自将祥瑞取回家中后，李立这两天就没有再出过门，对此，铁场的官吏们不敢对这位上官生出任何不该有的想法。
这并不是说李立因为家族势大就可以肆意，想不去上班就不去上班，毕竟谁也不知道是否有人在暗中盯着李府和李立。
李立虽然一直在府中，可他的父亲李准早已做了安排。两封由李立亲笔写出的奏疏已经由人送到京城。
若是李氏找出幕后的黑手，并能够将此事处置妥当，那送到朝堂上的那一份奏疏里的内容就是李立明断是非、戳穿手下欺君罔上的把戏。
若是李氏没来得及将此事处理妥当，那自洛阳天使持诏出城当日，在洛阳的人手就会将李立另一封诏书送上去。那是李立的自陈书，说自己没资格处理祥瑞，只能沐浴斋戒，等天子处置，而为此，李立不得不放下手中的俗务。
当然，李立在府中并没有行那斋戒之事，而是如往日一般，在等待着父亲的指示。
“二公子，家主叫公子过去。”
一名仆役走到了李立的院落中，打断了李立习书。李立点点头，随后放下书卷，叫侍女过来帮忙换上得体的衣着。
作为家主的儿子，李立的身边少不了侍婢姬妾，但在府中时，李立从不敢行那种荒淫之事。他在府中消遣时间的方式只有读书，每日也可叫府中的乐工来奏半个时辰的妙音以解乏。
当然，只有乐，没有舞，这不仅是因为他不敢在父亲前懈怠，也是他作为庶子该守的本分。
换完衣裳后，李立又洁过面，才在仆役的带领下，赶到父亲所在的院落中。
“父亲。”
李立先行过礼，随后又问道：“是否是有消息了？”
可李准的回答并不是李立想象中的。
“为父且问你，你所说的关于那匠吏之事是否属实？是否还有遗漏？”
李立被这一个问题搞得有些懵。
“儿子绝不敢欺瞒父亲，儿子所言句句属实。”
“为父不是责怪你，而是那匠吏不见了。”
“不见了？”
李准点点头，确实是不见了。
从叫李立回府，李准就派了人手去到郑矛家所在的坊市，可那郑矛并没有在家中。下人们寻访了周围的住户，又以李氏的名头叫来里正询问，可得到的答案都是今日没见到过郑矛。
这也不怪这些坊内的住户，现在又不是农闲，他们家中的青壮都是天还没亮就要出门下地，留在家中的人又要负责造饭送饭，加上郑矛受周裴叮嘱，他们没注意到郑矛回来过也是自然。
郑矛作为铁官，除了休沐之日外，不会得空回家，而郑矛又是父母俱亡，没有兄弟姊妹，孤身一人。也因为他父母早亡，忙于铸铁的郑矛也就没有空闲去想着找一门亲事，所以大多数时间里，宅院中都不会有人。
里正倒是有想过帮帮郑矛，可去了两次郑矛的宅院并没有见到其人后，也就消了念头。
还好有邻居说郑矛休沐时爱去酒肆中喝酒，李氏的下人们才算有了些收获。
到了酒肆后，他们倒是问到了郑矛的消息，也确定了郑矛午前在这里喝过酒，但是酒肆主人也不知道郑矛之后去了哪里，只是说了与郑矛一同喝酒的是住在里坊的周书生。
下人们又赶到周书生的住处，叫门不应后，众人破门而入，可哪里还能找到其人踪影。
周裴与郑矛一样，家中也没有旁人，李府下人又问里正周斐的户籍，哪知里正根本就没录入周斐的户籍。
当年周裴来此时，说自己是南阳人，已有户籍，里正听其口音，再加上认得周斐那读书人的样子，也没有为难周斐。
左右不过一人的口赋钱，里正没必要因此得罪周斐，谁知道这个落魄书生没有一两个能拿捏自己的故友亲朋？
抱着跟里正相同的想法，且里正没有录入其户籍，户曹的吏员也不愿管闲事，他倒是能昧下此人的口赋，但那几十个大钱并不值得他冒此风险。
“你可知道一个叫做周裴的书生？”
李立想了想，回答道：“儿子不知。”
“你可曾听郑矛说起过，他身边有个读书人？”
李立还是摇摇头。
李立的确没听郑矛说过此人，一是他没空听一个三十石的吏员聊那些家长里短，二是郑矛即便受了周裴的帮助，也不会将功劳按在周裴身上。
“父亲是说，此事与那周裴有关？”听到父亲的询问，李立猜到了一些东西，他的父亲应该是查到了些什么。
郑矛前后两次离开铁场，都与这周书生见过面，前一次休沐不过半日，后一次李立虽放了郑矛两日假，可郑矛在离开铁场后，也就到过这酒肆，之后他回到家中收拾细软，一路上也异常谨慎，没有碰到过邻里。
出事前后，郑矛都与周裴见过面，而两人都在时候没了踪影，李准确定此事与周裴有关也不奇怪。
但问题是，李准要怎么拿到此二人！
在下人通禀过情况后，李准就做出了反应。
一是“请”了几位认识郑矛和周书生的人协助，到各个城门守株待兔。
二是从酒肆老板入手，要他强行回忆那两人离开酒肆后，这街边的行人中是否有老板认识之人。
在一番“大记忆恢复术”的威吓，和李府下人们的凶恶面向下，老板勉强回忆起两人，并带着这些下人去寻访。
这一招还是有用的，至少通过反复几次询问和多方验证后，李准最终得知了一个消息——郑矛与周书生大概率都已经出城。
南阳虽与三河、豫州一线之隔，可其境内是山水纵横，更别说城北数里外就是连绵的山川，一郡之内，也仅有宛城以南的地势稍为平缓。（注）
出了城，要再寻找这二人可就是难如登天了。朱儁当年剿杀数十万南阳黄巾后，率领着十数万大军尚且对逃入山中的超十万计的流寇没有办法，李氏就是在南阳再有实力，想在其中找到特定的两人亦是如大海捞针。
也正是因为这个原因，李准寻找了两日无果后，又再叫来自己的儿子询问。
做父亲的，不会不知道李立心中的敏感，但李准此时也顾不得照顾自己儿子的想法了，毕竟这都是为了李立好。
李准听到儿子的询问后，也没有解释什么，而是又问了一句：“孟叔当真不知道其他消息？”
李准叫自己儿子的表字可不是为了显示亲昵，而是已有了不耐，若自己的儿子能争些气，能戳破这诡计，野心能不这么大，他李准都不用费这么多工夫。若是李准心再狠一些，也可以不用管李立的后事，直接与李立做切割，找借口夺了其官身。
可谁叫李准不忍心呢？不忍心这个庶子此后蹉跎下去，不忍心看到兄弟阋墙。
但不管李准的苦心到底有多苦，李立是真不知道其他信息了。而李立又不知是该直接明说自己不知道，让父亲接受自己的无能，还是该直接认错，让父亲再失望一次。
见自己儿子沉默不语，李准又再出言：“孟叔？”
“父亲，就不能让儿子将这祥瑞呈交到朝堂吗？”
李准的一声声诘问，到了李立的耳中就是一声声的不信任、一声声的怀疑。
的确，李准当天就和李立说了这其中的厉害，但李立心中却不能完全认同父亲的说法。
“如今的南阳宗室已不复当年的实力，难不成这群人中还能再出一个光武？李氏真要如此忌惮他们吗？”
“让李氏显于台前又如何不可？凭借李氏的实力与故友旧吏，难道真的担心朝堂的风波吗？”
“大司农的属官的确不好做，但我李立就真的没有本事往上走一走吗？”
“袁氏势大已成定局，是随是反，都该入朝堂才可做筹谋，难道在乡中龟缩就可永保家门不堕了吗？中兴之后，李氏在朝堂中是什么位置，而眼下，李氏在朝堂中又是什么位置？就不能让儿子为家族出一份力吗？”
短短数息，李立低着头，心中闪过千言万语，却没看到自己的父亲已经扬起了手掌。
“啪！”
一个耳光狠狠地扇在李立的脸上。
“给我滚回去。”
···
在各曹掾史回到郡府后，府中的一切事务又有条不紊地进行起来，只是在书佐小吏们看来，这府中的气氛实在有些诡异，因为他们的上官与新任郡守这两日就没说过几句话。
“子伯可觉得哪几房的吏员需要换换了？”
何苗开口与娄圭说道，因为没有需要他处理的事，所以这几日，何苗多是待在别院内。
一郡的官吏虽多，可事情主要是各县操办，郡守府要做的工作大多也是由各曹与各县同曹间对接，这是汉朝政府制度，而当地大族能操纵官府吏员任命的原因也在于此。
“圭观之，这些人中倒是没有庸人，终日忙碌，也未与各县吏员出什么瓜葛，若他们能为郡守所用...”
瞧着何苗的表情，娄圭也没觉得何苗是要拿谁立威，再加上各曹背后都是世家大族，娄圭也不愿意在这种小事上当恶人。且这两日郡府中的公事都很忙碌，此时拿掉人也不知能找谁来换。
二人说着话，留在郡守府内的亲兵走来，对着何苗耳语了几句。
注：汉宛城就在如今的南阳市，可搜索南阳市卫星地图查看周围地势。