沈月明笑盈盈地看向她高高隆起的腹部，温声问道：“看来本侯要去银楼打一个如意金锁了，小家伙快出生了吧”。
燕红樱点点头，答道：“御医瞧过脉了，大概还有十几天”。
迟疑了一下，燕红樱问道：“侯爷深夜来访，不知所为何事？”，沈月明选在这个时间单独见她，绝不是来叙旧的。
“这段时间，叶帅与裴相爷之间发生了一些不愉快，不知郡主是否听闻过？”，沈月明开门见山地说道。
“今日，我与夫君前去请安”，燕红樱说道，“隐约听到公爹和大伯在议论裴相爷，不过夫君说，政见不同本是寻常事，让我别放在心上，安心待产便是”。
沈月明轻轻地叹了一口气，说道：“郡主，实不相瞒，叶帅与裴相爷之间的争斗，如今已是愈演愈烈，甚至累及无辜之人”，看了她一眼，又一字一句地说道：“请恕本侯直言，恐怕叶帅志不在此，另有所图”。
燕红樱闻言，心里顿时“咯噔”一声。她未出嫁之前，一直跟随廉王处理王府大大小小的事务，其眼界和谋略绝非普通闺阁女子所能比，再加上她在叶乾脸上看到了赤裸裸的野心，犹如当初宣王叔眼中对权势的狂热。
“沈侯爷需要我做什么？”，燕红樱深吸了一口气，淡定地问道。
“难道郡主不担心？”，她问道，燕红樱微微一笑，道：“红缨相信沈侯爷的为人，若非当日侯爷相救，只怕世间早已没有红缨了”。
早春的风颇有凉意，一向怕冷的萧简更是里三层外三层地裹了个严实，手里还抱了个鎏金錾刻的暖手炉，山路崎岖蜿蜒，路面坑坑洼洼，马车行走不便，主仆二人只能下车步行。
重风护着他，深一脚浅一脚地走着，“主子，您何苦这般山长水远地到这种僻静的地方来欣赏风景？帝都附近可比这里美多了”，重风嘴里说道。
萧简笑了笑，说道：“正所谓，山间野趣，岂是帝都能见？”。
翠绿的草芽星星点点地散落在林间，与枝条上的嫩芽子相映成趣儿，附近农户散养的鸡鸭牛羊也悠闲地吃着草根树皮，偶尔有几只调皮的鸭子钻入一旁的稻田里，吃些小鱼小虾，偏偏又激起几朵水花，萧简不由莞尔。
两人走了快一个时辰，远远地看见一个老农正靠在大树下歇息，他头戴草帽，看不清样子，只是花白的胡子垂下，大抵是位五六十岁的老者。
“青泥小道迎贵人”，那老者突然开口说道，声如洪钟，铿锵有力。
“背后草帽有羊吃”，萧简笑着开口说道。
那老者闻言，感觉到身后的动静，转身一看，果然有一只小羊的嘴里正嚼着几根稻草，再将背后的草帽抓过来一看，帽顶被咬了个洞，手指头刚好可以伸出来，老者见状，顿时哈哈大笑起来。
“经年未见，谢老风采依旧”，萧简朗声说道。
老者起身，上前几步，双膝跪地，两手齐胸推出，他竟行的是拜见皇帝的礼仪，“草民谢安平，叩见御政王殿下”，原来老者是早已致仕多年的谢阁老。
萧简是大显曾经的帝君，谢安平以君臣之礼相迎，并无不妥，故而他坦然地受了。
看着眼前的这位谢阁老，朝堂坊间有不少关于他的传说，有人说他嫉恶如仇，有人说他胸有大义，有人说他智谋无双，有人说他洒脱不羁。
他是辽阳谢家的嫡子，前朝时，曾排在五大世家之首，不过后来燕氏立国，萧氏作为后族，谢氏的排名便退后了两位。相比于燕萧两家，谢家是真正的显赫门阀，传承了近三百年，所出的文臣武将不计其数，只是不知何故，到了谢安平这一代，竟子嗣凋零，仅剩下这颗唯一的独苗。
饶是如此，谢安平两岁启蒙，四岁便通晓百首诗文，七岁成诗，九岁熟读四书五经，六礼周易。十二岁成为了自大显立国以来，最年轻的会元。而他最让人津津乐道的是，同辉十七年夏，西略与北陵勾结，趁大显四处洪涝之危，联手突袭，危难之际，还是谢安平一面亲自出使斡旋，争取调兵时间，一面利用西略和北陵之间的宿仇，离间敌国关系，最后在甘冒奇险，诱敌深入埋伏圈，一举拿下西略的湎亲王和北陵的襄王，迫使两国退兵。
一时间，谢安平声名大噪，曾有文人作诗鼓吹其乃百年难遇之鬼才，举世无双之谋士，就连当时的孝安帝都亲临谢府，以示恩宠。只是，自那日之后，这位谢阁老的身体便每日况下，就连朝会也越来越少参加，不到五十岁便上书乞骸骨归家了。
“谢老请起”，萧简上前轻轻将其搀扶起来，说道，“今日，本王冒然来访，还望宽宥”。
谢安平脸上闪过一丝惊诧，他当然不会相信名满天下的御政王在这个时候找过来，只是为了跟他叙叙旧。更何况，他辞官的时候，这位殿下还未参政呢。
仿佛看懂了他心中所想，萧简从怀中取出一封打着火漆的信件，说道：“你看看这个就明白了”，这是广陵帝交给沈月明的信，谁能想到，这位致仕多年的谢阁老，竟是燕同律的心腹。表面上虽然退出朝堂之外，但实际上却暗中帮其筹划多年。当年，孝安帝突然暴毙，广陵帝虽然缠绵病榻，其政绩可圈可点，但却始终没有动摇国之根本，现在想来，这背后怕是有这位谢阁老的手笔。
“谢安平谨遵陛下旨意，但请吩咐”，看到燕同律的亲笔信和火漆图案，谢安平再也不疑有他，果断说道。
萧简双手合十，交叉在胸前，弯腰行礼道，“本王替大显的百姓，替太上皇多谢阁老”。
三月十六日，是大显朝堂在新年的第一次大朝会，预示着新一年的朝堂议政正式开始了。
因新帝年幼，太上皇和皇太后皆身体抱恙，不能参政，便由监国裴相爷，和三位辅政大臣一同临朝听政。
“臣，李承儒有本上奏”，一个身穿正三品褚红色官服的人，走了出来，他是自耿怀忠叛离之后，才擢升的兵部尚书。
“李大人有何事？”，裴相爷淡淡地问道，此人乃谢安平座下门生，而谢安平，是他曾经最讨厌的人，没有之一。
李承儒走上前，道：“如今陛下登基，万象更始，实乃我大显皇朝之盛事。前些年，战事频繁，兵力和军用物资都消耗甚巨。微臣近日收到不少中央和地方卫戍部队的折子，纷纷请求更换或补充军服棉被之类的”，顿了一顿，他又说道：“如今新君继位，四海太平，按照我朝兵制，微臣恳请陛下恩准，重新定制一套各级军队的印信和军旗徽章”。
叶乾领兵多年，深知他说的是实情，自孝安帝时期以来，不仅要抗击北陵的挑衅，还要抵御西略和南荣的骚扰，再加上安王宣王的叛乱，的确是年年征战无数，军资损耗极大，各地军营都有冻饿而死的士兵。而且，无论是隶属中央的十一卫，还是各卫戍部队，现在使用的印信和兵符早已超过三年，的确需要更换了。
“可是”，裴相爷的眼里闪过一丝犹豫，如今大局刚定，这样大规模地补给和更换兵符，会不会造成什么乱子？
“相爷不必担忧，我大显自前先帝爷起，便创立了极其完备的兵制。此番只是正常的兵部规制而已”，叶乾大手一挥地说道，这段时间，他被这个老匹夫打压得厉害，说他一介武夫，哪里懂得治国之事，如今居然还想染指军事，这可是自己的专长，哪容他再置喙？
裴修看着叶乾脸上的不屑，哪里不明白他心中所想，只是平日谨慎惯了，这李成瑞突然上这么个折子，确实有些突兀，他是谢安平的弟子，想起这个曾经令自己头痛不已之人，裴相爷的心里不由微微犯怵。
“既然是补给和更换，必然需要许多银子”，裴相爷若有似无地看了户部尚书韩栋一眼，又说道：“不知户部可否拿得出这笔款项呢？”。
韩栋低垂眼睑，上前说道：“去年湘河、祜河、沅河等流域治理，渐有成效，再加上工部督造的泄洪道和防洪工事较之前坚固，故而赈灾之事较少。太上皇还对江南富户加收了一成赋税，故而户部有一定的结余”。
裴相爷闻言，面露不悦，说道：“韩大人，你执掌户部多年，应知柴米油盐不易，户部不过刚有余粮，你这是打算全部都用得一干二净么？”。
“相爷，各地军用粮库基本丰足，只需补齐短缺消耗的粮食即可。军服最重要是保暖，外面的布料倒也不打紧，只需将棉服里更换成新棉。如此下来，便省下不少的钱”，韩栋不慌不忙地说道。
“至于各级部队的印信、兵符及徽章兵旗等，更是花不了几个钱”，叶乾接着说道，说这话，他是有私心的，刚好借着这次机会，可以将平东卫的整体战力装备和物资补给都提升一个台阶，当初李承儒找上门来，提出这个建议的时候，他便打得是这个主意了。