他的心情颇为复杂,总之,对柳云曦的看法已然发生了翻天覆地的变化。
而怜星公主的容颜,愈发显得黯淡无光。她曾还能努力维持表面的平静,戴上一副伪善的面具。
但现在,面对柳云曦,她再也无法保持那完美的伪装。
到了第三天成绩汇总之时,柳云曦毫无悬念地成为了围猎会上的一匹黑马。
皇上照例发表讲话之后,众人返回院落。
屠氏兴奋地大叫:“云曦,你可看到了怜星公主的脸色?若非周围有这么多人,她恐怕连最基本的笑容都无法维持。”
柳云曦微微一笑,这正是她所期望达到的效果。
“然而话又说回来,这亦是今年陛下特意增设的新规则,加之御林军对皇子们的额外关照,你方能脱颖而出。若是按照去年的情形,这些皇子们早就已经是硕果累累了。”
屠氏不屑地撇了撇嘴。
皇子们背后都有他们的母族撑腰,而那些母族又牵扯到家族的荣耀,在这个节骨眼上,各种幕后操作层出不穷,纷纷将猎物抢夺一空。
然而这次,皇上一下令,他们便暴露了原形,彻底傻眼。
此次狩猎最为出色的,竟是那个名不见经传的六皇子。
六皇子的生母,仅是一位身份低微的官女子。
这位女子命运多舛,因外貌被皇帝所宠幸,好不容易怀上了龙种,眼看就能母凭子贵,却不料在生产后不久便撒手人寰。
幸亏当今皇上对子嗣较为重视,六皇子虽然失去了生母的庇护,但仍有乳母陪伴在侧,然而在深宫之中,势力眼众多,常人皆喜欢捧高踩低。
即便皇帝偶尔过问,他的生活也颇为艰辛,学业和狩猎都未能得到老师的充分关注。
但事实胜于雄辩,六皇子勤奋刻苦,并未放弃自己。
在这样的困境中,他依旧努力学习,终于在此次比赛中一举夺魁,成为了皇上重点关注的对象。
“陛下或许早已洞察一切,他擅长狩猎,又怎能看不清皇子们的真实情形呢?”柳云曦说道。
“确实如此。”
屠氏对此深表赞同。
那些围猎场的规定已经沿袭多年,如果不是发现了其中的不妥之处,皇上又怎会轻易地做出更改呢?
“然而,这些并非我们应当过分关注的焦点。毕竟,现在的规则已经是公正无私,而你无疑是我们之中最为杰出的。”说到这里,屠氏的脸上露出了一丝笑容。
柳云曦刚想开口说些什么,突然,院子里传来一阵低沉而沉闷的声响,似乎有人潜行而入。
两人的表情立刻变得警觉起来。
此次围猎,皇上亲临现场,御林军的防守必然森严,绝非什么无关人士可以随意进入的。
如果有正当理由的人,他们大可以从正门光明正大地求见。
选择翻墙而入,足以说明此人的身份必定非同一般。
屠氏看着柳云曦的眼神中闪过一丝惊慌,她将手指轻放在唇边,示意柳云曦保持沉默。
即使院外有御林军巡逻,但他们的增援仍需时间。
而这位潜入者若要突然闯入屋内,控制她们二人,其速度必定远快于御林军的到来。
柳云曦并未发出任何声响,而是全神贯注地观察着窗外的动静。
屋内蜡烛的微弱光芒,让她们得以隐约辨认出门外之人的轮廓。
那人身形魁梧,显然是个男子。
红莺和卧蚕紧张地咬着嘴唇,双手焦虑地绞在一起。
谁能想到,就在即将返回京城的最后一夜,竟然会发生如此离奇的事件。
如果真的有不良之人潜入,危害到主子们的安全,那该如何是好?
透过窗纸,她们可以清晰地看到那个人影逐渐逼近门口。
他似乎受伤不轻,行走之间并未摇摇欲坠,但步伐明显有些迟钝。
就在他即将到达门口的那一刻,红莺和卧蚕同时举起手中的凳子,准备在门被推开的一瞬间,将凳子猛地扔向对方。
然而,出乎意料的是,对方竟然轻松地伸出手,将两人的攻击全部接住。
这时,屠氏和柳云曦不禁面露惊讶,“长宁侯?”
没错,站在门口的不是别人,正是长宁侯褚祺瑞。
他此时正站在那里,一只手挡住了红莺和卧蚕的攻击,成功地避免了被凳子击中的命运。
红莺和卧蚕原本并不知道来者是长宁侯,但当他出现在面前时,两人不由得松开了手中的凳子,凳子随之跌落地面。
“侯爷,怎么会是您?”红莺惊讶地问道。
长宁侯如果要来找她们家小姐,完全可以直接光明正大地从正门进入,为何要选择翻墙而入,引发如此大的误会,甚至差点误伤了他自己。
“我院中发生了一桩不期待事件。”褚祺瑞的话语简短而有力,话音未落,他的目光便落在了柳云曦的身上。
屠氏在一瞬间便洞察了其中的端倪,识趣地带着卧蚕悄然离去。
红莺亦步亦趋,随着他们一同跨出了门槛,转瞬之间,院子里只剩下了褚祺瑞和柳云曦两人。
“究竟发生了何事?”柳云曦意识到此事非同小可,待到众人退出后,她才小心翼翼地询问。
“我的居室内藏有一名女子。”褚祺瑞语气直接,毫不犹豫地透露了实情。
居室内藏有一名女子?
柳云曦双眼圆睁,几乎要怀疑自己是否产生了幻觉。
然而,褚祺瑞的目光坚定不移,显然不似玩笑,她的神情也逐渐凝重起来。
“此事是否已为他人所知?”
柳云曦并未对褚祺瑞起疑,若他真的与那女子有染,此刻断不会留在院中。她只是心有忧虑,究竟是怎样的胆大之徒,才敢潜入长宁侯的居所。
西魏的定海神针,其居所竟遭人随意出入,他的安危实在令人担忧。
“惊尘已经着手调查。”褚祺瑞身旁的惊尘非同小可,尽管平日里看似轻浮,但在关键时刻总是值得信赖。
此类事务交由他处理,再合适不过。
“你可知道那女子是何身份?”柳云曦继续追问。
那女子既然能潜入,其身份必定非凡。
柳云曦心中猜测,或许是一名显赫家族的小姐,无论是被陷害还是其他原因,此事引起的轩然大波都将不容小觑。
“怜星公主。”褚祺瑞语气坚决地回答。
他的语气和神色都显得极为平静,仿佛屋内的女子是公主还是宫女,对他来说都无关紧要。
柳云曦却是一愣。
怜星公主?
皇后娘娘的亲生女儿?
她竟然潜入了褚祺瑞的院落,而且……