马小川率领麾下十万大军及各路诸侯十万众，共计二十万大军来到虎牢关外下寨。
马小川并未急于命令军队攻城，而是先让军队养精蓄锐，同时将行军司马沮授唤到帅帐之中商议败敌策略。
二十万大军的营寨绵延十几里，其中有一半是马小川的征北军的。晚上，士兵们围坐在火堆边闲聊着。
“听说汜水关那边打得很不顺利呢！”
一个士兵皱着眉头说道。
“哼！咱们征北军一离开他们就狗屎了！”
另一个士兵很是不屑地说道。
这时又一个士兵接口了，“如果是咱们征北军攻击汜水关，说不定现在已经攻进汜水关了！”
士兵们七嘴八舌地议论着，话语中充满了对自己身为征北军一员的自豪，同时也流露出对其他诸侯鄙视的心态。聊着聊着，大家的话题最后落在马小川身上，士兵们都说：打进洛阳后必须得由将军任大将军兼丞相，那样就天下太平了。
第二天，马小川率军列阵在虎牢关下，董卓则命令臧霸领魏续、宋宪、侯成三将领军五万出战。
臧霸提刀前出骂阵挑战。马小川看了看左右众诸侯道：“谁敢出战？”
鲍信立刻抱拳道：“我愿出战斩杀此贼！”
马小川当即命鲍信出战。
鲍信出阵先同臧霸对骂一番，直骂得两人都面红耳赤后便策马狂呼开打了。
两人两骑缠战在一起，双方士兵均高声狂呼为己方助威。
这臧霸是董卓麾下有名的勇将，身材魁梧刀大势沉。鲍信与之对敌明显处于下风。只交战十几回合，鲍信便难以招架了。心中胆怯的鲍信立刻丢下兵刃调转马头逃了回来。而此时臧霸则杀得兴起，哪里肯就此放过鲍信，当即挥刀狂呼追着鲍信不放。
正在关上观战的李儒见状立刻对董卓道：“岳父，臧霸获胜可命大军立即掩杀！”
董卓兴奋地点了点头，随即传令三军：全军掩杀。
马小川慌忙率领众军迎战，但已被臧霸震慑的将士们似乎发挥不出平常一半的战斗力。而董卓军这边却是士气如虹。双方大军只交战不到一刻钟，联军便全面溃败，全军开始后撤。马小川的十万征北军由于处在军阵的后方，所以不仅没受到什么损失，反而最先走掉的就是他们。
其他诸侯见状纷纷大骂不已。不过他们脚下可没停着，都在以最快的速度四下奔逃。
臧霸、张济、樊稠、高顺四将率领十万大军追着帅旗不放。马小川在前面逃着，董卓军在后面追着，双方一追一逃不知不觉便跑出十几里地，来到一处类似锅底的地形。
当臧霸四将率军追到此处时，他们惊讶地发现刚才还在前面逃跑的马小川已经完全失去了踪迹。
与其他几人相比，高顺要心细得多。高顺隐隐觉得有些不对劲，于是对臧霸道：“情况好像有些不对！我们不如就此收兵吧！”
臧霸听他这么一说，也觉得事情有些蹊跷，当即下令回军。
然而就在此时，狭窄入口处的悬崖上突然被推下数千斤柴草，高顺、臧霸等人见状顿时大惊。随即众人又见一队弓箭兵出现在悬崖上，人人弯弓搭着火箭。
十万董卓军眼睁睁地看着一蓬火箭划破天空落在谷口的柴草堆上，顿时火龙窜起烈焰滔天。出口被熊熊烈火给封住了。
就在此时，四周高崖上战鼓声骤然响起。随即董卓军便听见一阵惊天动地的喊声，无数的征北军将士出现在四周高崖之上，人人引弓待发。
董卓军惊慌不已，十万大军顿时骚动起来。许多人想要逃跑，但是谷口已被烈焰所封，根本就无路可逃。董卓军将士许多人已经露出绝望的神色。
征北军虽然将董卓军围定，但并未立刻发动攻击。就在所有董卓军将士心怀忐忑的时候，征北军将军马小川高崖一处显眼的位置，跟在马小川身边的是相貌丑陋忠诚悍勇的典韦。
马小川看了一眼惊慌失措的董卓军，然后朝崖下喊道：“董卓军的将士听着。我是征北军将军马小川，此次特奉密诏率军讨伐逆贼董卓。我知道你们之中绝大多数人并不愿意跟随董卓行大逆之事，只要你们放下武器投降，我可以保证你们的安全！现在给你们一刻钟时间考虑！”
臧霸四将对望一眼，然后张济出来仰头喊道：“陈将军，请容多点时间给我们考虑。”
这个张济明显是在耍小聪明。
马小川冷哼一声，“只有一刻钟！过期不候！如果到时你等还执迷不悟，就别怪我辣手无情了！”
董卓军更加骚动起来，许多董卓军将士都流露出意动之色。但臧霸等四员大将未发话，他们也不敢贸然向征北军投降。
张济本来还想说什么，但马小川根本就不给他机会。说完了该说的，马小川便离开了。