出了林子，下了山路，前方大道一片坦荡，甚至都能望到不远处的村落人烟，蒋靖一行人的心终于放了下来。
“你走吧…”，蒋靖用刀砍断了绑在刘天身上的绳子，盯着他冷冷说道。
“你…真的要放过我？”，刘天有些不相信地看着蒋靖。
“你刚才也看到了，我押运的粮车上，藏了不少弓箭，只是刚才没有拿出来…”，蒋靖说着，便示威性地调了调手中的弓弦，“前面的路平坦得很，只要再追过来，你们必将被乱箭射死，所以…你明白该怎么做…”
“你放我回去，就是为了让我传递这个消息？”，刘天眼睛微眯。似乎明白了什么。
“主要是让你明白…”，蒋靖将手中的弓扔给一旁的兵丁，“我还想让你告诉这山上的其他匪类，这条路，以后我会常常走，这粮，我也会常常运，只不过下次的路线会更复杂些，押运的人也会更多些，所以产生歪心思之前，先掂量掂量自己有没有命来抢…”
听了蒋靖的话后，刘天舒了口气，“明白了，我明白你为什么会放掉我了，你的算盘…打得很精，放心吧，以后你运粮的这条路，会安全得很…”
“能得到你刘天的这个承诺，我放心得很…”，蒋靖说着手便搭在了刘天的肩膀上，刘天只觉双肩一痛，却明白刚才脱臼的地方已经复位了。
“谢谢你！”，刘天跛着往前走了两步，突然回过身来，“一是感谢你放了我，二是感谢你…杀了我们的老大…他早就该死了，他不配当我们老大！”
“所以他死了，你就理所应当地成为老大喽…”，蒋靖轻轻一笑，“突然有些后悔杀掉你们老大了，好像做错了什么事…”
听到蒋靖的话，刘天也情不自禁地笑了，“我不会让你后悔放掉我的…”
刘天说着，便费力地抬起手，指了指自己心口的位置，“我虽然狠，却不糊涂，我会记得的…”
“两年前，你对我说，如果不是太饿了，就会将兔子还我…虽然这也算不得什么应该感激的事情，可是…我想与今天的事情大致相同吧！”，蒋靖自己说着，忽得再次笑了起来，“说起来，你身上这股血性还是和我有相似之处的…”
刘天一愣，他甚至忘记自己当时是否说过这句话了，自己可不是一个擅长怜悯的人，也许是走的那一刻，觉得那个被抢的孩子很勇敢，与其他人很不一样吧，现在看来，自己当初并没有错。
“走啦！”，刘天没有再说别的，缓缓转过身，一瘸一拐地走了。
看着刘天离去的背影，蒋靖一时间竟无法确定，现在放了这个人，到底是对，还是错？
“蒋靖，快点走吧，再走上不到一天，咱们就能到啦！”，最终还是萧汉的呼喊声，把蒋靖的神思唤了回来。
“嗯…”，蒋靖回过身点了点头，“出发吧，早一刻交粮，早一刻放心。”
接下来的路，确实是如期望中的顺畅，所以他们只用了不到一天，就顺利到达洛河，完成了交粮的工作。
诸事完毕，已近傍晚，运粮的队伍劳累了一路，终于能到附近的吴县睡个安稳觉了，谁承想这时又从江州城传来了另一道军令：江州城千总蒋靖此次运粮有功，擢升一级，在洛河副调遣上行走，并令其原地驻守，护佑洛河军粮。
原来最近不断有起义军打算夺取这个交通要道，所以周围的重要县城，都要往洛河派发驻守兵丁。而江州城作为这个区域的重要城防，便把这批运送军粮的兵丁当做了派兵驻守。
蒋靖是江州城派驻兵丁的首领，同时也成了整个洛河口岸派驻兵丁的首领，他明白这个位置有多重要，如果自己能够顺利保下洛河河道，那么升迁赏赐自然是不在话下。
但同时他也明白这个位置有多危险：如果洛河口岸失守，那么自己这个首领，也要面临着最严厉的处罚。
不过他很珍惜这个机会，因为他明白，赵冲为自己争取这个任务和位置，肯定费了不少努力。他明白自己想要往上爬的野心，而自己也要对得起心中的欲望。
经过对洛河沿岸以及周围的考察，蒋靖发现这的驻守工作并没有想象中的那么难，因为抽调过来驻守的兵丁实在太多，所以那么一大群军士往这里一镇，很少有起义军敢打洛河口岸的主意。
在这种情况下，蒋靖便抽调了好多兵丁，去驻守离洛河最近的吴县县城，因为他明白，如果吴县县城失守，那么洛河口岸肯定守不住，因为两者相距实在太近，可是这个简单的道理，竟然有许多人都不明白。
比如当权者知道有起义军打洛河口岸的主意，便要求向洛河口岸增加派驻兵丁，却没有提离它最近的吴县县城的事。可懂兵的人都明白一个道理：只要是守住了离洛河口岸最近的吴县县城，即使洛河口岸被起义军短暂夺取，最终也会因为无坚可据而失守。
由于蒋靖是负责人，所以当他提出转移大军到吴县县城内驻守后，虽然有一些人反对，但最终还是听从了蒋靖的意见，而吴县把总张泽对于蒋靖的想法也是鼎力支持。
于是蒋靖按照自己的设想，将洛河口岸的军士分成三部，分别安营扎寨，两部在口岸两边互为犄角之势，另一部在不远处，设一个大营盘为之策应，同时在吴县县城增重兵把守。
排布好了这一切，蒋靖便在洛河口岸安定了下来。洛河口岸的驻守工作是有些无聊的，因为那么多军士往这里一呆，基本上没有什么起义军敢来抢物资了，而那些军士也在枯燥的训练日常中渐渐失了耐心。
趁着这个还算闲暇无事的机会，蒋靖回了趟家，看望了一下许久未见的父母，儿子有了出息，二老当然高兴，邻居也是一片艳羡，为父母挣足面子的蒋靖，突然在这一刻感觉自己长大了。
当然，他还忘不了去程家府院，看一眼那个令自己心心念念的程祎瑶，为自己当初的唐突表白画上一个完美的句号，可惜的是就在不久前，程祎瑶已经举家搬进泾县县城了。
原来程祎瑶的叔父病重，加上年成不好，世道混乱，闲散流民越来越多，程家的地租也收不上来，因此程祎瑶的叔父、叔母一合计，干脆把宅子卖了，搬到县城去住，把精力主要放在县城中的商铺上，至于这乡下地租，能收多少，就收多少，千万别逼得太狠了，从而惹出乱子来。
怅然若失间，蒋靖也没忘兑现当初对兄弟的承诺，自己在军中立住了脚，便在征得郭洪双亲的同意下，将他也带到了军中来，打算博取一份功名。确实，在乡下打一辈子短工能有什么出息？况且世道又那么乱，有时候人的野心会在一瞬间迸发出来，因此看到蒋靖威风凛凛地带着一队人马，郭洪也不免心动，于双亲也算是一份交待与欣慰，于是从小玩到大的兄弟三人，就这样都进了行伍，打算在军中干出一番业绩！