半夜时分，秦日纲听说清凉门已失，当即从床上一跃而起。
秦日纲是太平天国元老，出身于煤矿矿头，金田起义时，带了两千多名煤矿矿工加入太平军。他执行力很强，作战勇猛，因对洪秀全一片愚忠，受到天王府的信任。
这样的人适合冲锋陷阵，却不能独当一面。在太平天国历史上，秦日纲作战勇猛，喜欢带头冲锋。但他既没政治头脑，也不擅长随机灵变，难以担当大任。
昨夜清凉门传来警报，秦日纲没有第一时间带兵增援，而是派了个部将前去查探军情，自己则召集亲军，准备等情况明了之后，再带兵重夺清凉门。
消息满天飞。
有人说，城外的革命军与城内的东殿残军里应外合，夺下了清凉门。不久之后，东殿大军将开进天京城，为东王报仇，把北殿、燕殿亲军屠杀殆尽。
有人说，清军江南大营乘夜发动反攻。城内有叛徒做内应，清军才得以夺下清凉门。
有人说，正在江西督师的国宗提督军务杨辅清，联合东殿悍将黄文金，从江西杀了回来。在革命军的帮助下，他们夺下了清凉门，准备为东王报仇。
还有人说，问题没那么严重。只是两部太平军火并，一部是东殿残军，一部是北殿残军。东殿残军占据了清凉门，准备招纳城外的勤王大军。
……
不管怎么样，清凉门处出现了变乱。这意味着，天京的城防体系出现了漏洞。
这对秦日纲来说，是极为严重的失职。一旦革命军、清军、或者东殿大军乘虚而入，天京城就危险了。
秦日纲点齐两千亲军，天已黎明，立即向清凉门进发。这两千亲军，是秦日纲早年做矿工时的兄弟，一路随秦日纲东征西讨，对他忠心耿耿。
不过，天京事变后，太平军人人自危。秦日纲更信任一个名叫肯.能的爱尔兰雇佣兵，让肯.能做他的贴身卫士。肯.能手下有四个黑人卫士，与秦日纲形影不离。
第一次鸦片战争后，中国五口通商，很多洋人来华冒险。太平军掠夺了很多财富，花大力气招募洋人，军中便有不少洋人雇佣兵。清军同样不遑多让，上海那边已经开始编练洋枪队了。
秦日纲带兵未到清凉门，收到弟弟秦日南送来的情报：攻夺清凉门的不是别人，正是佐天侯陈承瑢。
秦日纲略感放心。陈承瑢也是广西老兄弟，与他私交甚笃。自己人闹事，好言宣慰一番，搞不好就能化干戈为玉帛。
靠近清凉门时，那里已经围了许多太平军。他们手足无措，似乎并没有打算强攻，反而围在那里议论纷纷。
秦日南听说哥哥带兵过来，仿佛等到了救星，一溜烟跑了过来，向他介绍敌情：
“燕王，陈承瑢与城外革命军联手，夺占了清凉门。他们声称要为东王报仇，提出为东王平反、收殓东殿官兵尸体、寻找东王世子等要求。”
太平天国规矩甚严，对称呼非常讲究。秦日南虽是秦日纲的亲弟弟，平常亦要恭恭敬敬地称他“燕王”。
秦日纲眉头紧皱，说道：“什么为东王报仇？我们已经杀了韦昌辉，已经为东王报仇了。”
他了解天京事变的内幕，也知道陈承瑢是事变的幕后黑手。陈承瑢如此反复无常，令秦日纲非常不齿。但当着太平军将士的面，秦日纲也不好多说什么。
秦日南拿来一张传单，低声说道：“燕王您看，陈承瑢到处散发传单，城内太平军颇受蛊惑，大家议论纷纷，军心已经浮动。”
秦日纲略微扫了一眼传单，上面写的无非是东王为天国鞠躬尽瘁，却死于非命，天王至今不给说法。各地东殿部队义愤填膺，军心浮动，有哗变之虞。
为安定人心，也为了天国大局，陈承瑢决定发动兵谏，要求天王府为东王平反。至于城内各处太平军，则要明辨是非，不得阻挠东殿大军，“以免同室操戈”，为敌军所乘……
秦日纲把传单撕成碎片，说道：“这十有八九是革命军的诡计，想乘机夺取天京。陈承瑢惯于两面三刀，这次又勾结革命军，引狼入室。
“他这次散发传单，一是为了蛊惑军心，二是缓兵之计，要接应城外大军入城。”
秦日纲能做上燕王，见解高人一等，令秦日南大受启发。
不过，秦日纲做事不够果断，决定先礼后兵，希望陈承瑢可以知难而退。
他派秦日南到清凉门前叫阵，要求与陈承瑢会晤，打算和平解决此次冲突。
革命军忙了一夜，仍在加紧部署防御措施，准备抵御太平军的反攻。清凉门处的防御，由王树仁负责。李锐则坐镇城外战船，随时策应城门守军。
为了拖延时间，也为了麻痹敌人，王树仁决定派陈承瑢与秦日纲会晤。
陈承瑢虽不愿意，却已身不由己。在两名家丁的护卫下，陈承瑢来到太平军中，与秦日纲见了面。
陈承瑢工于心计，为人圆滑，一见秦日纲就说：“秦兄，我们哥儿两个自金田起义时，就是天王的左膀右臂，常常在一起并肩战斗。
“去年牧马人事件中，我替你抱不平，与你共进退，共同受罚。有这份交情在，何至于兵戎相见？”
陈承瑢其实比秦日纲年长。因秦日纲官位高，陈承瑢只能称之为兄。
秦日纲冷笑一下，说道：“兄弟，私是私，公是公。你我私交虽好，我却不能因私废公。”
他口才欠佳，拙于言辞，平时就沉默寡言。即便到了这种要紧的场合，秦日纲依然说不了几句话，就停顿了下来。
陈承瑢能言善辩，见感情牌打不通，便转而说道：“论公事，东王劳苦功高，是天国当之无愧的栋梁。天王诏令北奸擅杀东王，又下诏斥责东王为东孽。
“各地东殿部队深感不服，甚至已有哗变投敌者。为了天国大局，也为了各殿军马的团结，我愿举行兵谏，请天王下诏为东王平反，宣慰各地东殿部队。”
秦日纲知道天王洪秀全已经蒙难。他心想，以陈承瑢的精明，想必也知道此事，何以又提出这种要求呢？无非是缓兵之计。
但他与陈承瑢毕竟是同袍手足，曾经一起出生入死，患难与共。秦日纲不忍手足相残，说道：
“兄弟，你虽然好心兵谏，却不该擅自与革命军勾结，更不该夺取城门，置天京于险境。我劝你悬崖勒马，与革命军断绝往来，把清凉门交出来。待我奏明天王，你或许还能保住功名禄位。”
陈承瑢比秦日纲聪明，兵马既已出动，岂是随随便便可以撤回的？但为了争取时间，他对秦日纲说道：
“秦兄，你的好意我心领了。我发动兵谏，实因迫不得已。就请你奏明天王，请天王为东王平反，收殓东殿部队、僚属的尸体。我再好言劝告革命军。双管齐下，庶几可以平息争端，稳定军心。”
秦日纲自以为得计，与陈承瑢握手言和，然后返回天王府，亲自向幼天王汇报交涉情况。
天王府仪制甚严，戒备也很严密。此时，他们已经听说了清凉门的变乱。陈承瑢引狼入室，天王府上下都愤恨不已。
秦日纲一身戎装，又是陈承瑢的好友，受到天王府的猜忌。但对秦日纲来说，心里又很不是滋味。
前两天，秦日纲刚回天京时，天王府把他看作国之柱石，对他格外笼络，赏赐颇丰。
可今天，秦日纲的好友陈承瑢谋反，秦日纲又擅自与陈承瑢接触，没有立即反攻清凉门，天王府上下都没好脸色给他看。
好不容易见到幼天王，已是中午时分。秦日纲饥肠辘辘，顾不得吃饭，跪在金銮殿内，向幼天王介绍清凉门的现状，又提出了陈承瑢的要求，建议幼天王接受。
他既想保全陈承瑢，又不敢悖逆幼天王，陈述完毕，只得痛哭流涕，感叹时局危难。
幼天王、洪家猪狗相顾失色，不知如何应对。