存在感。
杨老板略有些懊恼地躺在医疗舱的床板上，思考着如何提升自己在这段‘冲突’中的存在感。
虽然不用他出手，倒也挺悠闲的。
但习惯了站在冲突最中心的白色幽灵，此刻确实有点闲得蛋疼。
一旁‘飘’来了护士装的律姐，像模像样地鼓捣着一些试剂和针管。
杨老板无奈地瞥了她一眼，淡然道：“给我搞个直播看啊。”
“老板，现在没有直播哦。”
律小声道：
“帝国的舰队偷袭了新联邦的舰队，古埃尔联盟也被这种突然出现的状况打的晕头转向，他们暂时围住了谢尔曼帝国的编队，想要他们给出一个解释。
“新联邦政府已经炸锅了，媒体和各类网络都在狂喷帝国。
“现在给人们的感觉就是，帝国在落风这边吃了瘪，就直接拿新联邦的使团编队开喷。
“最奇妙的是，新联邦的两名外交官和艾利森议员，因为被爱蜜莉雅抓回来了，所以逃过了一劫，那名中情局副局长已经被证实死在了帝国的偷袭中。
“现在，新联邦国内群情激奋，要求对帝国宣战。”
“帝国方面的表态呢？”
“帝国在保持沉默。”
律轻吟几声：
“根据我截取到的一些信息，他们似乎想宣称该行为是帝国外交使团的军事独走，并非是帝国国内下达的命令，但现在，整个星际都在讨伐帝国，帝国的偷袭是客观发生、无法辩解的事，而新联邦使团损失了三分之二的舰船。”
杨洺沉吟几声，让大脑飞速转动。
有一说一，这个‘理’也太任性了。
这种任性主要表现在，理似乎并没有长远的规划，只是觉得这件事可以干，也就直接干了。
当然，现在的局势对己方来说，是绝对的利好。
“律，伏击帝国使团的舰队准备好了吗？”
“准备好了老板，”律轻声道，“只需要获得这些舰船的航线规划，他们不可能活着回到帝国境内……理刚刚把航线规划发给我了。”
“这就好。”
杨洺淡然道：“记得放走一艘运输船，提前让布莱转移到这艘运输船上。”
“已经在安排了。”
杨洺瞪眼看着会发光的天花板，轻轻叹了口气。
那些舰船上的帝国士兵，并不知道他们即将面对什么。
但这就是你死我活的斗争。
一个银河时后。
自古埃尔联盟境内仓皇离开的谢尔曼帝国使团编队，于古埃尔联盟边境遭受神秘舰队伏击，帝国护航编队全军覆没，仅有一艘运输船强行跃迁，逃离了伏击圈。
在短短两个银河时内，谢尔曼帝国攻击了新联邦的使团编队，造成新联邦一方损失惨重，紧接着谢尔曼帝国的使团编队遭遇强势伏击，近乎全军覆没。
这两个爆炸性的新闻彻底点燃了星际网络。
这是因为帝国偷袭，所以新联邦发动了报复？
然而，让人意想不到的是，新联邦官方在十分钟内就通过各个渠道向外发声，伏击绝不是他们做的，他们保留对帝国偷袭追责的权利。
帝国的大统一网络，终于出现了新的热点。
战争的阴云，笼罩在了银河系最强的两个大国头顶。
……
谢尔曼帝国，帝星。
伊诺所长精神状态有些不佳。
他刚主持了一连串的实验，结果又被喊来开会，参加会议的二十多人就是他们谢尔曼家族精英掌权派的核心，而且开会讨论的内容，简直匪夷所思……
“我们在古埃尔联盟的使团护航舰队失控了，偷袭了附近的新联邦使团，造成新联邦使团三分之二舰船覆灭。”
“然后，我们使团在回返帝国的路上，遭受了伏击，大概五分钟前，使团护航舰队全军覆没，只有一艘运输船逃了回来。”
“新联邦的外交部长正在跟我们沟通，说不是他们干的。”
“整件事都透露着一股蹊跷，我们像是被戏耍了。”
“什么？”
伊诺所长皱眉问：“舰队失控？”
“是的，”一位老人沉声道，“这里有一段当时的舰内录音。”
虚拟会议室立刻多了一些嘈杂的声响：
‘该死的！你们为什么要开火！’
‘我们得到了来自军部的命令！长官！而且还有您的直接命令！’
‘我的命令？我刚才在开会！我开会的时候舱门突然被紧锁打不开，怎么给你们发布命令！’
‘呃，可是……我们已经消灭了他们的有生力量……他们的防护盾不知道为什么没能及时撑开，可能是因为我们舰船预充能太过隐蔽，他们没能注意到……’
‘哦！天呐！我们摧毁了他们，在古埃尔联盟的地盘摧毁了他们！’
‘古埃尔联盟的舰队战列舰主炮已开始充能！’
‘快！发出通信请求！’
滋滋。
录音戛然而止。
那老人又道：“还有后面两段录音，一段录音是他们跟古埃尔联盟交涉，古埃尔联盟允许帝国使团暂时离开，一段录音是遭遇伏击时最后留下的信息，通过战舰备份系统传递到了我们这边。”
第二段录音很长，却并没有太多有效信息，与古埃尔联盟交涉的帝国军官并没有太多辩解，而是用帝国强压古埃尔联盟，要求古埃尔联盟放他们离开，否则就视为对帝国宣战。仟千仦哾
古埃尔联盟的做法，是将这段交涉‘不小心’透漏出去，并表示他们会向帝国讨要一个说法。
第三段录音很短，却充满了信息量。
‘长官！我们的舰船偏振仪无法正常启动！这片空域的引力出现了异常！’
‘袭击警告！袭击警告！’
‘该死的！他们怎么知道我们的航线！反击！保护旗舰撤退！’
‘来不及了！是新联邦的船！有三百多数量！我们扛不住他们一轮齐射！’
‘所有能量给到防护罩！疏散！快疏散！’
随之就是剧烈的噪音，那是强大的离子束即将接触舰体时产生的强干扰。
虚拟会议室一片沉默。
伊诺所长紧紧皱眉。
怎么回事？
“怎么会突然打起来？”伊诺所长问，“我之前了解这件事时，不是说没有什么大问题吗？”
“事情突然变化。”
“如果我们得到的这些信息没有出错，就是有人劫持了我们的通信系统。”
“军部并没有对护航编队下达任何命令，我们的军队体制也限制了这一点，而且整个过程发生的太快，根据我们隐秘的消息渠道得到的情报，新联邦一方完全没有发现袭击来临，他们的舰船防护罩同步响应延迟。”
“也就是说，有人有意挑起我们跟新联邦之间的战争。”
“古埃尔联盟？”
“这件事是在古埃尔联盟境内，他们如果想做小动作简直不要再简单。”
“落风的舰队提前撤离了那片空域……不觉得这太巧合了吗？我怀疑是落风和古埃尔联盟一起导演的一场戏。”
“也有可能新联邦同样参与其中，他们就是想趁着我们内部一团乱遭的时候，引诱我们对外开战。”
会议室再次沉默了下去。
老人们在思考着，在慎重推演着帝国如果再次远征，会发生的各种后果。
伊诺所长靠在椅子上，看着面前的情报汇总，只觉得有些头皮发胀。
“这个节骨眼上，我们不能对外发动战争，”伊诺所长沉声道，“帝国内部矛盾尚未得到平息，民众的诉求尚未得到满足，如果贸然对外开战，会加速内部分裂。”
“我反对，”一名老人正色道，“新联邦在虫潮中，军事实力损失惨重，前两次远征我们收获多大各位也看到了，这不失为转移境内矛盾的良机。”
“转移？”
伊诺所长皱眉道：
“怎么转移？民众会因为我们的使团被偷袭而憎恶新联邦吗？平常或许会，现在却不会。
“反观新联邦那边，上次远征已经出现了古埃尔联盟和自由合众国的援军，虽然后来证实那是因为高维文明的干涉，但这本该给我们更大的警醒！
“高维文明已经对我们不满了。”
“伊诺，”有个老人叹了口气，“我知道伱很喜欢提高维文明，你一直在说高维文明如何如何，然后，白色幽灵成为了我们的心腹大患。”
一旁不断有人接话：
“而且伊诺，你的升维实验室到现在也拿不出任何成果。”
“当然这不是你的错，从几万年前到现在，这个实验室就像是一个黑洞，不断吞噬我们最精锐的改造战士，却无法给我们任何升维的希望。”
“高维世界并没有对我们打开大门，伊诺，现在我们的问题，是国内日益尖锐的矛盾，以及境外蠢蠢欲动的竞争文明，解决当前困境的唯一路径，就是战胜他们。”
他们的话锋一转：
“这次事件不管是谁策划的，最后新联邦攻击我们的使团编队是坐实了的。”
“这是个不错的机会，我们需要这场战争，国内的矛盾越发尖锐了，民众的思想终究是不能完全控制。”
“帝卫系统还是无法启动吗？”
“是的，帝卫系统没有给予我们任何回应，而现如今的情况，早已符合帝卫系统触发被动守护的一切条件。”
“帝卫还是出问题了啊。”
“守护了帝国几万年的帝卫系统，到了寿终正寝的阶段，这其实也是合理的，可偏偏就是在我们最需要它帮助的时候。”
“帝卫2的实验还算顺利。”
“找两个战斗集群小范围使用帝卫2吧，不必对新联邦多解释什么，也不必多交流什么，他们攻击了我们的使团，已经是对我们宣战。”
“可是！”
伊诺所长紧紧皱眉：
“各位长辈，我能不能问几个问题？”
“伊诺，你讲。”
“我们难道不去调查这个事件是否为新联邦或者古埃尔联盟策划，就直接对新联邦采取军事行动吗？”
“是的伊诺，我们不去调查，因为军事行动是符合我们利益的，”老人道，“只要跟新联邦开战，我们就能进入全国的战时管控，我们就能趁这个机会，把那些反对我们的人、试图成为平民引领者的人、把那些不服帝国管制的多明戈斯人，当做新联邦的间谍进行抓捕。”
“那是清洗，”伊诺所长道，“我们要清洗帝国？”
“这难道不是解决当前国内矛盾最高效的办法吗？”
有老人继续道：“一旦进入战时状态，我们就能进行信息管控，虽然这些条例已经很久没用过了，但现在我们需要这些。”
“你知道的伊诺，国内现在情况多么危急。”
“新联邦那边，我们可以不去直接进攻他们的要害星域，而是跟他们对峙、进行局部的高烈度消耗战，来渲染战争氛围，我们要的是战时状态。”
砰！
伊诺所长的双手摁在桌子边缘，疲倦的身体慢慢站了起来。
他深呼吸着，眼底带着几分光亮，那是无奈与挣扎，是理智与悲哀。
“我必须提醒各位！
“进行战争，短时间内是可以转移矛盾、镇压骚乱，是可以让帝国境内暂时安静下来，但这并没有解决任何问题，只是我们捂起了耳朵，捂住了民众的嘴！
“我们现在有很多战略缓和的空间，哪怕是象征性的进行一次所谓的变革，把帝国新历归零，甚至我们宣布剥夺一批贵族的头衔，废除军队的贵族制，改为其他的福利制度，我们都可以极大的缓和国内的矛盾，这些方案我们不是一步步在推进了吗？
“现在急于发动战争，长期来看，绝对会给帝国制造巨大的隐患。
“虚伪的新联邦必然会绑架其他国家与我们打消耗战。
“两次远征、一次大虫潮，我们储备的底蕴尚未恢复，我们现在的地方财政和军费都出现了巨大的赤字，我们的附属国们已经怨声载道！”
“这一点，伊诺你不必担心，”有个老人打断了他的话语，“我们已经做好了计划，军费的问题，会有落风给我们解决。”
“落风？刚打了我们脸的落风？你们了解过落风同盟现在的军事实力吗？它已经是地区性强政体，而且现在还很有可能已经跟古埃尔联盟联合了！”
“放心，落风的一切都在我们掌控中，而且就落风那乌合之众的舰队……好了伊诺，你太累了，我们刚才不该针对你的实验室，你的实验很高尚、很伟大，是我们未来的意义。但现在，去休息吧。”
伊诺所长欲言又止。
他此刻已经察觉到了，会议的氛围有些不太对劲。
他看着眼前这些老人，又看向了自己的祖父，最后只是轻叹了口气。
“接下来我的实验进行到了关键阶段，这些事，可以不用喊我。”
他的身影后退半步，立体投影装置自动切断了与虚拟会议的通信，眼前再次出现了他狭小、阴暗休息室的内景。
一幅帝星的海报挂在墙上。
光芒是那么的黯淡，又那么的刺眼。
有限的认知；
无限的傲慢。
伊诺走回沙发慢慢入座，仰头盯着那幅海报，最后闭目叹了口气。
(本章完)