焦黑的战场之中是安抚不尽的亡魂。
原来无论生前是怎样的存在，到了终了之时可以连原本的模样都无法被辨识出。
满是疮痍的大地中央少女是无助的，她跪在一具无法辨识身份的焦尸之前，那具尸体是仰躺着的，全身焦黑的它只有脖子上系着的一枚十字吊坠依旧是原本的色泽。
她的世界似乎被无限缩小，缩小到只能容纳这一方焦黑的废墟。
“对不起……是我来迟了……”
说不出一个流畅的句子，眼前的一切似乎都离她很遥远，她的大脑深处似乎有某一个部件被堵住了，不断地从莫名的地方灌入她脑中的东西失去了宣泄，涨得生疼。
语言是多余的，满心的愧疚、悲伤、失落，她都说不出。
她想大喊，歇斯底里地大喊，用破碎的喉去喝问上苍。
“为什么？为什么要为我们送来希望日后又将它带走？！”
只是她问不出。
“轰！！”
阴云不知何时聚拢，雷声仿佛撕裂了整个世界。
“k·马特！”
不知道是否是错觉，跪在地上的少女从雷声中听出了呼唤她的声音。
那样的轻微，却又那样的深刻，即使是雷声也无法将它彻底掩盖。
“是谁在呼唤我？”
举目四顾，这里却又哪里有半个人？
“k·马特！！”
又是一声炸雷，混杂在雷声中的声音逐渐被辨认出来，只是一个略微粗犷的女声，声音中带着焦急，除了呼唤少女的名之外似乎还有一些别的词汇在其中，只是k·马特无法从雷声中分辨出。
“克莱尔……？”
她记起了一个名字，只是却怎么也无法想起属于这个名字主人的音容笑貌。
往昔的记忆仿佛隔世。
“k·马特！”这一次呼唤她的是一个男子的声音，听起来还有几分的稚嫩。
仿佛是屏蔽了除了这个名字之外的一切，少女能够听得清楚的只有这个名字。
“唔……”k·马特捂着脑袋，直到此时她才发现自己似乎无法想起自己出现在这片废墟之前的一切。
她所记得的只有自己的名字以及那个男人的事迹。
大脑深处传来的涩涨感一波一波地涌出，仿佛要将她的头骨撑破，k·马特越是去回想自己是如何出现在这片废墟的就越是痛苦。
“啊！！！！”
剧烈的痛楚终于给了这个少女惨叫出来的气力，她疯狂地叫着，仰头向着阴云密布的天空。
闪电照亮了她的脸，雷声充斥了她的耳。
她的世界开始花白，失去了声光，她的灵魂也仿佛在尖叫中飘荡，堕入了一个没有重力的所在。
……
“k·马特！”
临时清理出的当做病床使用的车座上，克莱尔一手摸着k·马特的额头一手握着k·马特的手，她焦急地呼唤着少女的名。
“该死的！我怎么能把医生留在了后面！”
克莱尔自责着，从抚着k·马特额头的那只手上传回来的温度让她皱眉。
“真没想到，见到这样的场景也不是第一次了，这个家伙怎么这一次就承受不住了呢……？”一边的米奇道，他站在车门之外，此时的他的职责是当一个‘盐水瓶架’，他的手中托举着一瓶生理盐水与葡萄糖混合的溶液。
如今的他们有的只有这样没有多少实际功效的药品了。
不，这样的东西连‘药品’都称不上。
看着透明的液体通过针管流入少女的体内，克莱尔没有回应米奇的话。
为什么k·马特会倒下，这个问题的答案实在太显而易见了。
“希望你的意志足够坚强，如果那个家伙知道死了的话，那么背着他的剑的你就是新的‘骑士’了。”
克莱尔俯下身亲吻了一下k·马特发烫的额头，吻过之后她附在此时处于昏迷中的少女的耳边道。
她的声音近乎祈求神灵垂怜的信徒，只是据米奇所知克莱尔是个无神论者。
“照看好她，我去看看下面有没有什么消息。”再抬起头来的时候，克莱尔已经戴上了墨镜。
墨镜之下即使是与她如此接近的米奇也无法看见她的眼神。
天边的太阳已经偏斜。
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地下，灯火通明的试验场主控室。
“吧啦哒！”
加派了人手之后又经过了数个小时的改装，现在的‘章鱼’已经是名符不其实了——因为它比生物学上的任何一种章鱼的腕足数都要多。
足足二十六只“腕足”！
至于为什么是‘二十六’这个数么……
艾琳表示即使是她也没办法再在‘章鱼’的核心主体上再加上哪怕一只机械臂了，而此时的‘章鱼’与其被称为章鱼到不如被称为‘刺猬’来得更加贴切。
“怎么样，各个部件都没问题吧？”一边的某复制体问道。
“看起来是的。”此时的艾琳正在主控电脑上的键盘上敲打着，随着她的不断敲打键盘‘章鱼’配合着电脑发出的指令做着各种动作。
或是“炸毛”，或是用几只机械臂将自己支撑起来‘走’几步，更有甚者还来个后空翻。
这真是一只灵活的‘章鱼’……
“现在可以做最后一步了，来两个大姐姐，我们把这台电脑搬起来~”仿佛是在玩着新玩具，艾琳手上完全停不下来。
主控室的电脑早就被她从主控机组上拆下来，不过各种线路依旧连在这里，虽然艾琳“‘机械师技能’全满”，但是在缺少原材料的情况下她也是不可能制作出合用的移动电源的。
“八号，九号，该你们上场了。”为了呼叫起来方便复制体们自主地在给‘爱丽丝’的名字后面加上了号码，虽然不知道这些家伙是怎么确定各自的编号的，不过看起来这至少是一种区别这些长得一模一样的家伙的方法。
“啧……休息的时间还真是短暂啊……”
被称为‘八号’和‘九号’复制体从一边的角落里站起，她们之前是坐着的，看她们手中的饮料瓶与脸上的笑容，如果忽略此时众人被困的处境的话这里倒是像极了健身场。
“少罗嗦了，大家加把劲！争取在晚餐开始之前将工程做完！”
“yes，sir！”
一提到晚餐所有人都来了干劲。
真是一群单纯的家伙啊……
没有由来的，艾琳叹了一声。