魏主拓跋焘，先是被臧质的尿酒侮辱到七窍生烟，然后又听读了对方送来的信，更加恼羞成怒。
拓跋焘：“来人，传朕命令，立即打造一张木板铁钉床。到时这盱眙守将臧质，务必要抓活的。朕要把他钉在铁钉床上，让他求生不得、求死不能。”
身后有侍卫大声应“诺”，转身去传令、安排。
皇上的话就是圣旨，即便有些荒唐，那也必须落实。
拓跋焘接着道：“略阳王，重新部署盱眙城包围圈，堵死生路，一只老鼠也不让它活着离开盱眙城。”
略阳王拓跋羯儿立即答应。
“李尚书，你安排人手，沿着盱眙城四周修一圈外围城墙，困住他们。”拓跋焘对李孝伯吩咐一句，转头又对拓跋羯儿道：“略阳王，你派人填平盱眙城护城河。”
二人点头应“是”。
拓跋焘最后命令步六孤真：“阿真，你去通知各部，打造冲车、云梯、箭塔、铁钩铁索，准备攻城。……哦，对了，广陵侯、南安公这两人怎么还不回来？阿真你派人去催催，现在正是需要大量人手时候。”
步六孤真摊摊手道：“回陛下，他们二人的假期是皇上您亲自批准的，小臣不知他们去哪里了啊！小臣先去安排军务，回头派人去查他们的行踪，您看可好？”
以这样语气和皇上说话，也只有他敢。
拓跋焘挥挥手，拓跋羯儿、李孝伯、步六孤真三人行礼后出去，分头去落实自己的任务。
很快，盱眙城周围的魏军开始重新布防。
接着，大量魏军从四面八方运来土石，填埋城墙四面的壕沟。
臧质、沈璞、毛熙祚站在城墙上，看着魏军在城下熙熙攘攘忙活。
裨将毛熙祚在上次与拓跋焘部遭遇时被冲散，沈璞派人接应臧质900多人进城时，他没赶上，眼睁睁看着城门关闭。
后来，他躲在荒郊野地，找死人身上干粮充饥，扒他们衣物御寒，得以活下来。
死人很多，都是宋军尸体，无人来掩埋。正值冬天，气温极低，暂时还没腐烂。
这些因素加在一起，使得他没被魏军搜索到，也没饿死、冻死。
得亏魏军没有封死北城门。
毛熙祚后来遛到北门外，报臧质将军名号，经过层层盘查，这才进了郡守府，见到臧将军，官复原职。
不过，臧将军现在的亲兵也不多，在盱眙城挑选了几十人才凑齐一千。
加上盱眙郡的4000郡兵，臧将军指挥的正规军才刚刚够一营军士。也就仅仅是一名校尉领兵数量。
毛熙祚虽恢复了裨将职务，权限只相当于一名都尉。
当然，太守府招募的一万“民兵”，其实早已被沈璞训练成了精锐。
只不过沈璞没有军职，他身边又没有其他将军、校尉，只有一名司马，几名军侯。
这一万民兵因而没有正式编制。
如果在和平时代，朝廷有人要整沈璞，追究起来，这就是可揪住的辫子，扣沈璞一顶“私养一万甲士”的帽子，也说得过去。
“私养一万甲士”，这罪名可是顶了天了，灭九族、甚至夷三族都不过分。
不过，现在是国难当头，但凡有点血性的汉人，组织力量抵抗魏军烧杀抢掠，朝廷都愿意收编他们，先颁发一纸委任状，弄个名正言顺再说。
至于盱眙城防力量超编之事，沈璞太守留住了臧质将军，就好办了。
臧质把辅国将军府临时设在盱眙城，有他的将军令在，招募几万甲士，那就完全不是问题。
所以，眼下盱眙城里，兵力再多也无后顾之忧，只有好处 。
盱眙城的所有队伍，沈璞全部交给臧质将军指挥。
大伙同仇敌忾，先对付拓跋焘。
至于今后收编问题，以后再说。
那一万人是流民组成的民兵，臧将军要收编他们，还得遵循一些规则、对军士开出一定条件。
三人看了一会，毛熙祚道：“将军，沈太守，看这样子，在下估计魏军两天后必定攻城。我去城防军各个角落再巡查一遍，交代下去。两位大人，民夫们的后勤搬运、伙食供应也要落实到位了。”
臧质、沈璞同时点头。
沈璞道：“两位将军专心迎敌吧。后勤事务，本守亲自去督办。”
臧质：“好。对待魏军，咱们骂归骂，但从心里说，本将军一生吃的最大亏，就是从寿阳一路过来，被这狗日的胡虏皇帝吃掉老子9千精锐。这次咱们是以1.5万杂牌军对15万胡人骑兵，不能有丝毫马虎。就按两位刚才说的，沈太守你去准备后勤事务，毛裨将你去巡查城防部署。本将军继续在这里观察观察，考虑一下应对敌军强攻的战术…”
二人领命，行礼后下城墙去忙活各自份内事。
拓跋焘布置大军，沿着盱眙城四周修筑外围城墙，切断所有对外通道，封锁盱眙城。
并开始填平护城河，打造攻城器械，准备全力攻城。
他自己想了又想，决定还是发挥自己的外交特长，给不知死活的盱眙守将臧质写封信。
他在信里写道（大致意思）：我现在派出去的攻城军队，都不是我们鲜卑人。城东是丁零人、城西是匈奴人、城南是氐人，城北是羌人。你们汉人和他们死战吧。他们消灭了你们，本主进城焚烧你们尸骨，拿走你们财产；你们消灭了他们，那也是帮本主清除了不安定因素。本主还是要亲自率鲜卑健儿来覆灭你们。
按照鲜卑族规矩，拓跋焘派人将信件连同一把剑一起，送进城内。
剑加上恐吓信，是表示不死不休的意思。
臧质收到信和剑，莫名有些兴奋。
臧质可不是个安分守己的主。
他的姑姑是先皇刘裕正妻。
他比现任皇帝刘义隆大七岁。
刘义隆老爹刘裕篡晋建宋时，臧质已经是姑丈刘裕身边的干将了。
他十几岁就是太尉府行军参军，一早做到徐兖二州刺史。
只不过，他仗着皇帝是自己姑丈，从不按套路出牌。
他也从不在意自己的官大官小，也不管自己带的兵多还是兵少，任性是他的招牌，高兴怎么来就怎么来。
所以，他的官职是升了又降、降了又升，没个准的。
拓跋焘想恐吓臧质，算是找对人了：找到了一个绝不会低头的人。
臧质这次读了魏主的信，脑中有灵光闪烁，冒出了一个绝妙念头。
臧质让沈璞把郡守府的文官尽量找来，安排他们把拓跋焘的来信誊抄许多份。
然后，他让沈璞起草了一封大意是这样的书信：
致魏军中的氐族、羌族、匈奴族、丁零族将士们，魏国皇帝佛狸根本没把你们当队友，而是让你们当炮灰来前线送死。这里有他给盱眙守将臧质将军的书信为证。
你们为什么还要为他卖命？
为什么不反戈一击、赚点外快？
宋国皇帝有诏谕：斩拓跋焘人头者，封万户侯，赏丝绸、棉布各万匹。
盱眙城臧质将军宣布：魏国将军头颅，换金币5千；校尉头颅换金币3千、都尉头颅2千、司马头颅1千、军侯500、屯长200…
——这样内容的信件，也让那些文书誊抄许多份。
然后，臧质让军士们将这些信件绑在箭矢上，在东、南、西、北四面门楼上射到魏军军阵里。
拓跋焘确实没说假话。
魏军在四面城门准备的首批攻城队伍，真的是氐族、羌族、匈奴族、丁零族人。
他们接到宋军射来的信件，打开看了之后，立即议论纷纷，许多人吵吵嚷嚷要讨个说法。
魏军粮草不足，拓跋焘又将鲜卑族人与其他人区别对待，这几个族群的士兵本来就吃不饱，牢骚满腹、士气低落。
见到这样的信件内容后，军心骚乱，根本不想打仗，更别说拼命。
拓跋焘也知道了四面城门处魏军的状况、动静，这才意识到与臧质斗嘴，吃了大亏。
于是，拓跋焘不再与臧质废话。
他派人到四座城门处，对魏军进行解释，送去肉干、蔬菜安抚他们。
基本稳定了军队情绪后，拓跋焘下令攻城。
对于这次攻城，魏军做了充分准备。
他们打造了许多铁索、铁钩，套在一起。派军士突破到城墙下，以铁钩钩住城墙，士兵们握住铁索，向外猛拉。
臧质则以牙还牙，用同样的铁索、铁钩，钩住敌军的铁钩，让军士们往相反方向猛拉。
攻城战变成了体育比赛：拔河。
魏军、宋军的“拔河队”都有弩箭手保护。
可是，宋军的拔河队员在城墙内，弩箭手站在高处、躲在城垛子后头；而魏军的拔河队员、弩箭手都在城下，暴露在空地里。
——优势劣势一目了然。
可想而知，城墙上的宋军弩箭不停发射，城下的魏军弩箭手、拔河队员纷纷中招倒下。
——魏军的铁索、铁钩队完全不是对手。死伤惨重，铁索、铁钩也多数被宋军扯进城去。
铁索、铁钩不成，拓跋焘下令冲车全部出动，撞击城门、城墙。
箭垛、云梯也同时上场。
沈璞的民兵早就摩拳擦掌、严阵以待。
见魏军攻城军队靠近城墙、城门，宋军的滚石、滚木倾泻而下，砸向敌人；弩矢、箭矢疾如暴雨；大刀、长枪、长戟兵也在墙头砍、刺、挑杀跃上城墙的敌军……
由于沈璞的高瞻远瞩，盱眙城内的兵器、战备物资库存非常充足。
臧质将军对魏军的仇恨，在战斗现场变幻成激情澎湃的命令、呐喊、咒骂、鼓励，很有威慑力和感染力，大大鼓舞了盱眙守军们的斗志。
……
拓跋焘的大军猛攻、歇一歇，歇一歇、再猛攻…
战斗持续了30多天，城下的尸体堆积得与城墙差不多一样高了，可是盱眙城依旧岿然不动。
盱眙城被堵死了，臧质、沈璞也清楚建康城状况，他们无法派出斥候去建康搬救兵，同时二人也根本没打算去建康城搬救兵。
所以外面的情况，二人一无所知。
但是魏军则不同，有大量斥候四面出击几十里，随时反馈消息回来。
拓跋焘收到了几个坏消息：
宋国水师几万人，乘坐军舰，在大将垣护之率领下，进入了淮河，正向盱眙方向行进。
而彭城中的宋军是10万。
同时还有一件事：步六孤真的人回来，说联系不上鲁秀、程天祚二人。
拓跋焘对此有些很不好的感觉。
拓跋焘从瓜步山后撤的时候，本来就有点心虚，时刻提防着宋军包抄。
说实话，这次与宋国军队大战，结果其实有些出乎拓跋焘意料之外。
平时，在许多公开场合，拓跋焘和一众将领们都宣扬：刘义隆杀大将檀道济，自毁长城；杀猛将裴方明，自断臂膀。宋国军队因此不堪一击。
而私下里，拓跋焘对高级将领们的说法是另一个版本。
他一再强调：南朝政府自元嘉七年伐魏失败后，一直坚持励精图治、厉兵秣马。二十年过去，他们的国力、军力已经今非昔比。
只不过，滑台城守卫战对拓跋焘有些“打脸”：一个小小滑台城，宋军以五倍兵力、三个月时间，竟然也攻不进去。
这个结局，确实让魏军将领们大跌眼镜。
许多魏国将军因此信心爆棚。
只有拓跋焘还是较为冷静。
他小心翼翼，在60万大军南下之前，自己亲自率2万人到滑台一探究竟。
结果让拓跋焘“大失所望”：围攻滑台城的宋军是真的不堪一击。
自己只是用号角、战鼓疑兵试探一下，围攻滑台城的宋军就落荒而逃。
只有那支楼船水师才是真正劲敌。
可惜，自己的战船，在人家的战舰面前，就是娃娃玩具，一触即散，根本不在一个级数。
现在的魏军，在水上想困住、活捉那支水师，近乎痴人说梦。
后来，魏军一路南下，饮马长江，确实没有遭遇像样的抵抗。
应该说，魏军这趟针对宋军北伐的反击战，太顺利了，不但让魏军将领更加骄傲，就是拓跋焘自己，也有些飘了。
而如今，围攻盱眙城一个多月，经过了连番苦战，死伤无数后，魏军的攻伐却毫无进展。
拓跋焘又不得不矫正了对宋军的认识。
正在拓跋焘犹豫不定时，拓跋羯儿、李孝伯，以及其他将领，都向皇帝汇报：军中开始出现瘟疫，每天都有军士倒下，忽冷忽热一两天后死去。
得病的人一天比一天多，瘟疫有扩张的可能性。
拓跋焘得知这些消息后，很有些不甘心。
他遥望小小盱眙城，盯着那四面屹立不倒的城墙，不禁仰天长叹。
最后只得带着遗憾和屈辱，下令撤军。