因为郭士立轻视了大清国，弄的容闳也一肚子不高兴。他原本挨着郭士立的椅子站着，听郭士立说了那些大言不惭的话以后，他便撅着嘴绕到赵神枪身边站着。
赵神枪和郭士立的争论还在继续。
赵神枪犟着脖子说：“大清国兵强马壮，粮草充足……”
郭士立瞥了他一眼说：“老兄，你以为现在还是中世纪？打仗还靠战马长矛？现代打仗靠的是枪炮！英军的装备已经进入火器时代，而你们大清国还可怜巴巴地指望着大刀长矛，我就纳了闷了，双节棍七节鞭之类的冷兵器能打仗？这玩意地痞流氓黑社会用来打架斗殴还凑合，用来打仗不是笑话吗？”
伍秉鉴说：“郭牧师，你说错了，大清八旗军和绿营兵早就装备上火器了。”
郭士立撇了撇嘴说：“伍掌柜，你们的火器那也算得上火器？你们的火枪不过是老掉牙的鸟铳，这种破玩意抄袭的三百年前葡萄牙火绳枪，火绳枪在欧洲早就被当成古董文物存入博物馆了。这些废铜烂铁根本没法对抗英国人的现代枪炮。”
“我经常看见珠江上有绿营兵拿枪打水鸭子，枪响以后，那些水野子都扑扑啦啦地死掉了，那枪的威力大得很。”容闳在一旁不服气地说。
郭士立正色对容闳说：“孩子，打仗可不是打水鸭子。清兵用的火绳枪枪身超过两米，可是轻飘飘的铅弹丸不足一钱，射程更是短得不足百米，更搞笑的点火还得靠引线，万一打仗时赶上刮风下雨，这种破枪开一枪至少需要三，四个人配合，所以那破玩意吓唬吓唬土匪流寇也就算了，用它打现代战争？简直是扯淡！”
赵神枪听到这里，他又不由地身体向前倾了倾，坐直了身体，屋里的气氛一下子又紧张起来，以为他又想动手。
郭士立更是顺手抄起来前面桌子上的茶壶，然后紧紧地抓在手中，准备着一旦赵神枪再掐他的脖子，他便用这把茶壶狠狠地砸赵神枪的脑袋。
没想到，赵神枪皱着眉头想了想，然后叹了口气说：“洋和尚说对了，我老赵平生最喜欢枪。唉，洋人的枪确实厉害，清军那些破烂如之比起来，确实中看不中用。”
见赵神枪这次没有暴力倾向，郭士立悬着心逐渐放松下来，他慢慢地将紧抓着茶壶的手松开，然后继续对容闳说：“孩子，你知道英国兵现在用什么枪吗？现在的英国兵装备着世界上先进的布伦士威克式前装滑膛枪，这种枪威力无比，燧石撞击点火，枪身短，弹丸重，射程约300米。”
郭士立说的这种枪便是那支让赵神枪爱不释手的洋枪，香山见识过那支枪的厉害，如果英国佬都配备上这玩意，确实很难对付。
但是赵神枪还是有些不服气，接着说：“洋鬼子，海战靠火炮，虎门炮台上的炮口齐腰粗，保准在英国佬的铁甲船登岸前便能将他们打个稀巴烂。”
郭士立见赵神枪开始跟自己讲理，态度也舒缓了些，他喝了口茶说：“老兄，不要提火炮，在火炮方面，你们的火炮差得就更远了。”
伍秉鉴不屑地说：“难道英国佬的炮更厉害？我数年前上过英国佬的军舰，他们的火炮确实比大清的火炮小得多。”
“伍掌柜，火炮的威力不在于炮身的大小。”
容闳忍不住插话说：“这就奇了怪了，难道炮越小越好？”
“你们的火炮和英国的火炮在造炮原理上差不多，都是仿照西方17世纪至18世纪初的加农炮，但是英国人的工艺水准却甩出了你们几条街远。”
香山赶紧说：“郭牧师，你说清楚些。”
“咱先说这造炮用的钢铁。英国已经完成了伟大的工业革命，所以他们的冶炼技术高明得多，他们炼钢铁用专门的焦炭，这种焦炭发热量极高，所以铁水纯度高，造出来的钢铁自然坚硬无比。再看看你们中国人的冶炼技术，炉温低，铁水杂质多，炼出来的铁纯度不够，火炮容易炸裂，你们的火炮之所以看上去很大，就是因为担心炮筒炸裂。”
伍秉鉴说：“这事我倒是听说过，两年前，水师提督关天培在佛山镇制造了五十多门新炮，试放时就炸裂十多门，其中三门更是直接损坏难用了，就连试炮点火的士兵还给炸死了。关提督听说以后很是震惊，慌忙亲自查看，发现铁炮断裂处有不少气孔，最大的气孔盛了了三碗水还没满。”
伯驾说：“这就是铁质不纯的结果，郭牧师说的很对大清的火炮之所以造这么大就是炮筒和炮身不断加厚，以防止炸裂的结果。”
郭士立接着说：“不光是铁质不纯，你们的铸炮工艺也忒落后，英国人铸炮采用铁模工艺，炮膛内壁都用镗床细致地镗过，所以弹道光洁，里面没有毛刺，这样便保证了炮弹的精确性，但是再看看你们的工艺，你们还是落后的泥模工艺，铸件毛毛糙糙，弹道紊乱不堪，这些细节都远远降低了射击精度。”
伯驾点头赞同，然后说：“郭牧师说的不错，我上次途径虎门，发现你们炮台上摆置的火炮多数没有炮架，直接堆放在地上，这样一来只能傻乎乎地往一个方向打。”
郭士立点了点头说：“不错，火炮得装备炮架和瞄准器，这样便于调整火炮射击方向和高低夹角，不然射击范围大大受到限制。”
伍秉鉴愁眉不展，叹了口气说：“咱们大清朝承平已久常年不打仗，很多火炮长年累月不使用，清初铸造的比比皆是，有的甚至是前明遗物，再加上管理混乱，也没有定期更换，只能像展品一样露天搁置在炮台，风催日晒霜打雨淋，炮身锈蚀，这些火炮都不成样子了，若不蒸洗试放，谁也不知道能否使用。”
容闳还是有些不服气，忍耐了半天，最后还是插话说：“但是大清国的火炮应该比英国的多，一百门对付一门，所以火力上终归不会吃亏吧？”
郭士立倒是很喜欢他，慈爱地看了看他一眼，继续说：“孩子，知道火炮最重要的是什么吗？”
容闳眨巴着眼睛想了想，然后轻轻地摇了摇头。
“孩子，火炮本身的威力倒在其次，最重要的还是炮弹，在这方面，英国又高出了你们大清国一大截子。”
“难道炮弹不就是一个个圆咕噜的大铁球吗？”
“孩子，你说的那是实心弹，这不过是众多炮弹中的一种，可是你们清军火炮只有实心弹。释放实心弹进攻敌人无异于借助借助火药燃放产生的动力推铅球，搞搞破坏还行，但是打海战威力远远不够。”
“英国佬用什么炮弹？”
“英国人的炮弹五花八门，除了实心弹，还有散弹，爆破弹，他们的爆炸弹击中你们的木船便着火，所以想在海上打赢英国太难了。”
容闳不服气，他在一旁噘着小嘴说：“枪炮不行，但是火药总比他们强吧？火药不是我们中国人发明的吗？”
“火药最早是你们人发明的，传说这是一群炼制长生不老药的道士的意外收获，但是英国人制造火药的技术已经远远超过你们了。”
“何以见得？”
伯驾说：“你们的火药配方还是明朝的。你们的火药有个最大的缺点便是硝的含量忒高，硝这玩意容易受潮，不便长时间储存。还有你们没法提炼出高纯度的硝和硫，也没有先进的粉碎、拌和、压制、烘干、磨光等工艺，只是靠碾子碾，弄出来的火药颗粒毛糙，大的大小的小，燃爆之后往往不能充分燃烧，威力自然不够。”
郭士立点头称是，然后接着说：“必须得承认科学的理论，十多年前，英国有个叫歇夫列里的化学家已经提出了黑色火药的最佳化学反应方程式，英国工匠据此合理调配火药中硝、硫、炭这三种成分，配制出了枪用和炮用发射火药。”
伯驾点了点头，然后对容闳说：“孩子，为了你们大清国强盛起来，你确实应该去美国长长见识了。”
香山问：“这么说，战端一开，中国必败无疑了。”
“必败无疑！更要命的是你们大清国海岸线绵延千里，而且有海无妨，这将让你们烦不胜烦。只要英国军舰到了，他们不费吹灰之力便可以攻打到天津，一旦他们在天津登了岸，你们的京城便危险了。”
赵神枪摇了摇说：“那倒也未必，一旦登岸作战，英国人无异于丢掉了长处，大清国八旗加绿营有八十万之众，一人吐一口唾沫便能淹死他们。”
郭士立咧着嘴说：“虽说有你们有八十万人，但是这些人分布全国各地，能瞬间集中到一起吗？”
赵神枪不得不承认：“确实不易。”
“还有你们清国的士兵不过是防民内卫，即便集中起来也断然不是英国那些训练有素的职业军人的对手。”
“郭牧师这点说的倒也不假，如今的清兵护国无方，扰民有术，他们连海盗对付不了，还没有指望他们打英国人。”
“这么说来，战争一旦开始，大清国必败无疑了。”
“必败无疑！”
“那大清国应该怎么办？”
“尽力与英国佬平和相处，千万不要让他们找到出兵中国的借口。”