在省委办工作的这一年多，叶鸣其实是非常憋屈、非常郁闷的。
名义上，他是他的父亲、省委书记鹿知遥的秘书。但实际上，他却几乎从来没跟随鹿书记外出过，各地州市和省直机关那些头头脑脑，也几乎没人知道叶鸣是鹿书记的秘书。
原因也很简单：鹿书记想最大限度地隐瞒自己和叶鸣的父子关系，不想让外人尤其是下面的人看出自己与叶鸣的亲密关系。
因此，他外出视察或者出席什么活动，都是带着已经升为处长的徐立忠在身边，而叶鸣只是帮助他处理一些公文和日常事务，或者给他写写汇报材料、发言稿，平时也很少去他的书记办公室。
而且，因为陈远乔自杀、陈梦琪下落不明、龚志超被枪毙……这一连串的打击，使重情重义的叶鸣很难从悲痛的情绪中解脱出来，并且始终对鹿书记抱有一点成见，认为他见死不救，才造成了陈梦琪一家悲惨的结局。
所以，他总觉得自己和父亲之间有一点隔阂，在他身边工作，不仅感到拘谨，还有点尴尬、有点郁闷。
因此，当得知自己6月份就要去北山县担任县委书记后，叶鸣晦暗阴霾的心情，明朗了很多，竟然有点迫不及待地想要离开省委办去新的单位了……
因为叶鸣是从省委办秘书二处下派来当县委书记的，所以，民安市委的领导虽然不大清楚他的背景，但还是相当重视，决定在6月1日由市委组织部部长陈耀兴亲自陪叶鸣去北山县报到。
按照程序，叶鸣在去北山县上任前，必须先到民安市委组织部报到。因为6月1日是星期一，所以，叶鸣便在5月29日下午赶到了民安市委组织部。
因为陈耀兴有事外出，接待叶鸣的是组织部常务副部长刘正文。
刘正文很热情地与叶鸣寒暄了一阵，便带他来到市委副书记王成学办公室。
王成学与叶鸣谈了半个小时话，谈话内容无非就是鼓励、鞭策，外加一些不痛不痒的为官为政之道。
从王学成办公室出来后，刘正文打电话通知北山县组织部长张星，告诉他：北山县新的县委书记叶鸣同志，星期一由陈部长亲自陪同赶到北山县报到，要求四大家主要负责人、乡镇办党政一把手、各县直单位一把手，在九点钟准时赶到北山宾馆会议室开欢迎会，隆重欢迎叶鸣同志到北山县任职……
安排好以后，刘正文又问叶鸣：“叶书记，今天你是准备赶回省城，还是在市委接待处住下？”
叶鸣微笑着说：“刘部长，我想现在就赶到北山县去。听说北山县有很多尚未开发的景点，风光异常秀美。我想利用星期六、星期天的闲暇时间，去几个有名的风景区看看，感受一下那里原始古朴壮美的风貌。”
刘正文点点头，说：“今天召开全市财税工作会议，北山县财政局的蔡育新局长开完会就要回去，你正好可以搭他的顺风车。”
因为刘正文还有别的事情要处理，所以便打电话叫来组织部一个认识蔡育新的科长，让他陪同叶鸣去市**停车坪，等财税工作会议结束后，找到蔡育新，让叶鸣乘他的车去北山县。
由于叶鸣担任县委书记的事情还没有正式宣布，按照组织纪律，刘正文是不能将他的身份透露给无关人员的。所以，这个科长并不知道叶鸣就是新的北山县委书记，在对蔡育新介绍时，也只是说叶鸣是去北山县报到工作的，请蔡局长搭载他一程。
蔡育新是个五十多岁的中年男子，身材壮实，梳着大背头，表情很严肃，目光很犀利，很有点“财神爷”的派头。
当听那个科长说叶鸣要搭顺风车时，他的眉头不易察觉地皱了皱，好像有点不大情愿，但又碍于那个科长是组织部的，又是熟人，所以最后还是微微颔首同意，算是给那个科长一个面子。
叶鸣拿出一包黄嘴“芙蓉王”香烟，抽出一根向蔡育新递过去，笑道：“蔡局长，麻烦你了。”
蔡育新瞟了一眼他的烟，面无表情地摇摇手，也不说话，弯腰钻进副驾驶室，“砰”地一声把车门关上。
叶鸣以为他不抽烟，便把烟夹在耳朵上，也钻进汽车后座。
司机问：“蔡局长，现在走吗？”
“等一下，财金办的车去搞保养去了，杜主任要坐我的车回去。”
他的话音刚落，一个中等身材、脸相很和善的中年男子就走了过来，先到前面车门，笑嘻嘻地与蔡育新开了几句玩笑。
叶鸣注意到一个细节：在和杜主任说笑时，蔡育新从手包里拿出了一包“黄鹤楼1916”香烟，发了一根给陆主任，他自己也点燃一根抽了起来。
当看到这个细节后，叶鸣的脸色一下子阴沉下来：这个蔡育新，看来不是什么好鸟！原来还以为他是不抽烟，现在看来，他是嫌弃自己这二十五元一包的芙蓉王烟档次太低，估计他平时所抽的香烟，都是“黄鹤楼1916”之类的顶级品牌……
抽完一根烟后，杜主任钻进车子，看到叶鸣，随口问道：“老蔡，这也是你们局里的干部？小伙子蛮帅啊！”
蔡育新摇摇头：“这是组织部张科长的朋友，是去北山县报到上班的，张科长委托我带他过去。”
杜主任见叶鸣端坐在车座上，神色沉静，目光从容，颇有点气度，但从他的脸相上看，却好像只有二十四五岁的样子，便笑着问：“小伙子，尊姓大名？老家是北山的吗？”
“我叫叶鸣，老家是新冷县的。”
杜主任听他说老家是新冷县的，估计是一个刚刚考上公务员的干部，分配在北山县某部门工作，便没有再问什么，开始与蔡育新闲聊起来。
财金办是“财税金融办公室”的简称，所以，杜主任与财政局、国税地税、金融系统的领导都很熟，与蔡育新更是无话不谈的至交好友。
叶鸣正好想利用找个机会，听一听北山县财政方面的一些情况。因此，在他们交谈时，他微闭双目，竖起耳朵聆听他们的对话内容。
从他们口中，叶鸣知道：北山县现在的财政捉襟见肘，一些乡镇干部和学校教师的工资都出现了拖欠现象。而且，国税局、地税局的税收收入任务差距很大，到目前为止，国税局只完成了全年任务的28%，地税局也只完成了32%，估计到六月底要实现“时间过半、任务过半”的目标，非常困难……
在谈了一阵工作后，蔡育新转头看了叶鸣一眼，见他闭着眼睛，好像已经入睡。
于是，他开始用北山的方言，与杜主任谈起了吃喝玩乐的事情。