在讨平吐谷浑后，大唐很是安静了一番。
李世民终于可以痛痛快快地贯彻落实他的民本思想了，他和魏征等人终于可以在广袤的舞台上大展身手。
李世民曾经说过一句非常有名的话：以铜为镜可以正衣冠,以史为镜可以知兴替,以人为镜可以明得失。
以人为镜当然是对魏征直言进谏的夸赞和欣赏，而以史为鉴，主要就是从隋朝的灭亡中吸取教训。他认为隋朝灭亡的根本原因并不是因为谁谁造反，而是因为苛捐杂税和对百姓的压迫太重，造成土地荒芜和经济衰败。
下面的几件事大体可以体现。
贞观二年，长安闹蝗灾，李世民竟然生吞蝗虫。
贞观五年，皇太子应该加冠礼。经过了有关部门的商议，暂定于二月份进行，但李世民认为这样会耽误老百姓种地，竟然给取消了二月份的安排。
为了鼓励老百姓种地，李世民还在百忙之余给自己开辟了一片耕地，时不时地来干点农活。
按理说作为这样一个功业成就伟大的帝王，应该对自己好点，而李世民却提倡节俭，厉行节约。连个稍微豪华一点的建筑都舍不得修——当然，有魏征在，即使想修估计也修不成，
“这是个好皇帝啊。”
“他是真的对老百姓真心实意地好。”
“好想成为他的子民啊！”
金幕外，百姓们纷纷议论起这个爱护百姓的好皇帝来，有些被压迫的不成人样的百姓，还流出了羡慕的泪水。
就在这时，金幕像有灵性一般，将几个百姓的反应投到了金幕之上。李世民看着这些和自己不在同一个时空，却依然不吝啬赞美的百姓们，颇为感慨。
评价一个人的功绩，可以看看百姓对他的评价。
是最公正的。
一瞬间，他感觉自己的心灵穿越了时空，与那些生活在水深火热的百姓隔空相望。
“陛下，臣说过，您所做的一切都是有意义的。”魏征微笑着说。
“好，好，好。朕一定再接再厉，争取让所有的百姓都过上好日子，不辜负他们对朕的信任！”李世民攥起拳头，坚定地说，
“陛下圣明！”
......
前面提到过，唐朝攻灭东突厥后震慑了西域，伊吾、高昌、焉耆等西域小国纷纷宣布归附，奉唐朝为正朔。
最初几年，诸国相安无事，各自发展。建立了良好的贸易合作关系，然而后来却因一条道路经营权之争导致这几个小国兵戎相见。
而作为宗主国的唐朝，也免不了被拉入了这场纷争之中。
丝绸之路在西域地区原本有两条线路：一是经过高昌，伊吾到达玉门关的北路；二是穿过白龙堆，途经楼兰国抵达玉门关的南路。
后来楼兰古国神秘消失（千古之谜），南路的通道也因无人维护而被废弃，所以北路便成了唯一的黄金通道。而高昌作为北路的关键节点，自然能坐享商贸往来的巨大好处。
这就是地理位置带来的极大发展红利，高昌是幸运的。
不过俗话说的好，怕兄弟过不好，又怕兄弟开路虎。
眼看高昌赚得盆满钵满，位于高昌西部的焉耆坐不住了。为了能分一杯羹，焉耆决定修复楼兰古道，重新打通南线商路。下定决心后，焉耆将这一工程计划上报给董事长唐朝。
而对于唐朝来说，商路越多越能促进贸易往来，更何况修路资金由焉耆自掏腰包，中央朝廷啥都不用干就能坐享好处，这又何乐不为呢？谁会跟钱过不去呢？因此焉耆的修路计划很快就得到了批准。
麴文泰立马不干了。
明明是我独家垄断，现在你想来分一杯羹？
不允许！绝对不允许！
况且麴文泰的格局有点小，他认为自己认唐朝做大哥了这么些年，压根没捞着什么大钱，现在你唐朝还要扶持着焉耆来抢本来就属于我的东西？
再加上近年来西突厥有所崛起，麴文泰就有了想换老板的心思。
做事之前，还得先试探试探。
在西域的诸多小国中，高昌的实力算是大哥级别。因此，麴文泰在决定翻脸后立即就派兵攻打此次事件的元凶焉耆，并狠狠教训了对方一顿。
焉耆被揍了一顿后立即就老实了，再也不提修路之事，而作为宗主国的唐朝也没什么实际行动——太远了，没必要。不就是几个小弟因为利益争端打了一架吗？不能什么事情都要大哥出马吧？
这一下可给了高昌极大的错觉——麹文泰认为唐朝虽强，但离高昌有七千余里，而且中间还有两千里的沙漠荒地，军队难以前行。唐军若来进攻高昌，发兵多则粮运不给。即便屯兵城下，不过二十天，粮草必将耗光，自然不免溃散。高昌纵兵追击，就可一举制胜。
如果唐军发兵在三万以下，高昌完全可以应付自如。他甚至断言：高昌完全可以以逸待劳，坐观唐军不战自败。所以既然已经翻脸，那就干脆翻到底。在随后的几年时间里，高昌不仅不再去朝贡，而且还对前往唐朝的商队设置各种苛刻条件，一言不合就要惩处罚金或没收货物，垄断经营转型成为了车匪路霸。
而麴文泰的荒唐行径再次验证了一个铁律：不作死，就不会死。
贞观十三年，高昌竟然与西突厥联合出兵，攻打这条商路上的另一个关键节点：伊吾。
这也是个看起来无关紧要的小国，但一旦伊吾落入高昌和西突厥之手，整个河西走廊将彻底被其封锁。
这还了得？你高昌偷偷摸摸地偷吃公司回扣，排挤打压其他同事也就罢了，现在竟然想撬董事长办公室里的保险柜。
麴文泰和他的高昌国就像一个住在仓库的老鼠，把米袋子开了一个小口，他一粒一粒地往外搬，唐朝这个仓库管理员心善，即使发现了也没怎么样，但这小老鼠在仓库管理员的白米粥里拉了一粒屎。
眼看大唐的利益将受到严重侵害，李世民终于忍不住了。他下诏要求高昌国王麹文泰到长安当面做出解释。
可麹文泰并未理会，狂的没边，并且结合了他的文采说出了一句很有水平的话说：
“鹰飞于天，雉伏于蒿，猫游于堂，鼠噍于穴。大家各有各的活法！”
好好好，这么玩是吧。
真以为我不敢动你？
在外交手段无效的情况下，李世民决定出兵攻打高昌。贞观十三年十一月，唐太宗命吏部尚书侯君集、左屯卫大将军薛万钧为正、副大总管，率薛孤昊仁、牛进达、姜行本三行军总管统汉兵十五万，突厥、契芯步骑数万进军高昌。
唐军兵分两路，一路进攻可汗浮图城，一路直奔高昌王国。
“我真傻，真的，”麴文泰抬起他没有神采的眼睛来，接着说。“我单知道我们离唐朝太远，没想到李世民真的会派兵来......呜呜呜呜。”
哭够了，麴文泰也没啥别的想法了，听着唐军一天天逼近的消息，直接两腿一蹬，脖子一抻，吓死了。