微微的白雪落到了刘芳亮的斗篷上，他感到一阵冰寒的冷意。皇宫的庭院中央，有一处巨大的火盆，刘芳亮搓着手快步走了过去。
火盆的烘烤，让他的身子很快重新暖和了起来。地面上一些雪花也被火盆热化，雪水渗到青石板的缝隙里面，留下点点冰渍。
“天法二年，好像比去年冷了一点？”
刘芳亮喃喃自语，庭院两旁的羽林健儿们都肃穆站立，一动不动，好像没有听到刘芳亮说的话。
他自己又自嘲地笑了一下，不知不觉，过哥已经驾崩快要两年了。去年自己一直在奉命南征北战，出塞千里，追逐胡骑至阴山以北，看到了许许多多前半生从未见过的壮丽景色。
“太宗皇帝，会想看看阴山的景色吗？”
很多年前，刘芳亮和李过都还在陕北的时候，他记不清楚，那个时候他们还在过着边民的生活，亦或者已经跟随李自成起义了？
刘芳亮只记得有一回，他和李过并驾齐驱，爬到黄土高原的一座小山坡上。两个人坐在一起，看着远方的朔风吹拂、黄沙飘扬，也看着黄土坡下的群羊呕鸣、驼铃摇荡，两个不值一文的穷汉或者匪徒和盗贼，竟然狂妄地指天发愿。
刘芳亮说他要走出九边的边塞，到边关外的世界去看一看。他小时候见过蒙古骑兵来袭的场景，所以也想去边塞外的大草原上看一看，那些骑马的异族人，到底过着什么样的生活？他们又为什么会一次次南下抢掠陕北的民众呢？
刘芳亮当时站起身子，他摇摇晃晃地走着，一脚陷在了黄土里面，但还犹自高歌，唱着一些陕西人才听得明白的秦腔。
如今的刘国公已忘了李过那时候说了什么话，但他记得太宗皇帝拍着自己的肩膀，右手捏成拳头砸在了自己的胸口上。
那种放心的信任感，刘芳亮至今回忆起来，也觉得分外心痛。
“……是刘国公到了吗？”
宫中书房的木门被侍卫轻轻推开，李来亨穿着盘龙纹的圆领袄子，半臂外披着一条毛茸茸的熊皮大袖走了出来。
六七名宫人紧紧给在天子的身后，但皇帝见到刘芳亮后，走得便越来越快，最后竟小跑了起来。
“陛下……！”
刘芳亮刚要单膝跪下拜首，两只手臂就被小步跑来的李来亨扶起。
“去年一年，国公出塞搜套，立下足可以留名青史的边功。百年、千年以后，或许朕不过是一个史书上见惯不怪的德宗、宪宗、孝宗皇帝，可是国公，卿却将成为可比卫霍的名将。
唉，朕有些嫉妒，嫉妒不能与国公一起驰骋在漠南的草原上，嫉妒不能与国公一起发兵朔漠，去看一看蓝玉曾到过的捕鱼儿海。”
刘芳亮笑道：“臣也不曾到过那样遥远的极北之地，此次搜套，虽然行军数千里，可最北也未到达漠北草原。这比起汉唐和明初的名将们，实在是相距千里，比之蓝玉也万万不如，何能望卫霍的项背。”
今天的天气有点冷，正下着小雪，但李来亨也不急着将刘芳亮迎进书房里。他接住一小片碎裂的雪花，任其化在自己的手心里。
李来亨将两臂张开，他背对着刘芳亮，面朝宫门：
“刘师傅，刘国公！我们都还年轻，上天给我们留下了足够的时间，让我们去创造一份追及汉唐的伟业。
满洲没落以来，东蒙古诸部群龙无首，互相攻伐、各自为战，水草肥美的漠南草原上，竟然连一支三千帐以上的部落势力都不复存在。
自古以来，虏势都未曾这样衰落过，这正是英雄用武之时。卫霍的功业，以后的数年、十年、数十年里，大顺军一定能够做到。
北至冰海，西极葱岭，汉唐的将士曾到过的地方，大顺军也都该去走一遍。”
刘芳亮苦笑：“陛下不要忘了大顺军起兵是为了什么，太祖皇帝起仁义之兵，只为几个百姓而已。大顺军不是为了张皇威于四海，而是要天下万民能够过上安定闲适的生活。
否则肆意出无名之师，穷兵黩武，岂非步了唐玄宗的后尘？
陛下是天才之人，有天降之才，一定明白这点。”
李来亨连连点头，他嗯了几声以后，挥挥手，下令宫人们将刘芳亮带到书房，并命令宫官们去准备汤食，还要泡些热茶端过来。
“朕都明白，朕都明白。这些道理，朕都明白，但如今朝中，也只有刘师傅依旧这样直言不讳。”李来亨有些感慨，“大顺军必不兴无名之师，也不会走穷兵黩武的道路。你看，朝鲜之役迫在眉睫，岂谓之无名？
救友邦、存社稷，这合乎道义。也是福临小儿欺人太甚，残清国势残破至此，竟然还敢挑衅大顺，真是取死有道了。”
李来亨的独断已经非常明显了，所以朝臣当然少有人敢触这个霉头。虽然李来亨的年号是“天法”，取的是西汉董仲舒关于复古的理论。
《春秋繁露》有载：“春秋之道，奉天而法古。……不览先王，不能平天下。”
认为先王之道是天下之“规矩”，不可违背圣者法天，贤者法圣，这是治乱之分的“大数”，古今通达之道理，故《春秋》之世事，“善复古，讥易常，欲其法先王也”。
天法二字，就是取自“奉天而法古”这句话。
但朝中大臣，所有人都心知肚明，法古、复古，绝非天子的意思。
实际上在李来亨看来，不仅“古”不足法，而且“天”也不足奉。
他取年号“天法”，不过是为了安抚前朝遗臣，表示出自己是一个热爱、拥护儒家和理学的皇帝，表示出自己的执政之道一定会遵守儒家的仁爱法则。
另外，奉天法古，法先王之道，也是李来亨在向天下表示，他尊奉李自成、李过太祖泰总理两位先帝的意思。
但是等到局势稳定下来以后，李来亨真要大刀阔斧改革国政的时候，自然就是“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”了。
刘芳亮在书房中刚刚坐下，他用汤勺喝了一下宫人送来的鹿肉汤，还没暖好肚子，李来亨便发问道：
“刘师傅以为朝鲜之役，大顺应当如何用兵？”
刘芳亮沉吟了好一会儿：“……陛下已经确认，马上就要兴兵伐辽了吗？”
李来亨大手一拍：“代善攻陷朝鲜，俘虏藩君，朕听说满洲人还有迁都汉城的打算，这和丙子年不同了，他们摆明是要长期盘踞朝鲜啊！
朕如何忍得了？难道坐视东虏屯兵朝鲜，恢复实力？将来又是一个高句丽，必将遗害后世数百年。
我们忍一时之疲惫，也必须迅速出兵，彻底歼除此贼。”
“陛下既有决意，则臣愿为伐辽之先锋。”
李来亨考虑过这个问题，但他还是说：“刘师傅去年一整年都在南征北战，朕不欲让你疲于奔波，伐辽先锋，可以让袁宗第来，也可以让刘体纯来，或者陈永福、李世威也都可以，不必刘师傅亲自率军出战。”