“致正在往萨特拉达深渊赶路的佩图拉博：当你意识到我又开始和你写信时，这无疑说明我终于在广阔的宇宙中，找到了巴尔以及它的两颗卫星的存在，因此有了与人分享见闻的迫切需求。”
“这三重的天球也拥有过称得上美满的旧日好时光。我之所以不用‘花园’一词，是因为莫塔里安那儿的环境，和近年来降临过的一些事件，令这个生机勃勃的词汇歧义陡然增加。”
“不过现在，往昔之美自然早已化作沙尘，如今的巴卫二风景也不过比莫塔里安的巴巴鲁斯好上那么一个层级——荒芜、残破、酷热、大规模受损的废弃孤城，以及发光的沙子。”
“圣吉列斯在此做出的努力或许在地表上看更为明显，不少新的建筑在大天使强硬要求的统一调度下逐渐建造起来，这就是圣吉列斯的重要论据：他坚持告诉我们，他是依靠知识、理性与正义，方能跃升为巴尔的血之天使。”
“巴尔的变种人应该不这么想。”
“而在近地的高空，巴卫二霎时间退化成一片红铜铸造般浑然一体的色彩块，依靠深浅来区分小镇与荒原。沙暴的雏形在荒漠深处酝酿，圣吉列斯说那个小尘暴很有发展壮大的潜力。”
“文明的痕迹让路于自然的景观，即使就连自然的景观，也是多年以前人类自己一手造就的后果。这再次证明，人类总是会恐惧于他们一手打造的事物。”
“另外，我仿佛明白了光明磊落的圣吉列斯，为何要带着我与康拉德·科兹在空中翱翔。他一定是以为被半空中的狂风灌了一嘴之后，我们两人就会在无言的呼啸之中沉默，自主地不再高强度展开对话。”
“可惜，看来我表现得还不够明显，我可是一个——用莫塔里安的话来讲，一个巫师。而巫师是不会因为身处大风天就无法念咒的。”
太阳在空旷的天空中燃烧，也遮蔽了夜间可见的另一颗巴尔卫星的存在。光芒照耀在荒芜之中，滚滚黄沙在圣吉列斯的翱翔之中起伏，晶莹砂砾从无人居住的空城残垣表面拂过，每一粒沙子都是带来致命的癌变和死亡的潜伏者。
一些战争留下的影子在沙地上拉扯成长长的线条，斜向上竖起的金属炮口、被风的蚀刻挖空的人造武装载具骨架，以及回荡着隆隆炮响的沙丘焦痕，这些废弃的机械残骸静默无声，邀请着过往的记忆和岁月重新造访，而访客只有风的呢喃。
因为缺乏水源，连杂草都难以在地层表面生长，更不用提及灌木或丛林。
唯余莽莽尘沙。
由于所处之地极高，大地之景在视野中的移动速度稳定而缓慢，但狂风则证明了大天使的飞行速度——或许还有他根本没在用翅膀进行符合物理规则的飞行的事实，因为莫尔斯敢保证，那对巨大的白色羽翼绝对为了飞行时姿态的美观，而牺牲了振翅方式的合理性。
风从莫尔斯的面前吹来，将他的防风兜帽揭开，头发全部吹往后方，衣袍亦然。
他用一点小小的术法，在自己前方制造了一个无形的尖端，用以引导风压的流向，缓解了疾风拂面的压迫力，以便更好地享受飞行的乐趣。
莫尔斯看向依靠弹力绳挂在另一边的康拉德·科兹。血侯眉头紧锁，面色比平时还要苍白，颤抖的嘴角简直明晃晃地写着“后悔”二字。
当然，这不是说这名基因原体即将屈服于高空或者风压：任何一个敢在科摩罗核心尖峰的高塔顶端朝下方俯瞰的人，都不可能有半分恐高之心。
他大概只是觉得，任由自己被天使拿一根绳子牵起来在天上飘，简直愚蠢到了语言描述的极点。
“怎么样，康拉德？”圣吉列斯愉快地亲切问候着他飘来荡去的血亲兄弟，“这算是出乎预料的美妙经历吗？我很喜欢飞行，它让我在独处时放松了我的精神，也让我能够自由地总览母星的景象。你觉得呢？”
康拉德·科兹尖刻的话语被中和在风的歌唱之中，除非他愿意抛下脸面，声嘶力竭地大声高喊，恐怕他接下来口中说出的每一句话，都到不了计谋得逞的天使耳中。
“他看起来没有意见。”莫尔斯开口说道。
天使露出笑容，“我想康拉德可没有在预言里见过自己的飞行？想必这对他而言，也是一段新奇的经历。”
至于圣吉列斯是如何在飞行的同时稳定地进行语言交流，这或许就是帝皇创造原体时添加的万千奇妙之处中的一条。
“或许他更喜欢在幽暗的船舱里点燃八根烛台，抱着一枚新剔干净的头骨，蹲在皮革包裹的座椅当中，清点最近军团里新收了多少根骨头。”
“真是阴森的说法，我相信康拉德不会这样。对吗？”天使友善地等待了几秒，“你看，他默认我说得对。”
康拉德放开几节折在掌中的绳子，猛地向下一坠，再重新抓紧。
由于双手负载的重量差异过大——一边是轻如几层薄薄布料、轻盈飘飞的黑色袍子，一边则是结结实实的两人高巨型基因造物，圣吉列斯在开始飞行后，就发现自己必须重新适应这一奇怪组合的重心。
而康拉德的举动让本就辛苦维持平衡的天使猝不及防地向侧面一斜。
圣吉列斯连忙调整自己的飞行平衡，并仪式性地扇了扇一侧的翅膀，用以证明他努力在飞。
“小心，蝙蝠兄弟。”他笑道。“不要松手掉下去了。”
莫尔斯估算了一下距离，结合巴尔比泰拉略大了五分之一的重力加速度，和帝皇的高等生物制造学，觉得几千米的距离应该摔不死康拉德·科兹……或许。
“不用担心，”他说，“我相信午夜天使不会轻易摔成一堆不易拼合的东西。”
康拉德·科兹没有给出反馈，多半是被圣吉列斯母星的风光所吸引，大脑彻底沉浸在巴尔的美景之中，放弃了更多的思考。
“他不喜欢被称呼为天使呢，莫尔斯。”圣吉列斯温和地劝告。
“你真是一副天使脸孔，”莫尔斯说，圣吉列斯的羽翼在他头顶洒下纯净的光辉，“也难怪巴尔人将你视作他们的纯血圣像。你觉得帝皇会怎么看待巴尔本地的宗教氛围，即使他自己就是银河系最大的信仰对象？”
圣吉列斯的羽翼展开，这帮助他在空中开始滑翔。风声猎猎。
“我的子民的确这样看待我，”在临近他们的目标地点时，圣吉列斯回答，“而我愿意回报他们给我的一切。”
“你喜欢这样吗？”莫尔斯追问。
地面已经接近，黄沙扑面而来。圣吉列斯带着他们降落。康拉德·科兹提前地松开绳索，在空中调整姿势，轻捷落地。
圣吉列斯张开羽翼，挡下一阵卷满沙尘的风，然后抖了抖羽翼，将它们收拢在背后。
“我们可以之后再谈论它，”天使俊美的面容令人见之而宽慰，“我先带伱去见一见我的部落长老们吧，帝皇的使者。我还没有告诉过我的人们，我将要从巴尔离开了。”
他笑了笑，“我相信这就是你出现在我的母星的原因，莫尔斯。以及，我感谢你为我的子嗣所做的帮助，我已从康拉德口中听说。”
“哦，我不是来催你的。”莫尔斯的确没想到天使会这样想，圣吉列斯将他的情感隐藏得有些太好了，“我只是来看看康拉德·科兹和你的相处状况，比如科兹有没有试图拔你的羽毛，或者你有没有把科兹塞进箱子里扔到外太空。”
他在心中计算了一下时间，“帝皇最近应当还在泰拉处理莫塔里安的事情，至少要等他骗完第十四号的感情，再抽空开船冲到巴尔来找你，才轮得到你离开。所以别着急。”
“莫塔里安？”科兹警觉地重复了一遍，由于刚刚灌了几口风，他的声音更加低哑，似乎具有某种包含紧张的威胁性，“你知道莫塔里安那里到底是怎么回事？”
(本章完)