些功曹的想法与已经离去的平氏县功曹一样，都是不可能现在就答应娄圭的“提议”，上缴五千石粮草到县衙的。
至于各县县令，那就更不可能应下如此“滑稽”的要求。
这本就在娄圭和何苗的计划中，那为何娄圭要召集各县功曹来此呢？就为了遛他们走这数十上百里路吗？何苗与娄圭没想过这样行事会激起各县的反抗之心吗？
他们当然想过，他们却并不担心各县会真的付诸行动。
左右不过五千石粮，难道还会逼得一县县令与世家豪族破釜沉舟吗？何苗与娄圭可以利用考评的规则恶心那些不听话的县中官吏，但他们能做的也就仅限于此了，毕竟对抗郡守的事不是他们自发所为，而是有人领头。
只要让这新郡守在南阳待不下去，娄圭刚才说的话全可以当做是放屁。
“倒是要让子伯承受些恶名了。”
“无妨，只要此计能行，圭心甘情愿。”
···
休沐结束的郑矛回到铁厂后，按照周书生给他画的图案，铸出了一个一尺多长的“龙”型祥瑞，且刚铸好后，趁着铸铁余温未消，郑矛将其浸泡到了尿液中。
这整个过程都无人发现，铁厂里无时无刻不在发出的敲击声，能让人没有心思关注别人的动作。晚上下工后，郑矛将铸铁拿出藏好，悄悄跑到了矿场旁边，挖出个土坑将其埋入，重新填充好地面后，不仅狠狠地踩了好多脚，还往上面撒了泡尿，好让这些新土更好地夯实。
这种方法是郑矛的老爹交给他的，他老爹在学会铸铁之前是个矿工，就靠着这一手技巧，从矿场周围偷挖出过好些矿石。就是偷卖这些矿石得来的钱财，才让郑矛的老爹得以娶亲，还拜了个师傅，学到铸铁之术。郑矛的老爹又将手艺传授给了郑矛，让郑矛得以在这般年纪就成了个铁厂中的小官。
“来，从这里挖。”
郑矛指的地方是在矿点旁，按常理来说，在这种地方挖掘就是白费工夫，谁会愿意离开那些裸露出来的矿点，转而去其他地方浪费力气呢？
矿工虽然如此想，但他却不敢反驳郑矛的意见，只能硬着头皮动起锄头。惹恼了郑矛，他不会有好果子吃。
“不知上官今日怎会下矿场来？”
矿工一边使着力气，一边跟郑矛搭茬，平日里，这些上官只会出现在铁厂内，很少会下到矿场来。
“我昨日做了个梦，梦到咱们这矿场内出现了一条天龙，于是便顺着梦境找到了此处。”
此话是周书生教给郑矛的，周书生不仅告诉了郑矛该怎样与上司、下属说此事，还告诫他，一定不要亲自去将“祥瑞”挖出，跟下面的人去提一嘴，让其自己去将“祥瑞”挖出即可。
可郑矛并不甘心将这功劳拱手相让，还是带着人到了这个地点，并亲自指挥人手挖掘。
“上官，我怎么闻着这土里有股骚味？”
郑矛不为所动，还是让矿工继续挖。
矿工擤了擤鼻子，手上使锄头的力气大了些，可他一锄头挥下去之后，却不像他预计那般深入土里，而是碰到了什么东西。这东西不仅阻碍了锄头的轨迹，还让矿工的手臂都被阻力弄得生疼。
“他娘的，是什么东西？”
矿工摆了摆手，用锄头尖将周围的土扒开，一截长长的什么东西就埋在土里。
注：北方地区多是种植宿麦，是夏收。
南阳的位置在河南与湖北交接处，其纬度大概与上海一致，宛城稍微靠北一些，但也在秦岭南侧，若是种植宿麦，那收获时间会比北方早一些，之后再轮种秋收作物。