秦晚悄无声息离开，身后是一片稀疏树林，夜色中黑乎乎的。此处位于大平原中部，是计划是青鸾潜伏的地方。
“里面有人。”他回到路玄真和青鸾身边后，皱眉道。这一路来，三人晓伏夜行朝北前进，每次经过视野开阔地方都得特别小心，因为他们发现雷隆衡已布下了严密监视网。这样的话，玉车高飞也不保险，万一有目力过人的守卫，三人便有被围堵可能。
秦晚在脑中将一路察觉的异状过了遍，对方应该是每隔两百里便布置了人手，这么密的监视网，个人还有可能避开，大部队行军是肯定会被立刻发觉，如果纳兰静进入这片区域，脱身机会就很渺茫了。
要尽快与她联系上，在这之前必须为青鸾找个最佳隐蔽所。放置青鸾的位置，既要利于她隐藏，还要利于纳兰静与她会合，同时不能离帝都太远，否则无法连上千山璧已有线路，所以只能是在帝都南部一小片区域。
秦晚这时想到，当时他与青鸾刚刚入帝京的时候，有大量送炭炭车，既然有炭要送，那么必有产炭所在，倒是可以利用一下，不远处有个镇子，干脆前去问问。三人简单乔装了一下，来到五十里外镇上，深夜里只有一间客栈挂着风灯，秦晚便上前询问。
“大叔，请问可有单间，我三人打算住宿一晚？”
店老板见如此时辰还有客人来，不免有些高兴，满口称有，给秦晚他们安排了间洁静小房，秦晚为了套话，特意多给了一枚银子，见客人出手阔绰，老板自是有问必答。原来这镇子名叫独山头镇，因镇外不远有个小土包，平原人少见山，那么个几十丈的土包也被命名为山了。
独山头镇也和帝都南部多数小镇一样，周边俱是农田，镇内商业也以售卖农产品为主，因为没到收获季，此时特别冷静。“掌柜的，在下遵从家父安排出门学商，却不知这季节，想采买些炭卖去京城可好？”秦晚开口询问，老板听了哈哈大笑。
“小哥，你这个时节想做炭生意，可不晚了么！”听掌柜介绍，秦晚才知道自己问得的确可笑。原来京城所用木炭，是在城南七百里外一个叫麻栎沟的地方所出。麻栎沟背后大片森林，里面最多麻栎树，用来制炭烟少耐烧，养活了众多人口。
烧炭一般是依山制窑，但当地无山，制法是挖出长沟，将砍来木材码好后埋入沟中闷烧，每到冬季，烧出一沟的炭后起出售卖，却不是随烧随制的。“一冬最多能烧三次沟，你近春时来，人家都封沟歇业了，哪还有新炭卖给你？”
秦晚露出失望神色谢过店主，回房兴奋对路玄真和青鸾道：“咱们去麻栎沟！”
去麻栎沟的原因是这里既近京城，又好藏身。三人来到当地，所见果然壮观，长长的炭沟虽然已经熄火，但仍有余烟飘起，每条足有十余里。这是个炭镇，当地有数家大的木炭买办商行，因为已经停火，所以只有稀稀拉拉少数行商过来，买的是仓库中的存货，运的地方也不是京城。
“木炭天生能够吸除异味，趁他们封沟，咱们把鸾儿藏进去，这就万无一失了。”炭季已过，再要开沟又是十个月之后的事，这个时节绝无人来打搅。秦晚和路玄真在一条炭沟处向下深挖，为青鸾僻了间藏身秘室，这里四处是炭渣，倒不用刻意寻找畜粪来掩饰气味了。
“你们去吧，千万小心。”青鸾相比自己更担心秦晚和路玄真，路玄真抱着她亲了亲，道：“鸾儿你和那位女将军会合后，不要离开她的身边。”“嗯！”秦晚想了想，取出三枚雷斧符给到青鸾。
“鸾儿，这符可比一般雷斧符强，我新做的，你拿着防身。”“嗯！”两人千叮咛万嘱咐，直到青鸾没耐心嫌烦了才飞空离开，等到走远之后，秦晚拿出小千山璧，开始尝试呼叫。
岳质中的声音传来：“副会长。”“岳主理，是我。”秦晚赶紧道。岳质中仍留在帝京，听到他的声音，秦晚心定了一半。“怎么是你，副会长呢？”岳质中有些担忧的样子。“她没事，岳主理，长话短说，是这样......”
听完秦晚的话，岳质中那边沉默了一会，然后问道：“静将军行踪，现在无法知道。”“军部那边，应该有知晓她位置的人。”秦晚提醒道。“不，秦小哥，你离京日久消息滞后了，京城已于两日前被攻击。”
“啊！”秦晚虽说猜想到雷隆衡吃亏后，会有可能转头攻击明光城，却没料到对方速度如此之快。岳质中道：“范苦先生与派来回援的静将军部下笼城，被雷家雷隆升与雷隆落击败，范先生此刻生死未卜，守城军队已被打散了。”
“你们现在身在何处？”秦晚忙问岳质中。
“雷家击溃防守部队后，并没有入城，付丰将军他们现在不知去向。我们万宝行这么大摊子，走又走不到哪去，仍留在原地等待时局进一步发展。还有......”
“什么？”
“皇帝驾崩了，雷家进攻时，全城挂起了素旗。”
“是吗，老爷子走了啊。”
秦晚此时不由得有些伤感，萨元谟一路算计着他，但人并不坏，而且还慷慨将青鸾许配给了自己，这个当口离世，或许也是他最后的安排呢。
老皇帝想让雷家坐实趁国丧入侵的不义之名吧，说不定举哀被刻意地拖延了呢。雷隆衡估计被老头这招弄得猝不及防，所以才没有正式入城，毕竟乘丧得国的话，对将来统治是极不利的。
“付丰将军不在京城？”“我也只是听说，军部和百官在雷家攻击前进行了疏散，秦小哥，我们毕竟只是商人......”
秦晚理解岳质中，他们并没有义务关心军部的情况，但现在他这边是秦晚唯一了解京中局势的窗口，所以秦晚不得不再次问道：“能不能帮忙打听一下，从闲殿下那里？”“这个，会长正在为先皇帝陛下守灵......”
这家伙现在应该很伤心呢。这时秦晚回想到岳质中刚才所说的话，忽然察觉一事：“岳主理，你刚刚说，范苦和回援的静将军部下一同打的这场防御战？”
“是的，静将军派了数十名修士回援京城，在城外与雷家人进行了交战。由于敌方势大，见范先生单挑雷家二人失败后，便迅速撤退了。”“他们败往何处？”“这个并不清楚，据我们在城外的人观察，这些人分散成单个，向不同方向逃离的。”
“有趣。”
他不认为以纳兰静的兵法，会草率到派人数这么少的部队打守城战，从岳质中口中展示出的，更像是一种牵制姿态。既然派了人员在帝京牵制雷家，那么她本人会做什么呢？
敌情不明，我情也不明。秦晚现在渴望掌握任何消息，他要与纳兰静联系上，除了找付丰外暂时想不出什么办法，付丰疏散后这条线便断了，要怎么把线接起来呢？被打散的那些修士，有没有与纳兰静会合的计划？应该不会，纳兰静不可能留下这种线索被敌人追查。
军部的疾云雪鸮通讯网络，这时估计已不可用，还有什么可以利用的地方？秦晚苦思后，脑中灵光一闪，急问岳质中：“岳主理，百官疏散了？”对面传来岳质中苦笑：“其实雷家入侵消息传来时，已经有许多人带着家眷财产逃出京城了，观望的人，因为大前日的敌袭，更是坚信明光城要丢，这几天官道上可堵得慌呢。”
“有没有留下的？”“还有，左右丞相仍留守京城，少部分官僚仍跟随他们在职位上。”“岳主理，我想拜托你查一下，文思圣和宇文宗臣的家人有没有离京。”因为有文思圣府之前的经历，秦晚知道这些帝国重臣都有自己想法。
文思圣和宇文宗臣，皇帝在位时，这二人都表示出最大的忠诚，但秦晚认为这种忠诚并非无限的。当雷隆衡入京时，众多高官带着女眷试图与其结好，文思圣和宇文宗臣也有份。特别是部下提出和亲之策的文思圣，其实一早已在应对若雷家入侵后的形势。
秦晚并不鄙薄这种心态，所谓大难临头各自飞，为了自己和家人考虑退路并不违反人性。他更在意这二人目前能不能有所帮助。如果二人的家人此时已经逃离京城，便表示这他们的抵抗决心不坚，而如果连家眷都留了下来，则应该信任他们。
“小哥，他们应该值得信任的。”岳质中道，他将秦晚不在京城时，皇帝曾下令对京中官员进行大清洗一事说出。“但凡雷家在京驻留时，去他们使馆‘采购’过的人，都被诏令下狱严查，两位丞相并不在内，他们虽受斥责，位子却没有变。”
得知老皇帝的雷霆手段，秦晚又一次心中感叹。萨元谟虽然死了，但已提前为帝国未来完成了布局。“想为新皇帝留一套相对干净的班底呢。”他决定相信萨元谟，把寻找纳兰静的希望寄托在两个相互斗气的老狐狸身上。
“你告诉闲殿下，守灵这事，等战争结束了她想守多久便守多久，赶紧振作起来先替我解围。”秦晚硬着心肠要求岳质中。萨闲留在京城而没有随青鸾或萨迎南下，秦晚理解他的想法，说是想尝尝做俘虏的味道，其实这位公主大人是不愿放下骄傲，要向雷家证明即使他们大军压境，明光城也有萨家子弟在坚守。
“我给追得到处乱跑，你也不能完全置身事外呀。”抱着这样的想法秦晚拜托岳质中，要萨闲联系文思圣和宇文宗臣，务必开辟一条他与纳兰静能够联系的通道。