雾蒙蒙的雨不断落在魔法部前，两名巫师并肩走着。
一位是银发飘逸、身材高挑的男人，另一位是瘦小精悍、黑发油亮的男子。
两人沉默地走了一段路，直到黑发男子率先开口。
“非常感谢您为我说话，马尔福学长。托您的福，事情进行得顺利多了。”
银发男子是卢修斯·马尔福，黑发男子则是西弗勒斯·斯内普。
西弗勒斯在霍格沃茨退学时曾向这位年长的学长求教，之后两人以一两个月为周期，偶尔互通近况。
没有魔法界背景的西弗勒斯，要实现未来的目标，必须有能在魔法部帮得上忙的人。
而卢修斯则欣赏西弗勒斯的才能和魔力，愿意在各处推广他的后辈，这不仅能让他自己显得更有能力，也令卢修斯感到一种引以为傲的愉悦。
听到西弗勒斯的感谢，卢修斯微笑着，淡然说道：
“在那个领域，马尔福家的影响力不过尔尔，全是凭你的实力，西弗勒斯，你看到了那些负责人的惊讶表情了吗？能有你这样的后辈，我作为介绍人也觉得光彩有加，对了，我已经毕业了，而你也不再是学生，今后直接叫我卢修斯就行了。”
“我明白了，卢修斯。”
“很好。”
卢修斯带着些许调侃的意味，看着略显尴尬、嘴里还在小声嘀咕的西弗勒斯，眼中闪过一丝笑意。
他们离开魔法部后，用幻影移形直接到了马尔福庄园。
原本西弗勒斯打算办完事就回家，但卢修斯说有话要谈，于是将他留了下来。
卢修斯挥动长袍的下摆，优雅地坐在沙发上。
他那优雅的姿态曾让十一岁的西弗勒斯心生向往。
在进入会客室后，卢修斯开口问道：
“西弗勒斯，你不打算为那位大人效力吗？”
“您在开玩笑吧，卢修斯。”
西弗勒斯谦逊地说道：
“我听说，只有拥有卓越力量的纯血巫师才会被选为食死徒，我没有接受正规教育，不适合，而且，我是混血，根本没有资格。”
“你的优秀众人皆知，你在校期间成绩斐然，且对黑魔法有很深的造诣，再加上你继承了普林斯家的血脉和名字，即使是混血，那位大人也不会拒绝你。”
听到卢修斯的这番话，西弗勒斯想起了今天来魔法部的一个目的，不禁微微苦笑。
今年年初，他外祖父去世了。
按理说，继承遗产的应该是他唯一的女儿——西弗勒斯的母亲艾琳，但由于她早已被家族逐出门庭，遗嘱直接跳过了她，将普林斯家的一切都传给了西弗勒斯。
西弗勒斯对继承名门家族的名号并没有太大兴趣，但毕竟普林斯家的祖父母曾资助过他的学费，且他作为巫师的身份认同与普林斯这个名字息息相关，因此他对这个家族有着深厚的感情。
更重要的是，作为混血的他，若想隐藏自己的出身并在魔法界立足，也需要一个响亮的名字。
所以，他接受了继承。
今天来魔法部也是为了办理相关的手续。
从此，他的名字变成了西弗勒斯·普林斯·斯内普，在魔法界，他将使用普林斯这个姓氏。
“非常感谢您的赏识，能得到您的邀请我很荣幸，但无论您怎么说，我都没有那个打算，我打算一直生活在麻瓜的世界里，且我考虑结婚的对象也是麻瓜，不过，卢修斯，我理解您的立场，无论我们各自未来的处境如何，只要您愿意伸出援手，我作为西弗勒斯·普林斯，定会毫不吝惜地协助您。”
听到这些，卢修斯的眼睛闪过一丝亮光。
如今，黑暗势力正在迅速扩张，哪怕是名门望族，也很难完全不与黑暗势力打交道。
卢修斯成为食死徒，虽然部分原因是认同伏地魔的纯血主义，但更重要的是为了保护自己的家族。
卢修斯本质上是个纯血至上主义者，他坚信麻瓜血统是“污秽的血”，但他并不乐意亲手杀死麻瓜。
他热衷于权力，但厌恶责任，竭力避免成为众矢之的或被推到风口浪尖。
很遗憾不能将这位优秀的后辈推荐给伏地魔作为食死徒候选人，但卢修斯并没有因此感到特别不快。
他觉得，只要保持与黑暗势力一定的距离，并继续与亲麻瓜立场的混血斯内普交往，即使伏地魔失败，马尔福家也能证明他们并未完全支持伏地魔的主张。
相反，如果黑暗阵营征服了魔法界，或者卢修斯的地位受到了威胁，他也可以利用斯内普提升自己的地位。
伏地魔会因为斯内普体内流淌的普林斯家族的血统饶他一命，还是因为他的麻瓜血统而杀死他，谁也不知道。
但无论结果如何，与斯内普继续保持联系对卢修斯来说并不吃亏。
显然，斯内普在告诉卢修斯刚才的话时，已经意识到卢修斯心中所做的盘算。
彼此利用，必要时毫不犹豫地抛弃对方，这是他们合作关系的默契。
毕竟，他们二人都是斯莱特林。
卢修斯嘴角浮现出一个玩世不恭的笑容。
“是吗？真可惜，如果你改变了主意，随时告诉我，我会替你在那位大人面前美言几句，我也很愿意继续与你保持往来，不管怎样，你始终是我亲爱的后辈，且毫无疑问是个出色的巫师。”
“多谢了，以后也请多关照，卢修斯。”
斯内普再次微微低头，简短地道别后，离开了马尔福庄园。
回到斯皮纳斯小径的家中时，他发现门口已经有了客人。
“你来了啊，抱歉，等久了吗，莱姆斯？”
“不，没关系，我也就三分钟前刚到。”
看到斯内普匆忙朝门走去，莱姆斯带着亲切的笑容说到。
两人一同进了斯内普的房间，房间一如既往地简陋，但书架旁边已经有了一个漂亮的药材架，窗台上还摆放了几个花盆，俨然成了一个小药草园。
原本显得陈旧的厨房，现在已经被擦得一尘不染，炉灶旁还放着显然与斯内普风格不符的花纹茶壶。
屋内到处都能看到类似的小物件，想到带来这些东西的人，莱姆斯心里涌上一阵暖意。
橱柜里放着房主从不喝的可可粉罐，甚至还有专为某人准备的巧克力。
这一切都表明，像那位带来这些东西的儿时玩伴一样，自己也被这个脾气古怪的朋友所接纳了，这让莱姆斯心中充满了温暖。
“考试是今天结束的吗？”
“不，前天就结束了，不过我们开了个小派对，昨天事情比较多，没空来。”
“肯定是波特他们又闹腾过头了，结果被罚了吧，真是的，你身为级长，连一次也没能阻止他们的愚蠢行为，真是没用。”
斯内普皱起了眉头。
“你这么说我还真是无话可说啊。”
莱姆斯苦笑着挠了挠头。
“既然考试结束了，毕业后的打算定了吗？”
“嗯，詹姆已经确定加入魁地奇职业队，彼得要继承家业，而小天狼星则因为离家出走打算在麻瓜界找份工作，虽然我很担心他这个仰赖家养小精灵的少爷是否能自立。”
“喂，莱姆斯，谁让你谈论那群蠢货的？我是在问你的打算。”
不悦的话题让斯内普的眉头皱得更紧，眼神变得犀利得像是要把人瞪死。
“哦，抱歉抱歉，我打算考大学，目前正在准备。”
“瞄准哪里？”
“我想去牛津或者伦敦大学，还没决定专业，不过这两所大学都可以修读麻瓜方面的课程，我觉得学一些对魔法界和麻瓜界都实用的东西也不错。”
“是吗。”
“我的事就说到这吧，那么你呢，斯内普？”
“我打算工作。”
“在哪？已经有眉目了吗？”
斯内普露出了一个微笑。
“啊，你应该高兴，莱姆斯，今天我去了一趟魔法部，我们的论文得到了很高的评价，我们研究的狼毒草提取方法获得了专利，魔药研究所还给我发了工作邀请，我还没答复，不过我已经对自己能全身心投入魔药研究充满了信心。”
“真的吗，斯内普！那么我大学毕业后……”
莱姆斯满脸兴奋，红着脸喊道。
但他忽然意识到什么，挥起的拳头放了下来，语气变得忧虑。
“啊，不过……我们的论文没有提到我是狼人，如果这事被发现，我在魔法部就绝对不可能工作，作为一个社会人士，我也不可能每到满月就请假……”
“那就去麻瓜界工作，那边你可以把你的狼人体质当作一种罕见疾病蒙混过去，没人会怀疑，或者去私企工作，如果你这么做了，我也会跟你一起。”
“斯内普，你说得轻巧，但经常请假的人怎么可能找到正经工作？而且你没必要迁就我。”
斯内普显然早已预料到这样的反驳，轻松地应对了莱姆斯抱怨的眼神和话语。
“我刚刚说过，提取方法已经获得了专利，在研究狼毒药剂的过程中，我们还开发了其他药物的提取方法，并已经获得了多个专利，不仅限于魔法界，还包括麻瓜界的专利，我本想为了研究资金卖掉这些专利权，但那样只能获得一次性利益，为了长远考虑，保留这些权利自己使用会更好，我打算亲自制造并销售这些药物。”
“嗯？”
“意思是，如果没有雇你的人，那我们自己开店，我已经向魔法部递交了开药店的申请，应该在一周内就能获批。”
“斯内普！你这家伙！”
莱姆斯惊讶得睁大了眼，喊道。
他的语气太过激动，斯内普不由得瑟缩了一下肩膀，然后低声说道。
“……擅自做了这些事，抱歉，专利是我们一起申请的。”
察觉到斯内普的误解，卢平赶忙摆手。
“不，我不是生气，完全不是那样的！我只是感到惊讶而已，没想到你甚至考虑到了我的未来……我该说些什么好呢……”
斯内普猛地抬起头，虽然脸上带着一种像是怒视的表情，但他的脸颊却微微泛红。
“别误会了，这不是为了你，而是为了药物，要继续研究抗狼毒药，就必须得到你的帮助，你要是到处漂泊找工作，那对我可不行，不管怎么说，咱们能继续合作吗？”
“从来没有哪一天，我像今天这样感到幸运，能和你成为朋友！斯内普，你真的考虑得很周到！”
卢平完全忽略了斯内普不坦率的言辞，满脸笑容地搂住斯内普那单薄的肩膀，毫不吝惜地赞美他。
斯内普显然有些意外，抬头看向卢平，脸红到了耳根，随后他皱起了眉头，似乎是对自己的羞涩感到恼火。
本来就不善于表达情感，也不习惯肢体接触，更别提被这样毫无保留地称赞。
“是你考虑得太少了，到底做不做？快点给个答复。”
“当然愿意了！学生时期创业，多棒的经历啊！”
卢平愉快地回答，同时心里悄悄想着，原本打算在大学选择药学课程来帮斯内普的忙，但现在看来，或许学学经营管理会更有帮助。