华夏传统，称五岭以南的广大地区为“岭南”。所谓五岭，是指越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庾岭，位于广西、广东北部。
岭南地区包括现在的广东省、广西壮族自治区、海南省、香港特别行政区和澳门特别行政区。湖南省、江西省、云南省、福建省的部分地区也属于岭南。
甚至，当今越南的中北部也属于中国古代的岭南之地。
春秋时，岭南属于楚国，为百越之地。秦始皇灭六国后，派屠睢、赵佗领兵五十万，灭百越，征服岭南，设置桂林郡、象郡、南海郡。
这是岭南地区第一次纳入中华版图。自此之后，中原文化加速向岭南传播，岭南也正式成为华夏领土。
但岭南北有五岭，南有大海，包山带海，易守难攻，很容易形成割据政权。
秦末，楚汉相争，南海郡尉赵佗趁机吞并桂林郡、象郡，占据整个岭南。他派军队封锁五岭，建立南越国，都城设在番禺（今之广州）。
汉初，南越国向西汉王朝称臣，但割据一方。直到汉武帝时，南越国正式灭国，岭南地区再次归入中央王朝版图。
之后，每当王朝交替，往往在岭南形成偏安一方的割据政权。岭南地处华夏最南端，偏安东南的政权一旦失去江南，往往会撤至岭南。
在中国古代各个王朝的统一战争中，往往从北向南打。攻占广州，往往被视为统一战争的最后一场战役，不攻占广州，不能算统一了全国。
黑旗军起于岭南，要想统一全国，就要从南往北打，就要先统一岭南。而要想统一岭南，最要紧的还是夺取广州。
岭南地区的几何中心在梧州，但真正的统治中心则在广州。因为岭南地形特殊，大江大河虽多，却最终汇聚形成珠江，在广州汇入大海。
这种地形上的优势，在《读史方舆纪要》上说得很清楚：广州“连山北峙，巨海东环，所谓包山带海，险阻之地也。封域绵邈，田壤沃饶，五岭以南，此为都会”。
到了晚清，华夏对外经济贸易日趋紧密。广州作为岭南地区最大的城市、出海口、货物集散地，无疑是岭南地区的明珠。
一旦黑旗军夺下广州，就能动摇满清在岭南地区的统治根基，加速黑旗军攻占岭南地区的进程。
这天下午，一队一百多人的骑兵从北方疾驰而来，在三元里路过一处哨卡。
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三元里是广州城北的一个小村庄，离越秀山不远。第一次鸦片战争期间，一股英军跑到广州城北抢劫，当地团练奋起反击。
时逢大雨，英军枪炮全都失效。团练冒雨围攻英军，打死打伤几十名英军，是第一次鸦片战争中少有的胜利。这就是历史上大名鼎鼎的“三元里抗英斗争”。
这里并不是清军的重点防御方向。因为黑旗军从西边过来，正常情况下不会舍近求远，绕到北面进攻广州。清军在三元里只配置了三百多名兵勇，且以团练为主。
一百多个黑旗军骑兵，伪装成清军，拿出了早已伪装好的文书，诡称是提标营的官兵。
清军哨卡看文书不假，却略有怀疑，问道：“兄弟，前线战事怎么样了？你们怎么从北面过来，不从西面过来？”
这伙骑兵的头目，正是前广东陆路提督陶煜。他耻于跟这些小喽啰废话，派一名亲信上前交涉。
那亲信说道：“前线战事十分惨烈，我们兵出险着，走江北撤退，才躲过了黑旗军的追击。后面还有两千步兵，不久就会跟过来。”
广州地处珠江入海口，附近水网密布。尤其是西部，有西江、东平水道、顺德水道、珠江等多条大江，渡江十分麻烦。倒是北部多山，水网密度稍微稀疏一些。
昨晚，杨烜决定改变作战计划，派陶煜计赚城门。这是一条奇计，关键要快，以快制慢，出敌不意。西面河流太多，架桥麻烦，很容易暴露部队行踪。
于是，杨烜决定从北面发动奇袭。这无疑将舍近求远，让部队多走变路，却能提高奇袭的突然性、成功机率。
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黑旗军先用战船运输一百多个骑兵，在广州以北的西南涌南岸登陆。海军二支队两千多名陆战队员亦在同一地点登陆。
这两千多名黑旗军从登陆点向南奔袭，中间不会再遭遇江河，可以直抵广州城北。
当然，以两千名官兵进攻广州，还是比较吃力的。黑旗军主力将在稍后渡过珠江，加入到广州之战。
三元里的团练武装只有几百人，力量微不足道，决非黑旗军的对手。但三元里离城北不远，一旦三元里这边爆发冲突，广州城北门那里必有反应。陶煜再想赚开城门，就很难了。
所幸三元里，团练武装并未对这一百骑兵起疑。陶煜松了一口气，指挥部下拍马急奔，继续朝广州城北进发。
广州城共有十八个城门，大北门位于城北方向，大致位置在现解放北路、盘福路、镇海路交界处，位于越秀山的西面。
越秀山是广州城制高点，清军在越秀山上筑有四方炮台。北城墙沿越秀山修建，城墙走势十分险峻。
大北门是广州城防重点，也是兵家必争之地。第一次鸦片战争中，英军派陆军绕至城北，夺下越秀山，在山上架炮轰击城内，清军被迫求和。
这一次，黑旗军同样选择大北门为突破口。相对于正南门、正西门等其他城门，大北门显得颇为荒凉，门外民居、商铺本就不多。因为全城戒严，大北门外家家闭门阖户。
到了广州城大北门，守军戒备森严，枪炮弓箭各种武器纷纷指向陶煜的骑兵。
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一名提标营的心腹走到城下，说道：“兄弟，我是提标营里的都司，因前线战败，特随军台回城，你们快开城门，我这还有军台的手令。”
楼上将信将疑，放下一个竹篮，收取陶煜的守令。
陶煜是广东陆路提督，提督衙门在惠州。提标营是提督的亲兵营，驻地亦在惠州，与城头守军不熟。
陶煜也来到了城下，说道：“大北门的守将是谁？让他到城头说话！”
他曾是广东绿营的最高领导，门官自然认识他，连忙说道：“军台，果然是您！有您主持广州城防，咱们广东绿营就有救了！”
黑旗军攻城，往往以水师为先锋，先用战船扫清水面障碍，再用舰炮炮击城墙，为陆师攻城作准备。
现在黑旗军水师战船尚未露面，可见他们一时半会儿还到不了广州。
这当然是黑旗军故意为之，为了麻痹清军。
验过文书，又看到陶煜本人，门官毫无怀疑，下令打开城门，自己也跑到楼下迎接。
陶煜的骑兵都身披棉甲。明清时期，华夏棉花种植量大增，军队流行使用棉甲代替传统的盔甲。
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这种棉甲将棉花打湿后反复锤打、晒干，形成紧密的纤维结构，可以有效地防御火器、箭矢，自身又很轻便，深受军队欢迎。
陶煜的骑兵穿着棉甲，头戴棉盔，可以遮挡住头部，进而遮挡住短发。但通常情况下，清军的辫子还是留在棉甲外面的。
在三元里时，黑旗军骑兵走得匆忙，团练又都是些临时招募的勇丁，并未看出端倪。
大北门守军都是绿营正规军，与陶煜在门楼处相遇时，便看出陶煜等人没有辫子，不觉大为惊异。
陶煜久经战阵，不起守军反应过来，立即指挥部下发动突袭。他手下虽然只有一百多人，一半是他的心腹，一半是手持德莱赛步枪的黑旗军精兵，个个以一当十。
危急之时，陶煜毫不相让，对清军大声喝道：“黑旗军已经大兵压境，前线清军都已倒戈，你们也不要螳臂当车了！”
清军自恃人多势众，从各处涌过来反攻大北门。黑旗军有德莱赛步枪、战马、棉甲，以一当十，拼死抵抗清军。
正在双方相持不下时，海军二支队长陆顺德率领两千名风尘仆仆的陆战队员，从西南涌一路小跑至大北门，帮陶煜稳住了阵脚，守住了大北门。
黑旗军夺控大北门，也就在广州城防撕开了一个口子。
陶煜在大北门处发出讯号，早已等候多时的黑旗军海军三支队，开始沿珠江南下，准备在广州以西的珠江上搭设浮桥，接应陆军主力进攻广州。
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与此同时，海军一支队亦沿西江南下，沿东平水道进入顺德。顺德是广东水师提督衙门驻地，清军残余战船大多集中于此。
一支队将兵分两路，一路在顺德扫荡清军残余水师，另一路绕至珠江口，封锁珠江口，防止海商外逃。