京城的贡院建于永乐年间，最初考棚用的是木板和芦苇席，经过一代代人修缮，规模比江南贡院还宏大。
第一道门是龙门，进去后有三个门。
中间的门上悬着“顺天贡院”大匾额，东西门分别悬着“明经取士”、“为国求贤”匾额。
举人在辕门外按省份集合，等待点名进场。
南直隶作为两京之一，队伍就在北直隶后面，晏珣等人并未等太久。
入场之时，有提调官检查考生的保结书和告身文书。
提调官通常由礼部仪制司员外郎担任，堂堂从五品京官，冒着瑟瑟寒风为考生检查“准考证”。
考生屏气凝神，一步一步怀着朝圣般的心情上前。
短短的一段路，有些人走了一生。
人群中有一个老态龙钟的举人，由曾孙子陪考，手里提着一个大灯笼，写着“百岁官场”四个大字。
天下哪有百岁的进士？
老人的意思是：我就是来“走过场”，不可能把三场考完……真的熬三场，怕是横着出来。
龙门之前无老幼，考到白头也没有加分。
核实身份之后，就要进行搜检。
参加会试的都是举人老爷，搜检的兵丁动作文明很多，过程却更加严格。
毛笔会被检查有没有可以扭动的旋盖、里面有没有小纸条；
砚台有没有夹层；
鞋底、衣服内侧、袜子、发髻……
所有的一切，都要袒露出来，想要夹带作弊几乎不可能。
没办法，别以为读书人就是君子，你能想到的作弊花样，都有人试过。
衣服一层层脱掉，再一层层穿上，在这种时候冻病就是祖宗不保佑……今年清明别想吃烧猪。
搜检之后，领取考卷，按着卷头上的考号对号入座。
会试汇聚全国精英，没有提堂号——考舍按天干地支排序，全凭运气。
江湖传闻，角落的号房光线差，有时白天都得点蜡烛，被往届考生认为风水不好。
据说谁被分到这些号房，十有八九考不上。
杨仲泽眼看着晏珣进入前排考舍，自己越走越偏：……摔！我就知道，又是这样！
老杨家的祖宗一次也干不赢姓晏的？
眼前的考舍，阴冷潮湿、光线昏暗，墙角还有青苔，不知道的还以为是江南知名鬼屋。
“既来之则安之。”杨仲泽自我安慰，但还是得说一句……辣块妈妈的，这回真的是“坐监”。
晏珣已经进入考舍，在生火炉。
天气太冷，墨都被冻住，需要先用炉火烤。
据说有些公子哥儿不会生火，在考棚里欲哭无泪。
晏珣的动作很小心，因为考场对用火有严格规定，谁生火闹出大动静，也会被“扶出”。
这是有过惨烈的教训。
明英宗天顺四年，会试贡院起火，十多名举人葬身号舍。
但朝廷没有吸取教训……
天顺七年会试又一次发生火情。
负责考场纪律的官员严守规定，禁闭贡院大门，以至于“烧杀举子九十余人”。
事后，明英宗赠予死去的举子进士出身，亲自为他们撰写祭文。
但是这种死后哀荣，谁都不想要啊！
尤其像晏珣父子俩都在贡院里，有个万一就是团灭。
炉火升起，考舍温度上升。一切准备就绪，晏珣平心静气看考题。
会试和乡试一样，第一场考四书义和经义，文章要求严格按照八股格式作答。
其中最重要的是三道四书题，由皇帝命题，考生们集中全力拼杀的也是这三题。
三题之中，又以首题份量最重。
第一题挺长：“子谓颜渊曰，用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫。”——出自《论语》。
题目不怪，可是答题范围很窄。
孔子和弟子颜回讨论士人用舍行藏两种生活选择。
题目太明确，答这种题就不能扩大或缩小，只能竖着挖井，从井口到井底一样粗。
皇帝出这道题是怎么想的？主考官袁炜又想听什么？
晏珣凝神思索，他初心是卷老爹读书，结果把自己卷成八股文高手……这种感觉谁懂啊！
八股第一部分“破题”，晏珣提笔写到：圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也。
第二部分“承题”：盖圣人之行藏，正不易规，自颜子几之，而始可与之言矣。
接着是“起讲”、“提比”、“出题”，然后是最长的“中比”……一句话“过接”、再到“后比”，最后“束股”。
“有是夫，惟我与尔也夫，而斯时之回，亦怡然得、默然解也。”
八股文就是用圣人的口吻，代圣贤说话。
同时，又要和当前形势结合，拍皇帝的龙屁。
写这种文章耗费心力，全神贯注地写完最后一段，晏珣感觉像是被妖精掏空。
没有了，一滴都没了~~要吃点东西补一补~~
吃东西前，他咬着笔头从头到尾检查一遍，越看越满意，所谓下笔如有神，大概就是这个境界。
苦苦卷着爹读书，不就是为了这一天吗？
昨天下雪，今天却是晴天，太阳已经升起，寒风依旧从脖子、袖口等侵袭他的身体。
晏珣放下笔搓手……辣块妈妈的，希望爹这次进士，再也不要遭这种罪。
不远处风水更好的考舍里，晏鹤年在奋笔疾书，就连巡绰官巡视到考舍前，他都没有分神。
对于一个坐一会就想摸鱼的老顽童来说，养成全神贯注的专注力是多么不容易。
……全靠大孝子小珣几年来持之以恒的帮他悬梁刺股、卧薪尝胆，说多了都是泪！
巡绰官负责巡视考场，但不得进入号房与考生接触，只能在号门外监视。
有些考生心态不好，发现巡绰官在自己考舍前站着，就觉得蒙上一层阴影，浑身不自在。
晏鹤年没有这种困扰，他走到哪里都是人群的焦点，被人看习惯了～～
只不过……这一次巡绰官似乎在他这里站得较久？这个距离是在看他的文章吗？
看就看吧，反正巡绰官不可能做什么手脚。
为了避免巡绰官诬陷考生或向考生勒索钱财，成化十年规定，巡绰官入考场也要被搜检，不许携带片纸文字及红、墨等笔。
巡绰官终于移步，晏鹤年认真答下一道题。
会试论难度未必比乡试强，但大道至简，最容易的往往也是最难的。
天气冷饿得快，考生们陆续放下笔，在火炉上烤馒头、烧热水补充能量。
会试尽可能减少考生与外界接触，自带食物。
隔着几重考舍，晏家父子同时敲开双黄咸鸭蛋，流油的蛋黄让馒头变得有滋有味。
想到父亲也在吃鸭蛋，晏珣升起昂扬斗志；
晏鹤年想到儿子，也露出温暖的笑容、周身的寒意被驱散。
他能走到今日，全靠大孝子的鞭笞！