马超被关在牢房里，满心焦急如同困兽，他扯着嗓子大声呼喊：“来人！到底怎么回事！”声音在狭小昏暗的牢房里回荡，透着无尽的愤怒与急切。
就在这时，不远处的牢房传来潘凤和武安国同样焦急的叫喊：“将军，将军，你还好吗？将军！”
马超赶忙回应：“我没事！你们怎么样？”
潘凤大声回道：“我们也被绑得结结实实，不知道怎么就被抓了！”
武安国也跟着喊道：“对啊将军，昨晚还好好的，怎么一觉醒来就成这样了！”
众人满心疑惑，面面相觑却又都隔着牢房无法相见，实在想不明白为何会突然遭此变故，被俘至此。
公元193年，大汉天子刘辩的兴平三年，举世无双的名将马超，竟在这狭小逼暗的牢房里熬过了原本该阖家欢庆的除夕之夜，如今外面已到了旭日当空。阳光透过牢房顶上那狭小的气窗，洒下一小片惨白的光影，马超静静地坐在牢房角落，身上的囚服破旧不堪，凌乱的发丝遮住了他锐利的双眼。
“将军！”潘凤的声音打破了沉默，“咱们总不能在这儿等死，得想个法子出去。”
武安国也附和道：“对，可到底是谁下的手，把咱们弄进这鬼地方？”
马超脑海中思绪翻涌，在这寂静的牢房里，他依稀忆起昨夜与客栈伙计的交谈，提到舒城如今的县令正是鲁肃，字子敬。他想起在洛阳时与鲁肃的过往，那时便深知鲁肃才学渊博，胸有沟壑，心怀正义，是个不可多得的人物。更何况，二人本就是旧识，情谊匪浅。
马超凑近牢房栅栏，压低声音向潘凤和武安国说道：“二位稍安勿躁。这舒城的县令是鲁肃，我与他在洛阳有过交情，深知他为人。想来他不会无缘无故将我们囚禁于此，其中或许有误会。咱们先稳住心神，莫要慌乱，我想办法与他沟通，弄清楚状况，总会有转机。”
潘凤和武安国听闻，心中虽仍担忧，但马超的话似给他们吃了颗定心丸，情绪渐渐平复下来，静静等待着马超设法化解这场危机。
马超缓缓抬起头，目光如炬，沉声道：“定是鲁肃察觉了咱们的身份，趁咱们醉酒布下陷阱。既来之则安之，先摸清状况，再寻脱身之机。” 此时，牢房外传来一阵脚步声，三人瞬间警惕起来，紧紧盯着那扇牢门……
就在马超与潘凤、武安国低声交谈之际，突然，牢房外传来一阵嘈杂的脚步声。紧接着，一群衙役和民壮如狼似虎地闯了进来，二话不说，便对马超推推搡搡，要将他带出牢房。
潘凤和武安国见状，心急如焚，大声呼喊：“你们干什么！放开将军！”然而，他们的呼喊却无济于事，马超还是被强行带走了。
马超虽被这般粗鲁对待，但因想着即将面对故人鲁肃，虽身为被俘之身，却也努力保持着几分从容镇定。他随着民壮一路前行，很快被带到了大堂之上。
大堂之上，气氛庄严肃穆。鲁肃高坐于公案之后，面色冷峻，“啪”的一声，猛拍惊堂木，大声喝道：“堂下是何人？你等一行人究竟是谁？速速报上名来，来此究竟是何目的？”
马超一听这声音，便知是鲁肃无疑。见他这般佯装不识的模样，马超心中一时五味杂陈，一时间竟不知是该实话实说、出言相认，还是配合他继续这场表演。电光火石之间，马超心生一计，急忙高呼：“无罪，无罪！我等不过是寻常商人，昨夜在客栈中饮酒，不知为何今日却被押至牢中？”
鲁肃闻言，又是一拍惊堂木，怒道：“好贼子，竟敢还如此大言不惭，咆哮公堂！看来你是心中不服。来人，且去客栈取来他们所运货物，我要让他心服口服！”衙役们领命后，立刻匆匆而去。
待衙役们离开后，鲁肃这才起身，快步走下堂来。他来到马超面前，脸上换上一副亲切的笑容，对着马超恭敬地躬身说道：“孟起贤弟，自洛阳一别，便是数载光阴，为兄可是想煞你了。”
马超对于鲁肃这突如其来的态度转变，着实有些不太适应，心中更是疑惑丛生。他微微皱起眉头，目光中带着几分审视，说道：“子敬兄，你这前后态度判若两人，究竟是何故？我刚还以为子敬兄已然忘却昔日情谊，不念旧交了呢。”
鲁肃赶忙摆了摆手，一脸歉意地解释道：“孟起贤弟，你有所不知啊。这些衙役都是舒城县里的老人，他们对本地事务极为熟悉，可正因如此，他们难免会多嘴多舌。城中刚刚得到消息，说是有一支三四十人的队伍，上头下令全面戒备。你们进城之时，我便隐隐察觉到异样。待你们入住客栈后，我亲自去查看，一眼便认出了你。只是当时人多眼杂，抓捕行动又牵扯到守军协助，我生怕走漏了风声，给你带来不必要的麻烦。所以才出此下策，佯装不认识你，先行稳住局面。如今将衙役支出去，也是为了能与你单独交谈，不暴露你的身份呐。”
马超听了鲁肃这番解释，心中的疑惑顿时烟消云散，取而代之的是满满的感动。他轻轻握住鲁肃的手，感慨道：“子敬兄，是我误会你了。没想到你为了我的安危，竟考虑得如此周全，这般良苦用心，实在让马超感激不尽。”马超心中暗自思忖，鲁肃此举，不仅展现了他的谨慎与智慧，更体现了对旧友的深厚情谊。
鲁肃笑着拍了拍马超的手，说道：“贤弟说哪里话，咱们昔日在洛阳相识，情谊深厚，我又岂会不顾你的安危。如今你身处险境，我定当全力相助。只是，你此番带领这三四十人，究竟所为何事？为何会引得上头下令戒备呢？”鲁肃眼中闪过一丝忧虑，关切地问道。
马超听鲁肃如此询问，长叹一声，坦诚相告：“子敬兄，实不相瞒，我此行目的乃是前往吴郡，与结义兄弟孙策会面。如今袁术在扬州一带肆意妄为，致使扬州百姓深陷水火，民不聊生。我与孙策商议，共商讨伐袁术的大计，旨在解扬州之危，救百姓于倒悬。”
鲁肃听闻，眉头紧皱，面露责备之色：“孟起，你身为一军统帅，行事当以大局为重，怎可轻易涉险？你向来聪慧无双，文武双全，本应事事谨慎，却怎会如此大意，竟轻轻松松就被一众守城官兵、衙役和民壮给捉拿了去？这实在不该啊！”
马超面露惭色，愧疚地说道：“子敬兄教训得是，我的确太过疏忽。离家已久，一路奔波，恰逢除夕之夜，本就思乡心切。又得知此地乃是我兄弟周瑜的故乡，再听闻你在此地担任县令，几重消息传来，心中满是欢喜与放松，一时竟忘却了身处险境，放松了心神，才酿成此祸，实在惭愧。”
鲁肃无奈地摇了摇头，继续说道：“你即便要去会盟，也不可如此行色匆匆。只带这寥寥数十人，太过冒险。切莫仗着自己武艺高强，就整天艺高人胆大，轻易涉险。一旦有个闪失，不仅你自身难保，那伐袁术、解扬州之危的大计，又该如何推进？你肩负重任，行事不可再如此鲁莽了。”
马超重重地点了点头，诚恳地说：“子敬兄所言极是，马超定当铭记于心。此番教训深刻，日后行事，我必加倍谨慎。只是如今之计，还望子敬兄能施以援手，助我尽快脱身，前往吴郡与孙策会合，共商大计。”
鲁肃一声长叹，面露难色地说道：“孟起，如今我身为袁术之臣，若是公然助你，岂不是背上背叛袁术之名？这其中的利害关系，你我都清楚。” 其实，鲁肃这番话，也是在试探马超，想看看他是否还是洛阳城中那个满腔热血、一心为国为民的少年。
马超听闻，目光瞬间变得坚毅，毫不迟疑地说道：“子敬兄，袁术此人祸国殃民，所作所为天理难容。他不顾自己四世三公的身份，倒行逆施，致使天下大乱，百姓流离失所，这般行径，与那乱臣贼子何异？我马超此生志愿，便是荡平奸佞，还天下一个太平盛世，救万民于水火之中。袁术乃是我必杀之敌，又岂会因你在他麾下，就有所顾忌？”
鲁肃微微点头，却仍不紧不慢地说道：“我虽不在朝中，却也知晓天子对你明里暗里的各种排挤。你在朝中不得意，空有一身本领，却难展抱负。如此，你为何还要执意扶保朝廷？”
马超神情庄重，缓缓说道：“子敬兄，天子行事，有时确实让我不满。但我马超看重的并非天子一人，而是这大汉江山，是天下苍生。如今汉室倾颓，诸侯割据，国家已然四分五裂。若此时我等再不为朝廷尽力，任由各方势力混战，受苦的只会是天下百姓。我实不忍心见百姓生灵涂炭，所以无论天子如何对我，我都不愿国家分裂，定要尽我所能，恢复这天下太平。”
鲁肃听闻马超这番言辞恳切的话语，眼中闪过一丝欣慰，心中已然有了决断。他深知，眼前的马超依旧是那个心怀天下的热血之人，值得自己托付。