“漕渠结了冰，不知道会不会下雪。”
“今年冰月也不甚冷的，又有恁多烧炭的，老夫看城南好些坊里，居然还有穿着秋衣做事的汉子。”
在京城的宅子中闲聊，李芷儿正用勺子挖着甜口的熟芝麻粉往嘴里送。这芝麻粉不会太细，特意研磨的粗粝一些，因为这种口感刚刚好。要是细细密密犹如面粉，反而吃起来缺了点口感。
芝麻粉混合核桃酥，加一些橙皮丁，然后用白糖拌匀，隔着瓦罐加热，香气扑鼻不说，更是一等的零嘴儿。
再略作加工，就能制作成芝麻酥，只不过李芷儿不爱吃，反而这种粗加工的物事，最合她的口味。
“天竺也修了信号机？”
“修了也是无用，运气好才能快点传讯。运气不好，大雪封山，那是两三个月的事情。”
也是因为这个原因，敦煌宫为了方便管理“昆仑海”，在北庭投入了大量资源。整个“昆仑海”地区，要不是程处弼自己的关系硬，根本没想有太多的世家成员被流放到碛西州去。
朝廷在贞观二十四年额外设置了一个“府”，比照河南府、京兆府、太原府这样的特殊地位，只不过要降一级。
这就是“轮台府”，并非是军事机构，而是一个正式的施政布政的衙门。只不过想要做轮台府尹，却没有那么容易。
当年能够成立河南府，然后陆续成立太原府、京兆府，是因为杜如晦的缘故。但不管如何，这些府的府尹，说到底是和都城息息相关的。
而这个轮台府，却是地位有点特殊。
要说敦煌宫的阉人没点想法，那是根本不可能的事情。
实际上，哪怕是平壤宫，好歹当初也是高句丽人的后期大本营不是？在平壤宫当差的地位，内府中的位置，在东宫后面。
这年头，做一个阉人，也是要有点上进心，才能做一个好阉人。
为了让轮台府和敦煌宫合二为一，郭孝恪也收了不少好处，倒不是说内外勾结，而是西军的大本营略作改变，对控制“昆仑海”还有西突厥故地，都有莫大的好处。
军事上的事情，是很直观很简单粗暴的。
不过想要让两者合二为一，没点成绩给朝廷看，也是妄想。所以一咬牙，敦煌宫在“昆仑海”四周，修建了大量兵站。
说是兵站，其实就是信号机站，既是通传驿站，也是兵站，合二为一的地方。而原本风餐露宿的卫士，因为信号机站的特殊地位，待遇相较传统，高了不是一点半点。而这笔钱，兵部、工部甚至是礼部，咬牙都要撑下去。
治理万里大国，对效率的追求，是永无止境的。而信号机带来的收益，又岂是一点半点？
以往一个月的消息传递，现在最极限的情况下，一天就能通传，这使得帝国的核心，能够轻松地掌握万里之外的消息。就算有叛乱，以往要半年左右的准备期，现在可能只要半个月，而平叛，可能都不用等到冰雪消融或者大雪封山的特殊时节。
除此之外，京中大佬以往未必会关心一些底层变化，但是现在，南市的股票交易这么火，韭菜要是不噶……那还是人吗？！
“说起来，今年腊八又不回去？”
“祭祖在哪里祭不是祭？”
江南因为梁武帝这个逗逼的缘故，腊八是三祭合一，江南百姓是没有被恶心到，但光头们都挺恶心的。
因为原先冰月，也就是腊月里，主要就是祭祖和祭五神，但梁武帝说了，腊月初八是释迦牟尼得道成佛的日子，所以得加钱。
老百姓寻思着反正都是祭，给个觉悟者祭祀一下，也没什么，于是腊八就带了点佛门意味。
可这个事情吧，瞧着好像是梁武帝陛下崇敬佛祖，可问题来了，老百姓祭佛也就是顺带。
祭祖祭神之后，再整了点猪头肉，搞点醪糟，爽快爽快就完事儿了。
要啥鸡鸭鱼？！
这事儿吧，佛门中人也不好说什么，只好捏着鼻子念叨一声“我佛慈悲”，然后就把故事裱糊裱糊，显得特有仪式感。
总之，在普通老百姓看来，跑铁杖庙整个冰糖大猪头，再来二斤老白干，不妨碍自己对佛祖的崇敬之情。
当然了，佛祖得保佑。
“你上一回主持腊月祭祖，都是甚么辰光的事情了？如今我也不在江阴，这算个甚么事情？”
“老二老三不是在苏州？让他们走一遭。”
“他们连流程都不知道，没得被几个老人家骂上一通。”
“不妨事。”
老张摆摆手，根本不在意祭祖的事情，反而拿起手边的文件看了起来，这是“昆仑海”传来的信件，扫了一遍之后，老张眉头微挑：“这天竺的消息要是传出去，怕不是股票又有大涨。”
“又怎么了？”
“王玄策这厮，居然把一个天竺土邦，取名叫做‘南苏州’。临近各家的庄子，都是凑在一起，有的打算叫‘南常州’，有的打算叫‘南杭州’。”
“这算个甚么事情？他还打算吹嘘一番，这是‘海外江南’？”
“嗯？”
老张愣了一下，拍了一下手，伸出食指笑着冲李芷儿点了点，“娘子当真好脑筋，这‘海外江南’，还真是贴切的很。”
“这要是传扬出去，怕不是真有江东儿跑去天竺投生。”
“去又何妨，总要开枝散叶。”
宣传“天竺地”的方式有很多，但这个时节，突然冒出来“海外江南”多了好些个苏州、常州、杭州……不用想都知道，一旦开春，前往“天竺地”冒险的人，将会多不胜数。
而对那些手中攥着“天竺票”的“股民”来说，这就是重大利好！
只不过，这个消息一时半会儿也不会扩散出去。京中权贵都是忙着先行搭建“南苏州会馆”“南常州会馆”，这些个会馆等到开年，就会招募股本。至于要不要发型“债票”，那又是另外一回事情。
总之，在张德手中攥着天竺消息的时候，京中权贵已经忙得不可开交。
噶韭菜是个辛苦活，但京中权贵本着一不怕苦二不怕累的精神，就算粉身碎骨，也要把韭菜一茬接着一茬地噶完。
过了腊八，皇帝老子请客吃饺子，宫中摆宴，主要是请勋贵和重臣，并不是什么多么丰盛的宴席。主要就是喝点小酒然后吃饺子，和武德朝不同，贞观朝就算吃吃饺子，花样也是多重多样。
只说食材，一个虾饺就足够让历朝历代闭嘴。
除了饺子之外，宴席上的海鲜是个卖点，石斑鱼极多，还有龙虾。大黄花做的黄鱼羹，基本都能保证人人都有一碗。
放老张非法穿越之前，这一顿怎么地也得吃到他当月吃二十九天半的阳春面。但放在贞观二十五年的腊月，宫里面这点开销，毛毛雨了。
老张在跟一条一斤多的花石斑较劲的时候，李芷儿正被几个长公主拉着闲聊，而李丽质则是被几个公主围着，两人都是风头正盛，看得一群驸马一愣一愣的，不时地冲张德投来佩服的目光。
想他们也是惊才绝艳之辈，否则也不会尚公主当驸马。就算没才能，那自己的爸爸一定是有才能的，但想要降服李家公主，可没那么容易。
除了老张这里，也就房遗爱还算给力，虽说李世民几次警告，但今年腊月的聚会，高阳公主还是顶着一个乌青的左眼，默不作声地在那里吃着饺子喝着汤。
“二哥……您是这个！”
有个驸马一看高阳公主那模样，居然连去皇帝老子那里告状都不敢，顿时对房二郎佩服的五体投地。
“这驯妻手段，二哥天下第一也。”
“一般一般，不过是些许手段，不值一提，不值一提。”
房遗爱一口一个饺子，吃到大虾仁的时候，那种鲜甜口感，让房二公子很是满意，连连点头：“不错不错，这宫中的娇耳，硬是要比江西的好食些许。”
“南昌到底是内陆，吃这甜虾殊为不易。二哥若是想吃，走一遭广州，冯家人还能少了二哥这点吃的？”
“嗳……话不能这么说，总不能时常麻烦别人嘛。”
“二哥这器量，当真是令人佩服。也难怪如此器宇轩昂，令公主殿下也是为之倾倒。”
“都是兄弟们的吹捧，不敢当，不敢当啊……”
眼见着房遗爱肆无忌惮的模样，一群驸马除了佩服还是佩服。皇帝老子都敢不鸟，这房二公子，还真算是勋贵子弟中头二份。
这头一份嘛……当然是还在吃清蒸花石斑的某条江南土狗。
老张正吃着鱼，房遗爱见了，便过去挨着，小声问老张：“操之，三郎那里口风严，他不透露消息，你这边说说？”
“说甚么？”
“这甚么‘新苏州’‘老常州’的，天竺那地界是作甚么妖？”
“甚么狗屁新苏州老常州，那是‘南苏州’‘南常州’！”
“都一样！”
房遗爱摆摆手，然后问道，“是个甚意思？这是要建州置县？”
“怎么？甚么时候房二公子的消息，这么不灵通了？”
“我他娘的还是今天才知道洛阳城多了个甚么‘南苏州会馆’的，前几天回了一趟平康坊，那婆娘还告老子刁状，被老子拖到平康坊一顿修理，如今便是老实了。哼！”
说罢，房遗爱更是洋洋得意，“他娘的，还管老子去哪里快活，老子便让她看着老子寻欢作乐，以为来了京城，就能尾巴上天，真是不知所谓！”
“……”
老张一听房遗爱这套说辞，顿时就服了，这尼玛得亏皇帝身体不好，加上高阳公主和太子也没啥太大感情，要不然不是亲爹牛逼，房遗爱这种作死的模式……还真是天下第一，谁也比不了啊。