“夫人，侯爷来接你回府了！”
丫头丝玉脸露欣喜跑进来，三步并一步，就到侯爷夫人乔茵身旁。
在这僻静的皇家别院里过了五年，她早就厌倦了。
乔茵面不改色地对罗云衫做了个收尾工作，摊平后抽掉多余针线，整齐地叠放在三张彩云帕旁边。
过两天，石管家就会来把它们收走，放到罗云绣坊售卖，京都又将掀起一场高价抢夺之争。
“夫人，侯爷亲自来接你了！”丝玉又提了一句。
一个弃妇，听闻丈夫来接，不得欢天喜地地迎上去诉说苦闷求宠？
“我听到了！”乔茵盯着桌上的茶盏发呆。
丝玉向来只看到表面，汇报的东西不深入。
还是等陪嫁婆子柳嬷嬷汇报为准。
“那你？”丝玉不懂得自家夫人为什么可以那么淡定。
“不急！”乔茵若有所思。
七年了，那个她一见钟情的少年将军，如今的侯爷，程凌墨，来接她了。
往事也随而涌入了脑海里。
七年前，当朝太傅，乔茵的父亲乔定邦病重，适逢程老太爷上门为孙儿程凌墨求娶。
乔太傅就想，三年前，他曾向骠骑将军李空铭引荐过程凌墨，程凌墨才有机会再短时间内当上将军，且配置了将军府。
因着这层关系，程凌墨哪怕不爱乔茵，也会对她厚待几分，爽快答应了这门亲事。
因此，十三岁的乔茵匆忙嫁到了程家。
所有人都以为，程凌墨会感激这门亲事，跟乔茵白头偕老，乔茵会幸福一生。
然而，新婚之夜，程凌墨就以乔茵“年岁小，不宜同房”为由，弃她而去。
转头钻入了无媒苟合的小青梅方茹粟的房间里。
床摇地抖，一夜战到天亮。
程老太爷气得卧床不起。
乔茵难过至极，可想到病重的父亲，她忍下来了。
三天后回门，程凌墨在病榻前，经得程老太爷两天两夜的言语敲打。
虽不情不愿，却表现得十分疼爱乔茵，全程搀扶着乔茵，见了岳父。
乔太傅看到他们恩爱，十分开心，精神陡然抖擞。
乔茵在父亲的欢笑下如鲠在喉，却要表现得新婚小妻子的甜蜜，依偎在程凌墨的肩膀上。
那时的她，还幻想着等她长大些，程凌墨能转变心意。
不求跟他恩爱白头，但求相敬如宾。
就在她沉浸在幻想中时，乔太傅一口气没上来，当下就断气了。
乔茵悲从心来，哭的不能自已。
程凌墨一脸悲痛，陪着她全程参与了乔太傅的丧葬过程。
前来吊唁的达官、贵族们，看到他们恩爱的样子，颇为欣慰。
乔太傅死后，程家自然而然就成了乔家一切财产拥有方：
乔太傅的俸禄及赏赐，还有乔茵母亲陪嫁的十五间旺铺盈利收入。
程家一下子富裕起来了，程老夫人院子里，支棱起了小厨房，一天不间断地温炖着养胃小粥。
而乔茵并没有因此被重视，只因程凌墨母亲程氏私下里称其为“克父命”，命格不好，养在家里是祸害，会损害程家气运。
在乔太傅死后一个月，乔茵就被程家人以父死伤心过重，寒气入体，病弱为由，宜外休养。
连同陪嫁婆子柳嬷嬷，再带不少伺候的下人，被扔在了皇家赏赐的乔家产业：皇家庄园里的别院里。
本就病恹恹的程老太爷就被气死了。
两年后，程凌墨因打了不少胜仗，被封为侯爷，乔茵也自然成了侯爷夫人。
有了侯爷爵位，程凌墨骄傲了，抬了小青梅为姨娘，还大摆筵席，却不通知乔茵。
得到消息的乔茵怒不可遏，带着柳嬷嬷冲入侯府，想讨个说法。
谁想，刚进门，就被眼尖的程凌墨抓到了一间房里锁住了，警告她想清楚了“一荣俱荣，一损俱损”的道理，再决定是否闹场。
而柳嬷嬷则被关在另外一间房。
程氏在程凌墨招待宾客时，对柳嬷嬷下狠厉毒药，让其命悬一线，逼乔茵做样子也要完成这场盛大宴席。
看着口吐白沫，嘴唇发紫的柳嬷嬷，同样中了毒药的乔茵不忍心，答应了程氏，盛装出席了程凌墨的纳妾之礼。
面对着众人对程凌墨的祝贺，为了柳嬷嬷和自己，乔茵笑了，苍白的脸犹如白雪透着寒凉。
之后，京都就传开了，程凌墨纳妾是乔茵默许的，她还很开心。
事后，边境来报，敌国入侵，程凌墨自荐带兵出征，离开了侯府。
程氏给乔茵跟柳嬷嬷解了毒，扣了柳嬷嬷，叫人把乔茵打了一顿。
派人把半死不活的乔茵扔在了柳悦庄的庄园门口，任其自生自灭，并带走了伺候她的下人们。
下人临走之时，扔下一句程氏威胁的话：
若不安分守己，再想祸害侯府，就再也见不到柳嬷嬷了。
乔茵躺悲痛欲绝，晕死过去。
她被一群大山蚂蚁咬醒了，山蚁噬咬的疼痛贯彻全身，饥饿也让她更清醒。
她顿悟了：
要么死，要么强大到无人能敌，才能不被人欺负。
她艰难地抓着身旁的草跟沙子、泥土，连同大山蚁塞到了嘴里。
一把又一把。
味同嚼蜡，她都吞下去了。
疼痛让她又一次晕死过去。
再次醒来，已是三天后，她身上的酸痛减去，能站起来了。
与此同时，柳嬷嬷也被送回来，还加了个程家刚买进府一个月的小丫头丝玉。
柳嬷嬷说，程氏对外宣称，乔茵病入膏肓，请来道士做法不见效，只能放到御赐庄园里休养，靠着皇家威严，才能活下去。
为了展现侯府重视乔茵，程氏出动了八辆马车，装了三十个大木箱子。
在门口下人抬箱子装马车时，程氏惺惺作态，掩面而泣，对着围观的人群扬言：
“五箱药材值万两，二十四箱布匹绸缎以及各种生活用品，值五千两，一箱子金银珠宝值两万两。”
“都是给儿媳妇乔茵那可怜孩子的，只盼她早点恢复健康，早点回来享福。”
马车浩浩荡荡地离开。
程氏赚足了路人粉，老百姓对她赞不绝口，都称侯府太夫人疼儿媳妇，是京都婆母的表率。
谁知，三十个箱子里，都是一块上好的绸缎盖着的石头。
实在是欺人太甚。
在羽翼未丰，程凌墨有好名声的背景下，乔茵抗争，无异于以卵击石，还不如壮大自己。
于是，她整顿心情，让柳嬷嬷找来乔家的石管家。
在石管家的引荐下，乔茵女扮男装，跟账房学习。
与掌柜讨教，跟他们一起走商挑选货物，及时把握自家十五间铺子情况，还抽空去庄园外的练武场偷学别人的武功。
乔茵还让石管家雇人亲自监督，把别院外，庄园里茶树林打理起来。
在山下的永全镇开了个茶铺，所得收益，做自己的私有财产。
一步一步走来，心酸、苦闷、泪两行，可谓不容易。
如今程凌墨来接，断然没那么好心，她心中有凛然之姿，没有被欺负的可能。
“哎呦，我们的夫人架子好大，侯爷来了也不来迎接，只好我来请了。”
门外传来了一声娇滴滴的声音。
“是方姨娘！”丝玉惊叹，怎么把侯爷带来小妾的事忘记了？
来者不善！
乔茵心笑，端坐姿态，摸了摸头发，“丝玉，给我梳妆打扮！”