沐北霆轻轻阖上眼帘，本欲小憩片刻，不料，这一闭眼，当他再次睁开那双深邃的眼眸时，窗外已是一片斜阳西下。
“赵双。”沐北霆的声音打破了殿内的宁静，他缓缓起身坐了起来，目光中闪过一丝不满，“此时是何时辰了？”
赵双闻言立刻躬身上前，“回圣上，此时……已是申时了。”
沐北霆闻言，眉头微微一皱，眼中闪过一抹不易察觉的懊恼。
“睡了这么久……怎么不早些喊朕？”他的话语中带着几分责备。
起身之际，目光不自觉地落在了御案上那一摞摞堆积如山的奏折上，它们如同无形的重担，压在他的心头，让他本就沉重的心情更添了几分不悦。
今日，怕是无法前往凤仪宫陪沈溪知了。
沐北霆缓步走向御案，坐到龙椅上，坐定，扫视着那些等待着他决断的奏折。
在这一刻，他不再是那个会因小憩过久而懊恼的普通人，而是那个需要肩负起整个帝国兴衰的帝王。
“圣上，您今日早膳都未用，可想吃些什么？老奴这就让御膳房送来。”赵双轻声询问着。
然而，沐北霆只是轻轻摇了摇头：“不吃了。”
他的心中，此刻唯有国事，再无其他。
随着他的话语落下，整个御书房再次陷入了沉寂，只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，以及偶尔翻动奏折的细微声响。
时间悄然流逝，窗外的天色也由明转暗，宫灯一盏盏亮起，将御书房映照得如同白昼。
沐北霆的身影在灯光的映照下，显得格外孤独而高大。
他的脸上，时而露出沉思之色，时而眉头紧锁。
一阵轻盈的脚步声响起，沐北霆不由自主地抬头，只见沈溪知缓缓步入。
“皇后，你怎么来了？”沐北霆的声音中带着几分惊讶与欣喜。
沈溪知的脸上挂着温柔的笑容，她轻轻福身，行了一礼，随后将手中的食盒轻轻放置在桌上。
“臣妾听闻圣上今日忙于政务，尚未进膳，心中甚是挂念。”沈溪知的声音柔和而关切，她边说边解开了食盒的盖子，一股诱人的香气瞬间弥漫了整个殿堂。
只见盒内摆放着几道精致的菜肴，皆是沐北霆平日里所爱之物，色香味俱全。
沐北霆的目光转向了站在一旁，显得有些局促的赵双，眸色微沉，似乎对赵双的多事有所不满。
“不怪赵公公，是臣妾心疼圣上，故而自作主张。”沈溪知看出了沐北霆的心思，连忙出言解围。
沐北霆闻言，嘴角勾起一抹微笑，站起身，走到沈溪知身边，轻轻拉起她的手，两人一同走到桌边坐下。
他拿起筷子，夹起一块菜肴细细品尝，“你总是这般体贴入微。”
沈溪知看着沐北霆，轻启朱唇，语调中带着一丝俏皮与关切：“臣妾听闻，今日圣上于朝堂之上，竟然瞌睡了，实乃罕见之事。”
言罢，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。
沐北霆轻叹一声，语气中带着几分无奈与自嘲：“你自是不必早起，若是如朕一般，一夜未眠，天未亮便需起身处理朝政，恐怕此刻也不会嘲笑朕了。”
沈溪知闻言，脸颊微红，羞涩地低下了头。
她轻声细语，言语间满是关怀：“圣上昨日究竟是何缘故，那般样子到了凤仪宫……”
沐北霆抬眸，看向她：“此事说来话长，昨日荣嫔让人来邀朕过去共进晚膳，不料她竟胆敢对朕下药，意图不轨。”
沈溪知闻言，秀眉微蹙，眼中闪过一抹怒意，但随即又恢复了平静：“荣嫔此举，实乃大不敬，圣上可有严惩？”
沐北霆点了点头：“朕已下令，将她禁足三月，以示惩戒。”
沈溪知闻言，嘴角勾起一抹淡笑：“圣上英明，只是，臣妾不解，既已至荣嫔宫中，圣上又为何急于离开，不留宿一晚，遂了她的愿？”
沐北霆闻言，轻笑道：“朕怕的是，若真留下，恐怕会伤了某人的心。”
沈溪知闻言，同沐北霆相视一笑，无需多言，彼此的心意已明。
用膳后，沈溪知看了一眼坐回御案前的沐北霆，悄然退出，留给沐北霆一片静谧的空间，让他能全心全意地投入到那堆积如山的奏折之中。
沐北霆的目光在奏折间穿梭，心中却不由自主地挂念起了另一桩事。
终于，他停下了手中的笔，抬起头，目光穿过烛光，落在了侍立一旁的赵双身上。
“夜影呢？可有来过？”沐北霆的声音低沉。
赵双躬身答道：“回圣上，夜影大人早些时候确有来过，只是那时圣上正安歇，老奴便未敢打扰。”
沐北霆闻言，眉头微蹙，随即下令：“宣他来见朕。”
赵双应声退下，步伐稳健，不消片刻，便领着夜影走了进来。
“臣参见圣上。”夜影单膝跪地。
沐北霆的目光在夜影身上停留片刻，“锦兰苑那边……”
他的话语刚起，便又戛然而止，似乎是在等待夜影自行领悟。
夜影闻言，心中已明了七八分，恭敬地回答道：“回圣上，昨日锦兰苑一切如常，荣嫔娘娘并未找外男。”
沐北霆沉思，昨夜之事，原本想着只要她找了外男，便以此为由，将她遣送出宫，他倒是小瞧了刘雨婷。
“派人留意着锦兰苑那边。”沐北霆的语气中多了几分不容抗拒的决绝。
夜影领命，正欲离去，却又被沐北霆叫住。
“等等。”沐北霆的声音里夹杂着一丝犹豫，“你明日，亲自带一队精锐，前往苗疆，保护徐怀。”
“是，圣上。”夜影没有多问，只是恭敬地应承下来。
次日清晨。
阳光穿透云层，照耀在皇宫的琉璃瓦上时，夜影领着一队精锐的暗卫，悄然离开了京城，向着遥远的苗疆进发。
而沐北霆，则站在高高的城墙上，目送着他们远去的背影，嘴角上扬，似乎苗疆已是囊中之物……
直至看不到众人的身影，赵双才低声说道:“圣上，该回宫了。”