经过蓄谋已久的组织，一群国际金融大亨针对泰国的外汇市场发动了袭击，他们在1月份开始逐步买进美金，抛售泰铢，迫使泰铢贬值，一场席卷整个亚洲的金融危机就此拉开了序幕。
以经济四小龙为代表的亚洲国家地区经过十几年的连续发展，经济一派繁华景象，取得让世界惊叹的成就，不过其中也蕴藏着不少金融泡沫。号称亚洲金融改革先锋的泰国，得益宽松的外汇管制和金融政策，外资纷纷涌入，股市高涨泰铢购买力大幅攀升，国民都坚信自己国家将会成为亚洲经济的一颗璀璨明珠。可惜在歌舞升平的表象之下，一场浩劫即将来临，大部分人奋斗了十几年的心血面临付之一炬。
这场危机将会引起持续几年的世界经济动荡，给中国的出口带去麻烦，但是也给了中国大大的机会。国外经济不好，出口的商品一时卖不出去，影响了中国的对外出口贸易。但在亚洲其他国家纷纷遭受经济动荡政局不稳时，一个稳定开放的中国又吸引了更多外资寻找避险地涌入，成为亚洲乃至世界经济的转换器。尤其中国具有12.3亿人的巨大市场，低廉的劳动力和优惠的招商政策，成为许多跨国企业下一个生产基地和新兴市场。
在这样的背景下，97年农历新年刚过，国内银行就收紧了信贷政策，许多企业的贷款没有按时批复下来。这个时候，韩皓闻到了一股危机味道，幸好去年因为大肆扩张从银行弄到了不少贷款，足够华夏厂维持生存下去。
1996年摩托车市场年销量929万，比1995年增长了24%，但是却存在百万以上的库存，许多摩托车生产厂都在苦苦维持。轻骑集团因为轻骑铃木的投产，以及大手笔投放广告，从行业老二正式荣登榜首，以145万的总销量傲视群雄。轻骑铃木的车太火了，出一辆卖一辆，为轻骑集团整体销量上升立下汗马功劳。去年轻骑集团销量为104万，今年猛增了40万辆，增长率达到31%，盈利超过8个亿。在这样的背景下，轻骑老总获得了数不清的国家荣誉，他也飘飘然开始在企业内部专断独裁开启了庞大的并购扩张之旅。光做摩托车不行，企业得多元化发展，什么赚钱就干什么，一时之间拥有一百多家各级子公司。嘉陵集团以113万销量紧随其后，对比去年几乎没有增长，利润也大幅下降到不足0.9亿。最悲催是建设集团，1996年只卖出62万辆，同比减少了40万辆，企业也迎来大幅度亏损3.2亿。去年还盈利4.5亿，今年就巨额亏损，短短一年时间建设摩托经历了冰火两重天。面临工资发不出的境地，他们只好紧急想当地政府求助。在政府斡旋下，银行提前放贷才筹到钱给职工在过年前发放了拖欠的工资。
明显可以看到，市场上投放新车型新技术的企业，开始蚕食老牌国有摩托车企业的市场。以华夏、力帆等民营摩托车企业利用灵活的市场机制，大力发展自主技术，在激烈市场竞争中发展起来。1996年华夏摩托一共卖出去了58万台，推出了4款新车型，勉强完成了年度目标任务，但是盈利却只有5.3亿，同比下降了将近60%，和去年的辉煌无法相比。不过相对其他摩托车厂家，还算属于盈利水平强，活得潇洒的企业。中国摩托车市场高速增长的红利即将消失，在面临内外交困的经济难局情况下，预计1997年将会有不少摩托车企业倒闭。华夏厂的盈利情况肯定会继续下降，原本还想寄希望于越南市场能发力，但东南亚经济已经开始动荡迹象，韩皓对未来形势并不乐观。
华夏厂急需寻找新的利润增长点，微面就是他近期寄予厚望的领域。中国已经进入了摩托车时代，接下来必将是汽车时代。汽车将会有一大段例如摩托车产业的红利期，尤其汽车业门槛很高，竞争对手有限，届时华夏厂就能凭借市场红利获得新的发展空间。万一将来摩托车不再挣钱，华夏厂就放弃摩托车业务，专心在汽车领域发展。
现在国内大城市纷纷提出了禁摩的口号，摩托车在大市场例如天京、沪江等一线城市销量大跌，只能向三四线城市和广大农村发展。厂里有人提出这是一个机会，因为摩托车不让普通市民骑了，公交车并不能满足人们出行需要，小车太贵自行车太慢太落后，这其中还是有很大的市场需求空间。他们提出政府以污染大为名禁止限制摩托车，那我们可以生产电动车嘛。利用电池出行的自行车已经在工业展览会上现身，我们可以把踏板车的汽油发动机改成电机驱动，这样不就能在禁令中找到漏洞继续留在大城市了。
现在轻型电动自行车已经有不少企业在研究，许多自行车厂都推出了自己的概念性产品，不过都处于研制试用阶段。沪江市千纸鹤公司的电动自行车是最先进入这个新兴市场的产品，他们在电机、电池、充电器和控制器关键技术有了一定积累。样车采用普通自行车的外形结构，在前轮上安上180瓦的轮毂电机，后座上加装24伏，7安培的铅酸电池，再在车把手处安上一个简单的电子控制器。经过测试，能达到40公里巡航，电池反复充电200次，可靠性在三个月时间。
跟汽油内燃机通过燃烧驱动活塞不同，电动车是通过电池储存的电力驱动马达，从而实现轮子的转动。在1997年初，这是一项具有前瞻性的技术。尽管大家都公认石油资源有一天会消耗完毕，未来是电力替代燃料，但何时能够技术成熟还是未知数。
在摩托车将来受限的前提下，除了微面，韩皓考虑是否需要投入电动车的研究领域发展。电动车安全环保节能，属于高新科技范畴，容易得到政府的大力支持。
“小韩厂长，未雨绸缪永远都不晚。咱们厂具备一定的技术开发能力，如果电池电机技术成熟，把电动系统装在我们的踏板车上，将很快实现量产。大城市拒绝了摩托车，作为高新技术的电动车，肯定会大受欢迎！”
一位余航招进来的动力专家亲自到韩皓的办公室进谏道。在他看来，汽油发动机我们已经远远落后在国际摩托厂家身后，但是电发动机却处在同一条起跑线上。
“如果我们能在摩托车改电发动机有所作为，那么设想一下我们也可以把电发动机用在汽车身上，造出一辆真正电动汽车。
电动汽车的说法真正打动了韩皓。
现在国外汽车巨头都在研究电动汽车，但很多都是概念样品，没能走得出实验室。因为电池技术和电机技术等没有取得突破性成就，电动汽车想要进入普通家庭依旧长路漫漫。可以说，在电动汽车领域，全球的汽车巨头都处于同一条起跑线，最多他们已经抢跑领先了半个身位。如果我们想要追赶的话，应该很容易就赶上他们，跟内燃机相比，电动机没有太多技术壁垒。
就这样，韩皓在1997年决定进入电动自行车领域，他想到的第一步就是并购沪江的千纸鹤公司。据他所知，千纸鹤公司一直入不敷出，本以为市场很大的电动自行车市场应声寥寥。摩托车不让骑了，自行车又费力落后，电动自行车应该说是许多人都看到的市场切入点。只不过现在电动车技术还不成熟，电池电机都不耐用，大规模市场化生产不知道要到何年何月。千纸鹤公司能勉强维持，除了自由资金外，还多亏了沪江市政府针对高科技创新企业的补贴。但是现在一直烧钱，看不到何时是个尽头，有股东已经想要退出这个看不见前景的企业。
电单车听起来高大上，可总不能一直亏钱，毕竟投资都要讲究回报。这个时候华夏厂出现了，韩皓准备全资收购这个千纸鹤公司，他看中对方拥有的电动技术储备。
“韩总，华夏厂是摩托车行业的佼佼者，而我们企业是一群对未来技术充满畅想的伙伴联合而成。坦白地说，我们是很缺钱，但就算要卖，我们也希望卖给跟我们有共同理想的同行者。”
经过接触，韩皓发现了这家千纸鹤公司是一群大学同学集体创业的公司，怪不得能有一定的技术研发能力。
“你们的工作成果我很惊讶，坦率而言，我很喜欢你们的工作氛围。我们公司一向来注重技术研究，此次想并购你们企业就是为了将来的技术储备。在目前看来，距离商用电池技术成熟还有一大段时间，你们光靠自己的力量是无法实现自己的梦想。我只能说，我们公司有实力也有耐心等待这个市场的成熟，决定我并购你们企业的关键原因就是看中你们的技术和成熟团队。”
最终，经过几次谈判以及到华夏厂现场参观，千纸鹤公司团队终于答应了华夏厂的并购请求。用2000万购买了90%的股权，有一些股东选择了拿钱退出，原始创业团队保留了10%的股份。他们将继续留在新公司，得到更多的资源进行电动车的研究，尤其是力争早日攻克电池耐用技术，把电动踏板车早日商用普及。