银装素裹，瑞雪纷纷，远处的银色望不到尽头，燕同律穿着朱红色的冬衣，白色貂毛滚边的水拂袖，更衬得他肤白如玉，容貌精致，就算还不是太子，他依旧是一品亲王，依旧是孝安帝最为看重的儿子。
萧简一袭宝蓝色的大氅，天青水色的冬袍，腰间系着一块上好的银莨玉，月白色的垂绦，脚踩夔龙云纹靴，风清化玉，俊雅出尘。
两人沿着王府中的一条溪流，不紧不慢地地走着，身后的雪地上，两行脚印蔓延开去，看着萧简苍白如雪的脸色，燕同律皱了皱眉，道：“阿简，你身子恢复得如何了？太医怎么说？”，萧简捂着嘴，轻咳了几声，言道：“无妨，不碍事的，都是些陈年旧疴，慢慢将养便是了，殿下无需劳心”。
“阿简”，燕同律有些迟疑，道：“你究竟是何缘故？一年之中竟有大半时间缠绵病榻，徐永熙说你是胎中带毒，似是血竭之症”。
定武侯府如今袭爵的是萧简的父亲，世子萧瑾，听闻世子夫人很早就去世了，不知是否与此相关？定武侯世子夫人出身渝州阮家，闺阁千金，向来与世无争，怎么会有人对她腹中的胎儿痛下杀手？若只是后院之中妇人的手笔，不至于连医术精湛的太医院之首都分辨不出。
萧简面色淡淡的，沉吟了一会儿，道，“殿下，家慈生性柔弱，体虚多病，常年服食各类药物”，点到为止，燕同律见他似乎不愿多说，只当涉及内宅私隐，也不好细细追问。
话锋一转，萧简低声说道：“这几日周贵妃即将生产，御医说多半是男胎”，呼出的热气很快就消散在半空中。
“殿下打算怎么办？”萧简看着远处的松柏，严寒冰冻，却依然是一副郁郁葱葱的样子，寒梅傲雪而来，青松绽放而立。
燕同律嗤笑一声，说道：“女人生孩子就如同去了一趟鬼门关，就算能平安产子，那也不过是个呱呱坠地的小娃娃，本王从未放在心上。周贵妃虽深得父皇宠爱，但母族势微，朝中无人可依，她只是一介妇孺，左右不过裙边内外的事。况且还有母妃坐镇后宫，不必理会她”。
萧简闻言，眉头微锁，没有说话，燕同律见状，微微有些诧异，问道：“阿简，有何不妥？”。
“单单周贵妃一人，不足为惧，只是她背后的势力，不容小觑”，萧简有些凝重地说道，“背后的势力？她不是太仆寺卿周天云的胞妹吗？周家五品官，三流门第，你为何如此在意？”，燕同律不解地问道。
萧简答道：“这也正是下官心中疑惑之处，周贵妃一无根基，二无母族势力，却能在诡谲多变，阴谋成堆的后宫活得风生水起，处处逢凶化吉。殿下，难道不觉得奇怪吗？从一个小小的贵人，不到两年，便一跃而上，晋封为贵妃，地位仅次于芸皇贵妃娘娘。自从福王殿下诞生后，整个后宫已有十年未曾有妃嫔生育，她却能轻而易举地怀上龙胎，这一切都似乎太凑巧了些”。
若有所思地点点头，燕同律开口言道：“阿简，你可还记得，当年北山口一役，大将军顾恒之因粮草无法按时补给，差点就全军覆没。当时押运粮草的，就是周云天。按理说，这么重大的失职，以父皇的心性，定会降罪重罚。谁曾想，最终的结果，只是打了他三十大板，罚了半年的俸禄了事。现在想起，确实有些匪夷所思”。
轻轻揉了揉额头，萧简继续说道：“很偶然的机会，下官无意中发现，云萝宫中，有高手隐匿，就连周贵妃身边的贴身侍婢，竟然都怀有武功，且身手绝对不弱。能在后宫布置这么大的手笔，绝非常人能够办到。以周贵妃的家世断不会有这般能耐，其中必有古怪”。
燕同律冷笑道：“自宫中巫蛊之祸，不过区区数年，这些个牛鬼蛇神倒是长进不少，宫中久未整治，也是时候该动一动了，既然对方已经露出了狐狸尾巴，那咱们便顺藤摸瓜”。芸皇贵妃娘娘位同副后，掌管宫中一应事宜，待过几日燕同律入宫为母妃请安的时候，自会提上一提。
“哦，对了，阿简。前几日，你差人送信来报，说是张云疆大人的长孙找到了”，燕同律问道。
萧简点点头，说道：“他现在叫闻绍，是工部侍郎闻弦意前两年刚认回的儿子”，闻绍前去找他商议，自然将身世和盘托出。燕同律惊道：“竟然是他，闻弦意胆子不小，竟敢欺君”。
“如今闻弦意身亡，人死如灯灭，闻家人丁凋落，也没什么可担忧的了。况且此事还需从闻绍的真实身份出手。那孩子，倒是很有几分骨气，竟敢舍命为闻弦意鸣冤”，萧简有些感慨地说道。
“昨日，下官与闻绍见面，闻大人临死前，将此次湘河决堤案的调查真相，写成密函，交给了他。而且与平武侯何镇有关，其中不乏有耿怀忠的手笔”。萧简微微一顿，道，“耿怀忠在天牢忽然暴毙，疑点颇多，眼下何侯爷风头正盛，还需细细思量，从长计议”。
三朝宰辅张云疆，原是燕同律的启蒙老师，为人刚正不阿，霁月朗风，数十年清誉，在仕林学子中声望极高。只可惜，在同辉二十七年被下旨抄家，他悲愤之余，在金殿上撞柱而亡，族人尽数株连，子孙死伤殆尽。
作为历经三朝的老臣，仅以殿前失仪的理由，便获下如此重罪，似乎过于牵强，当时朝野下上，诸多议论。燕同律心中更是不忍，曾数次向皇帝求情，但均遭斥责。
他实有不甘，便派人暗自调查，这才发现，获罪的真正原因竟是几本账簿。而这些账簿，记载了大量的银钱和兵器往来，是督抚司亲自从张府的密室中搜查出来的，上面还有张云疆的亲笔签批，铁证如山，百口莫辩。
因案情重大，涉及面太广，真相扑朔迷离，一时半刻无法分辨。孝安帝决定秘而不宣，便寻了个殿前失仪的由头处置了张云疆。
“阿简，本王曾悄悄溜到父皇书房，查看过那些账簿，上面的确记载着大笔银钱的流水往来，还有采购铸造兵器的生铁记录。单从数量上来看，金额十分惊人，若说有人藉此企图谋反，亦是有可能的，难怪父皇会如此震怒”，燕同律说道。
“但最让本王感到奇怪的是，这些账簿上的的确确都有老师的亲笔画押和印鉴。本王曾跟随他制艺多年，对老师的字迹非常熟悉，确信无疑。而且，当年老师也亲口承认，这些签名和批复均为他亲笔所写，只是内容并非这些。他也很奇怪，明明笔迹是自己的，但内容却不是自己看到的，又如何亲笔签上去的呢？因此百思不得其解，最终获罪身死”，说到这里，燕同律重重地叹了口气，按了按额头。
“殿下的头风又犯了，可曾服药？”，萧简问道。
不在意地摆摆手，燕同律说道：“跟你一样，都是老毛病了，咱们去前面，坐着聊”，两人走到凉亭，早有侍从抬来两个火红的大炭盆，又在凳子上垫了厚厚的羊绒和鹿皮，方才请两人落座。
喝了一口热茶，燕同律半眯着眼睛，说道：“一年后，待此事平息，本王暗中命人从刑部的司库中，调取了这些卷宗，从头到尾地仔细查看了一遍，总算是有了些眉目。原来，这些账簿都是老师在云州担任布政使的时候，签批画押的”。
“辅阁官员在升迁之前，都必须下至各地方州县去体察民情，了解百姓疾苦，这是不成文的规矩，张大人的调动，实属平常”，萧简冷静地说道。
嘴角微微上扬，燕同律说道：“阿简，你再猜猜，老师在云州时，担任布政副使是谁？”
萧简凝神细想，突然面色微变，脱口而出：“耿怀忠”。
护国侯府书房内，沈月明毫无形象地瘫坐在榻椅上，左手拿着一个大苹果，啃得正欢，另一只手，百无聊赖地翻着手中的书，这页书已经停留在那里，快半个时辰了，屋内的火炉烧得正旺，上好的临山银丝炭，半点烟尘都没有，她惬意地闭上了眼睛，昏昏欲睡。
吟风姑姑端着一碗热热的莲子杏仁羹走了进来，看着沈月明的模样，忍不住笑出声来，“小侯爷，您这猫抓似的，坐立不安，这本《冥山录》就真的这般无趣至极？”。
沈月明撇撇嘴，嘟囔道：“唉，这是上了燕朝歌那家伙的当，上次去他府中，见他正坐在桌前看书，呐，就是这本《冥山录》，瞧他读得津津有味，我便问他此书如何？那厮一脸神秘地跟我说，此书无穷妙，必须亲自研读后，方能体会。哎，我没忍住，一个手贱便拿了回来，结果……，他就是个骗子，我要跟他绝交，绝交”。