他们正说着话,突然有人从外面跑进来。
香山认识他,这个人叫贾仁,在经常光顾群芳楼的闲客里面,此君单恋一枝花,疯狂地迷恋上了一个叫月儿的姑娘,每次来群芳楼,找的都是月儿姑娘,被闲客们称为群芳楼的情种。
贾仁满头流着汗,浑身都是土,他跌跌撞撞地进了屋以后,累得一屁股蹲在了地上,阿九慌忙招呼着香山和龅牙忠将他搀扶到椅子上坐下。
阿九一边让香山给他倒了杯茶,一边问道:“贾爷,你平素斯斯文文的,走路都踩死地上的蚂蚁,今儿你却如同火烧屁股一般,你这到底是怎么了?”
贾仁接过香山递给他的茶,如同饮驴一样咕咚咕咚一饮而尽,他抬手擦了擦挂在嘴角的水渍说:“九姑娘,我的月儿呢?”
“她在上面呢,你有什么事?”
“我是来给月儿赎身的,我要带她离开广州这个是非之地。还有诸位也赶紧离开这里吧,逃晚了命就保不住了。”
贾仁这么一惊一乍地将众人都给吓住了,龅牙忠急头白脸地冲着他嚷嚷道:“贾爷,你倒是把我说明白些,到底发生什么事了?”
贾仁赶紧说:“我刚从东莞回来,诸位,英国佬已经将沙角炮台和大角炮台给占了,接下来便是浩浩荡荡地攻破虎门,杀过黄浦,直奔广州城了。”
众人听到这里,顿时呆若木鸡一般,张口结舌得不知道如何是好。
有人不相信,半信半疑地问:“贾爷,你说的到底是真的还是假的?虎门那么多炮台,炮台上安装着那么多火炮,英国佬的船岂能是说攻破便攻破?”
“奶奶的,这种事情我哪里敢胡说,我可是亲眼所见呀。我的天,英国佬的火炮真是厉害,用力不到半个时辰便将沙角炮台和大角炮台打得声息皆无。”
“炮台上那么多火炮不管用?”
“管个屁用,这仗打得那叫一个惨烈。奶奶的,数不清的陆军和水师被英国佬的火炮给炸得血肉横飞。”
阿九听到这里,骂道:“娘的,水师提督关天培真是窝囊废,这几年修筑虎门炮台花费了那么多银子,铸了那么多门炮,手底下的将士多如牛毛,别说击沉英船了,竟然连炮台都丢了。。”
白胡子老乔痛心疾首地说:“镇守虎门的不光是水师关提督,前阵子陆师提督郭继昌也率领着陆师去增援了,想不到水师加陆师都抵挡不住区区不到两千的英国兵。”
“妈了个巴子,换成渔民村夫也比这俩个王八蛋提督强一百倍。”
贾仁歇够了,冲着众人说:“唉,吃了败仗也不能只怪两位提督大人,那些兵弁也确实不是东西。我往广州跑的时候,路上遇到一个临阵脱逃的老兵油子。英国兵开炮的时候,绿营兵不是紧急迎敌,却他娘的包围了关提督和郭提督的营帐,吵吵嚷嚷地要拖欠的饷银,两位提督大人凑不够银子,只得贱卖了兵营里的军需品才换了点饷银,每个绿营兵发了两块银元,他们才答应抵抗。”
“唉,从上到下都是窝囊废!大清朝这下真是要玩完了。”
贾仁从身上掏出来几张皱巴巴的银票,然后点头哈腰地对阿九说:“九姑娘,我变卖了所有的财产换来这几张银票,您看看够不够给月儿赎身?”
“贾爷,这是你的全部身家了?”
“唉,十三行还欠我些银子,我找他们讨要,可是他们说与洋人的买卖断以后投进的银子都收不回来了,他们也没银子还我,满打满算我就这些了。”
“那你倒是够舍得的。”
“唉,折腾半辈子才知道钱财乃是身外之物,娶亲生子平平安安过日子才是王道,我喜欢月儿姑娘,月儿姑娘也说愿意嫁给我,我离开广州前想亲口问问她愿不愿意跟随着我回登州老家。如果月儿愿意,还请九姑娘成全。”
阿九听到这里,冲着贾仁笑笑说:“贾爷放心便是,虽说月儿刚到这里,还没给群芳楼挣多少银子,但是只要她愿意跟你走,我绝不会拦着。”
贾仁赶紧谢恩说:“九姑娘,赶紧是爽快人!”
阿九吩咐龅牙忠说:“阿忠,去把月儿姑娘叫下来吧。”
很快,月儿跟着龅牙忠下来了。
“月儿,贾爷替你来赎身了,你愿不愿意跟他走?”
月儿低着头不说话,旁边的贾仁嚷嚷道:“月儿,你这两年光顾着做买卖,没有娶亲,到了我家里你不用担心大房欺负你,还有你嫁给我以后,家中事无巨细都由你做主。”
月儿听贾仁讲完,抬头看了看阿九说:“九姑娘,我听您的,你待我不薄,而且你还给我该死的兄嫂不少银子……”
听到这里,阿九想起来当初自己被兄嫂卖掉的过往,心里突然一阵难受,她抬手拭了把眼角的泪水,然后打断月儿说:“月儿,你还是跟着贾爷走吧!贾爷这人虽然是做买卖的,但是人倒是挺实在,他不会亏待你的。”
月儿听到这里,眼里含着泪磕头谢恩,贾仁在一旁也忙不迭地说好话。
阿九让月儿上楼收拾自己的东西,阿九对心里乐开了花的贾仁说:“贾爷,不够的银子我也不要了,就当给月儿的添嫁妆了。另外她手头应该还有些银子,应该足够支撑你们回登州了。”
贾仁赶紧说:“多谢九姑娘成全。”
月儿很快便拎着一个小小的包袱下来了,先是泪水涟涟地跟群芳楼的姑娘们道了别,然后再三感谢阿九收留,最后跟着贾仁出了群芳楼的门回登州了。
阿九领着群芳楼的姑娘们站在门口目送着月儿离开,她松了一口气,他转头对姑娘们说:“姑娘们,一旦英国佬打进了广州城,咱们群芳楼的生意就没法做了!如今兵荒马乱,如果谁能寻个好人家,就赶快趁早离开吧,九姑娘我绝不阻拦。”
香山打心眼里佩服阿九,奶奶的,谁说青楼行里没有圣人?阿九不就是圣人吗?都说婊子无情,世间之大,如此成人之美的好人又有几个?
阿九带着姑娘们回到了院子里,一些闲客们也散了,提心吊胆地回到家中,盘算着一旦广州城失守该如何应对。
清军吃了败仗,英国佬占领炮台的消息象风一样在广州城传播开来,整个广州城顿时乱成了一锅粥!