就在李璟率镇东军和登州上下全力救灾生产之时，中原却极不平静。
义成军节度使，又称郑滑节度使。758年八月，设立滑濮六州节度使。九月，设郑蔡节度使。759年四月，设郑陈颍亳节度使，一度有申州、光州、寿州，后归淮西节度使。
滑州做为中原东都洛阳的东面门户，却是几度更改归属。先是属于滑濮六州节度使，后来又属于郑蔡节度使，接着归属于陈颍毫节度使，然后又归属到淮西节度使，之后又归卞州节度使，到761年时，又归为滑卫六州节度使，到763年改为滑毫节度使，到772年，又改成永平军节度使，784年，滑州又归宣武节度使，785年，永平军改为义成军，下辖之地只剩下了汴州、滑州和陈州、郑州四州，治滑州。到786年，陈、州二州另许陈许节度使，义成军便只剩下了郑州和滑州。
小小的滑州，此时却成了天下的焦点。
原因无它，滑州的长垣县一伙盐贩聚众三千造反，攻下了长垣县城。本来，这只是小事一件，如今的灾荒之年，跳出来几个胆大包天的草寇，也算不得稀罕的事情。
义成军节度使、检校工部尚书杜慆初闻王仙芝攻克长垣也没有什么惊讶。只是点兵马两千，奔长垣而来。
王仙芝攻下长恒县之后，声势大振，河南一带的盐贩以及徐勋之乱的余部，纷纷响应投奔，人马一时间多达五千之众。而且这个时候，王仙芝贩盐时的世交朋友，曹州的黄巢也带了十几个兄弟前来商议。
不比王仙芝只是一个草莽，黄巢却是读过书参加过科举的。虽然屡试不第，可却也是有些诗才。王仙芝亲自迎接黄巢入城。长垣县城，如今已经成了一片混乱。到处都是那些起义兵马，这些兵马王仙芝将其以五百人为一营，分成十营，交由手下的十票帅率领。
不过说是起义军，其实不过就是一群乱匪，小小的长垣县被攻下之后，早已经被洗劫一空。不但那些大族被洗劫就是普通的百姓也没有被放过。所有值钱的财物被搜刮一空，甚至有许多兵趁机奸淫妇女。
就算此时大白天的，可那些街巷和屋子中，依然不时的传出几声尖利凄惨的女人叫声。
黄巢皱了皱眉头，黄巢此时已经五十岁了，虽然早年习文参加科举，可自科举不中，写出了那首满城尽带黄金甲的菊花诗之后，他就接过了父亲们的担子，成为曹州最大的盐贩世家的掌门人。这些年，淮河两岸，甚至是运河、黄河，乃至河东河北甚至关中，到处都有他贩盐的影子。这些年过去，黄巢早已经从一个书生脱变成了一个江湖私盐贩集团首领。
狡诈、凶狠、冷酷，这就是现在的黄巢。
王仙芝起兵之前，就派人往曹州给他送信，邀他一起举事。不过虽然与王仙芝关系很好，但黄巢却没有匆促起事。他一边暗地里准备起事，一面却在听闻王仙芝攻下长垣县之后带着几个心腹亲自赶来滑州。
不过一靠近长垣县，黄巢就有些失望。到处能看到那些四处劫掠的义军，这些人就如同一群土匪，甚至比起土匪都不如。原本以为到了长垣县这样的情况会好些，没有想到，这里的情况更让他失望。
王仙芝的年纪其实比起黄巢还有小些，黄巢年过半百，但王仙芝却还小黄巢几岁。不过两家都是盐贩世家，论起辈份来，王仙芝却是黄巢父亲那一辈的。
王仙芝发现了黄巢那眼神中的失望，连忙笑道：“一群兔崽子们玩闹的有些过份了，尚让，带些人通传下军令，立即封刀，各自回营！”
封刀，就是禁止再劫掠奸淫的意思。
“王当家要是有长远打算，就得有军纪。下面的兄弟就不再是盐贩，而是将士。军队就得有纪律，有约束。如此才能得民心！”黄巢劝道。
“黄当家说的有道理，不愧是读过书的人，不似我等大老粗什么也不懂。现在咱们队伍里就缺黄当家这样的人。这样，你过来一起入伍干，我是大当家，你是二当家如何？”王仙芝笑道。
黄巢摇了摇头：“既然起兵，那就得有名号，我看应当趁早起个名号，打起旗帜来，这样才行。另外，以后也不能再按江湖上人的习惯称呼了，得有上下尊卑不同，如此才能号令兵马。”
“这个黄当家你在行，就你帮着取个名号。”
黄巢想了想，道：“秦末陈胜吴广起义，他们的名号是王侯交相宁有种乎，陈胜王，大楚兴。而东汉黄巾起义，口号则是苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。我们也得想一个响亮的口号，这样才能号召起更多的百姓跟随。”
“那我们取个什么样的口号，你有什么想法了没？”王仙芝对于这些，是确实不太懂。他的想法是扯旗造反，招兵买马，然后攻城掠城，抢钱抢粮，搂漂亮的女人，大口的吃酒喝肉，逍遥快活。
“当年庞勋起义，自封为天册将军。我们不如就打出旗号天补平均？然后王当家的可称为海内诸豪都统、天补平均大将军。”
“这有什么说头不？”王仙芝问。
黄巢抚须道：“如今灾荒连年，偏偏朝廷却不肯振灾，那地方上的豪强世族更是见死不救。百姓水深火势，民不聊生，咱们打出天补平均的旗号，意思就是为天下百姓谋公平，让所有的百姓一起平分土地，平分财富，一起安享太平盛世。”
“好！”王仙芝对于这些什么天补平均的倒并不是真正认同，只是他也不笨。黄巢一解释，他就明白了这样的口号打出去的话，对那些普通的百姓，特别是眼下的那些饥民有多么大的吸引力。更何况，黄巢还帮他想了一个响亮的头衔。
天补平均大将军兼海内诸豪都统！
这名字响亮，光一个大将军就能衬出不凡的身份，更何况，这都统可就是元帅的意思，这海内诸豪都统，那就是天下英雄豪杰的元帅了。天下好汉尽归他麾下，这名头太好了。
“那黄当家的就是海内诸豪副都统，咱们一起横行天下！”王仙芝大笑道。“那咱们的队伍叫什么名字好？”
黄巢沉吟，“就叫草军吧，草莽好汉们率领的草根之民的军队！”
“草军！”王仙芝吟诵了几遍，最后一拍大腿：“好，就叫草军。”
有了口号还有名号，当然还得写篇檄文，要不然就真成子一群草寇了。檄文由黄巢亲自动手起草，里面有言有据，把唐朝的种种腐败等都列了出来，说明唐朝已经从上到下，腐败的不行了。现在，正是时候，大家一起站起来，跟随草军一起，把这腐朽的李唐推翻，然后大家一起平均分了。
黄巢看不起那些乱糟糟的江湖匪气，建议把草军上下，也都按照正规军官编组。按朝廷的编制，草军五人一伍，十人一伙，五十人为队，百人为都，五百人一营，然后是两营一厢，五厢一军。完全就是按照二五编制编划而成。
二伍一伙，五伙一队，二队为都，五都为营，二营为厢，五厢为军。一军刚好是现在的五千人马。
那些原来的大小票帅堂主舵主香主，此时也都被分授为厢主、营将，都将、队头、伙长、伍长等职。又设为副职还有虞侯、司马等官，倒是一下子有模有样起来。
十个票帅都担任了营将，其中几个还兼任了厢主，如尚君长还兼任了行军司马，毕师铎还兼任都虞侯。而黄巢也接受了草军副帅，兼海内诸豪副都统，天补平均副将军的封号。
就是黄巢带来的几个心腹部下，也都得到了将军的封号。当下黄巢立即命令城中的布店，让他们立即赶制军旗仪仗，并全军将士的衣袍。草军的军服采用的都是土黄色，旗帜也都是黄色，与唐朝的火红，做明显的区别。
一边又四处搜刮粮草，马骡等物。
有黄巢在，草军的军纪立时要好了许多。再换上了统一的军服，还起旗帜，倒是有几分像模像样。
这些具体的事情，王仙芝通通都交给了黄巢去做，自己只每天与部下的将领们夜夜升歌，每日里醉生梦死。这天，王仙芝等又在聚众摆宴，酒至半酣，黄巢匆匆赶到。
“义成军节度使杜慆率军前来了，距离我们只有一天的距离！”
王仙芝喝的半醉，打了个酒嗝，不以为意道：“副都统不要担心，朝廷的官军都是驴粪蛋子外面光鲜，就跟这长垣县城一样，外表上那些守军一个个穿的漂亮，可真一动手，全都丧了胆。那杜慆来就来，怕他做什么！”
黄巢皱了皱眉头：“大将军莫要轻敌，这杜慆禁军将领世家出身，早年曾为河东节度使，曾与胡人打过仗，很有些威名。他虽只率两千人马来，但不可轻视。”
王仙芝一听杜慆曾经连胡人都打败过，不由的酒也清醒了一些。胡人的骠悍他还是清楚的，杜慆连胡人都能打败，那就不是长垣县守将那样的无用之徒了。
“副都统说我们怎么迎敌？”
“杜慆来势汹汹，依我之见，我们不如暂避其锋芒！”黄巢提议道。
“难道我们要躲？”黄巢十票帅之一的柴孝大声道。
“不是畏惧躲避，而是主动转移，避其锋芒。长垣县我们并没有多少根基，依我之见，不如马上率军进入天平军境内的曹州。如此一来，杜慆想要过境追击，就不是那么的容易。而且，我有一计，可取曹州。”黄巢出谋道。
长桓只是一个县城，草军就收获诸多。这曹州可是州城，要是能攻下曹州，势力造成更大声势，到时来投奔的人定然更多。而且曹州大城，里面肯定也有更多的钱粮财物和女人。
黄巢一说有计策能取曹州，而且还能避过杜滔的追击，当下众人都心动起来。
“要怎么办？”
“就由大都统率草军弟兄往曹州移动，而我先行一步返回曹州老家冤句，也率弟兄们起事，到时我率招揽到的弟兄们前来与大将军汇合，那时我军两路夹击曹州，定然能一战而下。”
曹州属于天平军辖下，而天平军的节度使薛崇却不如义成军节度使杜慆一般有威名。这打仗，自然得挑软柿子捏。
尚君长上次被李璟抓到最后送到了薛崇的手中，虽然薛崇最后把他送往了濮州，但在薛崇的手里也是吃了很多苦的。这个时候，自然是报仇心切。
“我赞成打曹州！”尚君长一直是王仙芝的左膀右臂，更是智嚢军师。他取过一张地图展开，指着曹州的位置道：“诸位请看，曹州的北面就是濮州，曹州是黄副都统的地盘，那里有根基民望。我们只要拿下曹州，在夺得粮草招募一部份兵马之后，就能顺势北上濮州。而濮州，正是我们大将军和十票帅的地盘。再往东，那是济州，再过去，就是齐州。不用我说，大家也都知道，现在淄青镇的牙将王敬武叛乱，正占据着齐州，兵马数万人，势头正盛。我们可以从曹州、濮州然后济州一路打过去，最后与王敬武靠拢。”
黄巢点了点头：“如果我们到了济州，那么东面是王敬武，北面是黄河，再往北是魏博军。魏博军也是不听朝廷调动的，如此一来，就少了两面的威胁，可以全力对付薛崇。”
与王敬武联盟，那么王敬武就没有来自西面天平军的威胁，而草军也没有了来自东面平卢军的威胁，这是双赢。
“我同意这个计划，我先行一步回乡，都统率军随后入曹州！”黄巢道。
“好！”王仙芝也被黄巢和尚君长描绘的美好前景所打动了，要真能那样，说不定到时朝廷甚至会加封自己做天平军节度使也有可能呢。
（未完待续）