香山将朱八爷的骨灰盛放在一个精致的瓦罐当中，然后在王琦和赵普的陪伴下离开京城，策马扬鞭，直奔广西紫荆山区。
一路之上不敢怠慢，饥餐渴饮晓行夜宿，跋山涉水折腾了几十天，最后终于回到了鹏隘山。
当他们路过金田村时，香山勒住了马。
他举目远望，前面不远是熟悉的犀牛岭，犀牛岭下面是静悄悄的犀牛潭，犀牛岭巍然而立，犀牛潭水面入镜。
当初洪秀全在这里振臂一呼，瞬间从者云集，数万名拜上帝会教众背井离乡迅速聚集到这里来，原本安静祥和的金田村顿时喧嚣起来！
可是如今这里死气沉沉，阴风阵阵，悲凉得如同人间地狱一样……
一起恍如昨日，香山目睹此时此景，他心中不由地一阵感慨：当初教徒们离开这里时个个信心满满，雄姿英发，可惜多数人已经战死他乡，永远也回不到这片他们原本属于的地方了。
旁边的王普问道：“大哥，这里便是当初你和长毛党造反起事的地方吗？”
香山点了点头，然后擦了擦眼角不知什么时候涌流出的泪水。
赵普嚷嚷道：“大哥，咱们进去瞧瞧吧。”
香山抬头看看天色还早，便点了点头，然后准备骑着马往村里面去。
他们刚走进村子，几十个躲在里面的清兵突然冲了出来。
他们手里端着刀枪举着火铳将三个人团团围住。
为首的是个身材如同半截铁塔一样的胖子！
他打量了香山两眼，然后又看了看跟在他身后的王琦和赵普，最后厉声喝道：“你们是什么人？”
香山知道这些清兵来者不善！
他早就听朱八爷说起过，金田起事以后，当地人跟随着洪杨一路征战离开了广西，当地衙门派了不少官差潜伏在紫荆山区各地，守株待兔，躲在这里等候捉拿厌倦了打仗，悄然返乡的太平军。
想到这里，香山赶紧从马上跳下来，冲着他们陪着笑脸说：“诸位官爷，我们是贩卖牛皮的商人，早就听说这里的水牛皮不错，所以千里迢迢地跑到这里来，原本想倒腾点水牛皮到广州卖掉，可是踏遍了这里的村村寨寨。唉，真是倒霉，莫说牛皮，就连个人影子都没瞧见……”
不等香山说完，胖子便不耐烦地打断他说：“放屁！你他娘的当老子瞎了不成？你们三个贼眉鼠眼鬼鬼祟祟，一瞅便不少好人！你们一定是回乡的长毛党！”
胖子说完，周围的清兵跟着吆喝道：“对，对，马上将他们带回衙门，然后开刀问斩！”
香山赶紧辩解道：“官爷，你不能诬赖好人哇！”
胖子斜了他一眼，然后轻蔑地说：“奶奶的，你他娘地说说看，老子到底哪里诬陷你了？”
香山故意装得如同一只温柔的猫一样。
他先是恭恭敬敬地打量了胖子两眼，然后再看看跟随在他周围的那些清兵，然后说：“官爷，我能猜出来您老不是本地人？”
胖子听到这里，诧异地抬头看了看香山，然后问道：“哦，这倒是奇怪了，老子说得一口当地话，你凭啥断定老子不是本地人？”
香山淡定的说：“官爷，本地的乡民大都长得身材矮小，高额头深眼窝，脸黑不溜秋的，而您老身材魁伟，面白如玉，额头和眼睛跟我兄弟三人也差不多，所以我这次斗胆断定您老不是本地人！”
胖子听到这里哈哈大笑，然后竖起大拇指说：“小子，你说的不错，老子乃是河南归德府人氏，十几年前流落到此地，跟当地的土人当了上门女婿！”
这时候旁边的王琦赶紧指了指赵普，冲着胖子说：“官爷，真是巧了！我们兄弟俩也是河南归德府的！”
老乡见老乡，两眼泪汪汪！遇到老乡了，胖子那张冷屁股脸顿时笑得如同绽放开的菊花一样。
胖子激动异常，开始满口的河南话跟着王琦和赵普聊了起来。
等他们热火朝天地聊够了，香山给王琦使了个眼色，暗示他此地不可久留，应该马上离开。
王琦心理神会，他冲着胖子拱拱手说：“官爷，您老这会也搞清楚了，我们兄弟不是此地人，更不是长毛党，所以还请您老看在咱们乡里乡亲的面子上放我们走吧！”
胖子听完以后哈哈大笑了两声，然后吩咐其他清兵道：“放他们走！”
香山等人赶紧连声道谢！
他们临行之前，胖子叫住了他们，然后从腰里掏出块腰牌丢给了香山。
“小子，算你们运气好，将这块腰牌带在身上。”
香山接过来腰牌看了看，然后问道：“官爷，不知道这腰牌到底做何用？”
“紫荆山区是长毛党的老巢，所以朝廷下令严查死守，务必将邪恶之徒斩杀殆尽，所以到处都有我们的兄弟埋伏着！”
“官爷，我们是良民……”
胖子不耐烦地摆了摆手说：“奶奶的，你脸上又没写着，谁知道你们到底是不是良民？今天如果不是看着同乡的面子上，老子才懒得跟你废话，早就送往大牢了。”
香山听到这里，赶紧闭上嘴不敢言语了！
“奶奶的，如果没有这东西护身，恐怕你们在紫荆山区寸步难行，即使不被当成长毛党捉进监牢，身上的东西也得被我们的弟兄给扣个精光，保管你们一路畅通！”
三个人如释重负，谢过胖子以后赶紧离开了金田村。
胖子说的不错，当他们走到新墟时再一次被埋伏在镇上的清兵给拦住，香山将那块腰牌在他们眼前晃了晃，他们这才放了行！
他们很快便到了东旺村！
往昔世外桃源一般的东旺村如今只剩下了烧毁的竹楼，早已经变得萧瑟不堪。
香山从当初朱八爷烧炭的炭窑前经过。
他依稀还记得自己初见朱八爷时的情景：朱八爷光着膀子，如同骄傲的将军一样意气风发地站立在窑头之上，高声指挥着年轻的后生们将烧好的炭从炭窑里运出来！
但是现如今，眼前站在窑头上的朱八爷已经驾鹤西行，这座炭窑也早已经坍塌成了一片断壁残垣……