“谁是中国大陆最富有的人？”
1999年，当这个问题出现时，无论是中国政府官员，还是专家学者，甚至是普通的平民老百姓都无法给出切确答案。
一位曾留学中国的外国友人对此开启了追根寻底的探究。
中国自改革开放以来，经济发展风起云涌，许多人借此东风积累起巨额财富。富豪，这个时常在大陆输入文化风向标——香港电影电视中出现的字眼，已经悄然潜伏在12亿多中国人身边。
他们低调不张扬，本着财不外露的祖训，闷声发大财在营造自己的财富帝国。无论第一桶金干净与否，也不提天赋异禀还是运气极佳，他们都是金字塔尖的人生赢家，走在了12亿多中国人的最前列。不管你是羡慕还是妒忌，也不管你是关心还是无视，他们都是全国人民中的佼佼者，站在时代最高峰在瞭望这个世界。
现在，一名叫胡润的外国人打算凭借一己之力，为隐藏在中国各地的富豪们建立一份榜单，让中国公众知道这些富豪的身家和财富故事。
可以说，这是一个非常有趣也非常有吸引力的榜单，唯一可以质疑的就是其公信力到底如何。
作为安达信公司一名会计审计师，胡润得以接触不少中国大陆的富人阶层，一时兴起提出的“首富是谁”问题，让他意识到这或许是一个绝佳的商业机会。
1999年，是新中国建国50周年，这是一个值得亿万中国人纪念的日子。50年，50人，位列中国财富榜单前50名的富豪排行榜就此立项。
从各种公开信息中，胡润招募几名大学实习生，开启了寻找中国富豪的撒网之旅，财经报道、人物传记、慈善捐赠、上市公司信息等都是线索的来源。
由于为了赶在国庆前制作完毕，胡润这份榜单筹备得非常匆忙，具体财富数字无法一一核实，便采取了分类定档的划分。
他选择了按A到D分4个等级来排列，以人民币为计算单位：A级，身家10亿元以上；B级，5亿～10亿元；C级，1亿～5亿元；D级，0.5亿～1亿元。
在全国居民家庭人均收入不超过6000元的大背景下，富豪们以亿为单位计算的身家已经极大超过普通人的想象，这是普通老百姓奋斗轮回十几辈子都无法积攒的财富。
为了能让榜单更有说服力，他决定约谈位于前10或者在50名榜单中带有代表性的话题人物。
好比刚从美国回来进行互联网创业的张一扬，借鉴雅虎模式创办了中国门户网站搜狐，成为中国财经界倍受追捧的新经济代表人物。头上美国知名大学博士光环，身上各种不羁洒脱的美国范，让他成为了许多年轻人的偶像。作为中国互联网的代表，纳斯达克大门正朝搜狐打开，预计明年该公司就能登录美国，张一扬将成为身家过亿的富豪。
依照公司所占股份，胡润把当时被成为中国互联网第一人的张一扬划入了C档，定为第40名。
他通过朋友拜访张一扬很是顺利，这个博士CEO非常善于制造话题，两人间相谈甚欢。纳斯达克指数正在不断往上涨，张一扬对赴美上市表示出乐观自信的态度。互联网经济，平均每天都在为世界造就一位千万富翁，无论是美国还是中国，无数人才资本疯狂涌入这个行业。虚拟经济虽然看不到盈利模式，但前景却被无数投资人一致看好。
不过对于其他被列入榜单的人物，胡润的采访就没有那么顺利，许多人都对其开启闭门羹模式，甚至威胁发出律师信控告。
胡润耳中听到首富最多的猜测就是被誉为中国红色资本家的荣氏家族，横跨新旧中国两朝元老屹立多年不倒，改革开放后更被委任为中外交流的半官方渠道，成为中国商界的传奇。
企业家出身能做到国家副主席，荣氏家族是当之无愧的红色资本家，在他们家族影响力对比下，其他中国商界精英都不值得一提。
从中信公司公开的股权计算，荣氏家族财富超过80亿，但这是公开查询到的数据，未曾公开的数额应该也不在少数，胡润把荣氏家族列入了中国富豪榜前三，甚至有意把其列为首富的打算。
但现在位于浙海省的华夏工业股份公司股价一直上涨，其创始人韩皓身家浮盈已经超过百亿，真正以财富数字计算，年轻的新贵富豪韩皓才是中国大陆最有钱的人！
华夏工业旗下摩托车业务占据了国内市场第一名位置，另外汽车业务也发展迅速，刚刚还获得了极其珍贵的轿车牌照，一旦轿车正式上市，华夏工业股价又将迎来利好消息。
连胡润自己都不相信，一个不满三十岁的年轻人在短时间积累起巨额财富，竟然击败了所有人理所当然认为是中国首富的荣氏家族，但极具说服力的冰冷数据就横列在眼前，告诉他这就是活生生的现实。
胡润突然之间对这位年轻的财富新贵产生了浓厚兴趣，他直接来到虎山，希望见到韩皓，听一听其神话般的财富创造故事。
还有更重要的原因，就是胡润必须在荣氏家族和韩皓间选出一位胜利者，首富的称号只有一个，只有真正的王者才配以如此桂冠。
荣氏家族没有回应胡润的任何问题，他所打过去的电话和传真都如石沉大海般没有回应。因此，胡润把希望寄托到韩皓身上，他希望亲耳听一听这位财富新贵如何看到自己同荣氏家族的对比，从而推断出最终的结论。
可以说，胡润还是很有门路，他通过工商联的渠道联系上了韩皓，请求和他做一次访谈。
正好此时韩皓回到家里告诉父母能参加50周年国庆庆典的好消息，一时半会忙里偷闲下来半刻，没想到居然有这样一位外国友人找上门来。
“其实我自己都没算过现在身家多少！股票只是纸面财富，可能你今天身家亿万，明天股票可能就会变为废纸一文不值，相比谈论虚无的数字，我现在更关心实打实企业的经营问题。”
韩皓在父母家的天井中会见了来访的胡润，一听到这个名字他以为是中国人，没想到却是说着一口流利汉语的欧洲人。捡回来的小狗“三一”懒洋洋地趴在他的腿边，晒着太阳陪伴着许久未见的主人。
“如果我说你的身家合计已经超过105亿人民币，你会不会感到十分惊讶？”
翻开笔记本，胡润说出了这个曾让他感到震惊的天文数字。
“噢——”
韩皓确实表现出大吃一惊的神色，他也被这个数字吓到了。
“呃——我记得前阵子大概数字在七八十亿左右吧，想不到纸面数字增长如此之快。”
从刚上市的40亿身家冲破百亿，韩皓只用了两年时间不到，股市造就富豪的速度无以伦比。
“其实钱到了一定程度就是数字，你别看我的身家那么多，但实际上却拿不到这么多钱，由于我所有的法人股一直都是锁定状态。如果我去质押的话，银行只承认40%的所有权，甚至更低，因为中国的股市你知道是一个非常神奇的地方，任何不可能的事情都会发生。所以，其实我并没有看上去那么有钱，也没有你想象中富有，在中国有许多隐形富豪拥有的财富比我多得多。我只是一切财富在阳光下，更容易被人注意到而已。”
对于这位外国来访者，听见他说要编撰一个大陆财富榜单，韩皓就知道说话要有所保留。
“你知道荣氏家族吗？就是中信集团的大股东，他们被誉为红色资本家。如果你评价的话，跟荣氏家族对比，你们在财富上是不相上下吗？”
胡润尽管呆在中国多年，但骨子里还保留着国外直来直去的文化基因。他的问题很直接，也很尖锐。
“这个问题任何一个具有政治常识的中国人都会肯定回答你，红色资本家是高出一等的官方代表。我们华夏工业无法跟中信相提并论，更不用谈和荣氏家族比较，我个人的财富无法比拟荣氏家族，他们漫长的家族积累不是我这样的暴发户能够望其项背。”
跟红色资本家比起来，韩皓自称为暴发户丝毫没有任何违和感。在中国因独特的历史经历荣氏家族独占一档，其他企业另起一档，没有企业能够与他们平起平坐。
“看来荣氏家族的确是中国大陆非常神奇的存在，就连你这样的超级富豪都甘拜下风。可惜他们不接受我的采访要求，不然可以亲眼目睹下神秘的红色资本家真容。”
胡润叹了一口气，他为不能直接接触荣氏家族感到懊恼。
“其实你可以去香港，荣氏第三代传人在那边据说是一位开明绅士，你去的话估计他会很乐意告诉你详细的信息。”
跟贵为国家副主席的第二代荣氏传人不同，家族第三代经过解放后的种种波折，思想有了许多改变。人生就是活在当下，在这样人生信仰的指引下，第三代传人满足了人们对超级富豪生活的各种想象。他超级爱好赛马和高尔夫，购买私人飞机、豪华游艇和天价豪宅别墅，是一位非常会享受生活的富家公子。
韩皓曾在工商联跟其有过点头之交，一出生就含着金钥匙的红色资本家后代，又被称为经营奇才的荣氏第三代接班人，并不会太过在意这个来自浙海的民营暴发户新贵。
大家各有自己的圈子，韩皓不会自讨无趣去讨好对方，但他对这个公子哥的生活作风倒是常有耳闻。
如果胡润把其列入富豪榜单第一，想必对方会非常乐意接受这个称号。
“你能谈一谈第一桶金的来源吗……”
公众对富豪榜单感兴趣，但背后的富豪发家故事更能抓住他们的眼球，因为许多人都幻想有朝一日自己能参考富豪的成功经验，抓住机遇成为其中的一员。
市场经济大潮下，追逐财富已经是中国人最关注的热点，衡量一个人是否成功，往往就用金钱多少来标注。
在韩皓建议下，胡润果真前往香港大有收获，他得知许多一手资料，这下把荣氏家族排列第一毫无异议。
胡润把韩皓列入了A级富豪，身家在10亿以上，排名第二，位于红色资本家荣氏家族身后。第三名是经营饲料发家的刘氏兄弟家族，他们的新希望集团不声不吭中在全国城乡遍布网点，成为隐形垄断者。
福布斯杂志购买了这份有胡润撰写的榜单，并打算到中国50周年国庆时公布，给中国人民一个大大的惊喜。
在这间隙，又有一位外国人来到虎山，要求会见韩皓。