“老爷，老爷！”
管家匆匆走进来，神色有些慌张。
郑芝龙不满道：“慌慌张张的，成何体统？”
管家急忙道：“三老爷回来了！”
“谁回来也……你说谁？”
“三老爷回来了！”
郑芝龙面色狐疑，管家口中的三老爷，正是自己的兄弟郑芝凤。
崇祯十三年，郑芝凤考中武进士，曾任锦衣卫高层，如今是登州的副总兵。
“他怎么回来了？”
郑芝龙说着话，起身来到前厅。
这里站着一个人，身材高大，背对着自己。
“老三，是你吗？”
郑芝凤缓缓转过身，跪地叩头：“大哥！”
俗话说长兄如父，郑芝龙有四个弟弟，双亲去世后，他靠着走私的买卖起家，将一大家子抚养成人，后来银子越赚越多，花钱打点关系，帮助老三顺利通过武举，成为正儿八经的官家人。
因此，郑芝龙的身份是大哥，同时也是半个父亲。
兄弟几人无论出海走私，还是在朝为官，都很敬重这个大哥。
“三弟快快请起！”
郑芝龙上前，将人扶起来，又问道：“为何突然跑回来？”
郑芝凤叹了口气，语气中带着几分埋怨和焦急说道：“大哥，还不是你干的好事！”
郑芝龙一愣，赶忙问道：“老三，你什么意思？究竟出了什么事？”
郑芝凤不住摇头，唉声叹气，说道：“朝廷要抓我，我没办法，只能跑了！”
郑芝龙闻言，眉头紧锁：“你是堂堂登州副总兵，谋反的事你又没参与，你跑什么？”
郑芝凤苦笑道：“大哥，你也知道是谋反的勾当，你觉得我这个副总兵还能继续当下去吗？朝廷肯定要派人抓我询问，就算我没参与，也要受牵连！”
郑芝龙沉默片刻，叹了口气，说道：“是我连累你了，事已至此，你跟我跑吧，咱郑氏家族麾下有船数千条，船员二十万，以后咱们去海上漂泊，随便找个南洋藩国占了，自立为王！”
郑芝凤却说道：“大哥，你想一走了之吗？你以为朝廷会放过你？就算你逃到南洋，朝廷也会派兵追捕。到时候，咱们郑家可就真的成了朝廷的眼中钉，再无翻身之日了！”
“不走又能如何？现在南京城的消息已经传到泉州，朝廷的兵马随时可能杀到，我们不走，难道坐以待毙？”
郑芝凤深吸一口气，缓缓说道：“大哥，我这次来，不是劝你三思，也不想跟你跑，我是带了礼物给你。”
郑芝龙疑惑地问道：“什么礼物？”
郑芝凤突然露出一抹笑意，说道：“大哥，我在来泉州的路上，路过台州的时候，遇见一个人，就把他带回来了。”
郑芝龙眉头一皱，心中隐隐有些不安，问道：“谁？”
郑芝凤目光凝重，低声道：“鲁王殿下。”
“鲁王？朱以海？”
郑芝龙一愣，随即脸色大变，质问道：“你带个宗室亲王回来做什么，你这不是惹祸上身吗？”
郑芝凤摇了摇头，说道：“大哥先别急，如今我等已经走投无路，这位鲁王殿下或许是个机会。”
郑芝龙心中隐隐有些不安，追问道：“什么机会？你到底想干什么？”
郑芝凤说道：“去年闯贼进犯中原时，河南、山东一带被反贼红娘子袭击，鲁王一路南逃，跑到台州，一待就是一年。我正好路过台州，遇见了他，便将他带了回来。”
郑芝龙听得一头雾水，皱眉道：“闯贼撤兵后，他怎么不回去？还有，你把他带回来究竟想干什么？难道绑票找朝廷要银子？”
郑芝凤说道：“这位鲁王殿下可是把红娘子得罪狠了，据说他曾组织了些乡勇护院，跟红娘子干仗，结果干不过，一怒之下，竟然把李岩的祖坟给刨了。后来红娘子和李岩都归附了朝廷，鲁王心里忌惮，不敢回去，一直躲在台州。此番我带他回来，正是要跟大哥干一件大事！”
郑芝龙心中没来由一颤，盯着郑芝凤，低声问道：“你不会……也想造反吧？”
郑芝凤没有直接回答，而是反问道：“大哥，你觉得我们还能安安稳稳地过日子吗？与其坐以待毙，不如主动出击。”
郑芝龙沉默片刻，心中思绪万千。
他自然清楚，南京城一事，已经坠入万丈深渊，不可能翻身。
“可是……”
郑芝龙眉头紧锁，迟疑道：“造反可不是小事，一旦失败，咱们郑家可就万劫不复了。”
郑芝凤却是一脸淡然，说道：“大哥，你已经造反了，咱们郑氏家族已经是万劫不复了，再来一次又能如何？”
此言一出，郑芝龙恍然大悟，对啊，我已经造过反了，只是没成功。
反正都是诛九族的大罪，再来一次，还是诛九族，有什么区别？
“老三，这件事非同小可，你可要考虑清楚！”
郑芝凤见郑芝龙态度松动，趁热打铁，说道：“大哥，据我所知，朝廷最近的动作很大，不但得罪了京城中的士绅望族，还废除了衍圣公的爵位，直接得罪了全天下的读书人。再加上南京城在清查百官，很多人怨声载道，纷纷逃离南京。我们不妨将这些人召集起来，拥立鲁王为帝，建立一个新朝廷。到时候，我们占据东南沿海，进可攻，退可守，未必不能成事！”
郑芝龙听完，心中顿时升起一阵不祥的预感。
这番话听起来……为何有一种熟悉的感觉？
他顿了顿，说道：“老三，我去南京的时候，钱谦益他们也是这么说的，可是结果呢？还不是被人一锅端了！我们若是贸然行事，恐怕也会步他们的后尘。”
郑芝凤摇了摇头，说道：“大哥，这次不一样！朝廷没有水师，不擅长海战，而我们郑家海上势力庞大，拥有数万精锐水师。只要我们占据沿海要地，朝廷根本奈何不了我们！更何况，如今朝廷内忧外患，崇祯皇帝忙的焦头烂额，我不信他还能分兵来攻打。”
郑芝龙听完后，不断来回踱步，心中开始权衡利弊。
半晌之后，他终于打定主意，正色道：“把鲁王殿下请上来！”