尽管陈勤来罗家的频率很高，但并非想来就来。
一来，罗家和陈家距离几十公里，来往不方便。二来，陈勤也要考虑父母的感受。
爱是什么，是血脉的亲情，是疼惜的友情，是心动的爱情。是走在迷途的时候，有人一句有心无心的关怀。是春天刚开出的花簪在少女的发上，是秋天的暧昧斜阳印照在少女的眼眸中。
好几次，老师都打电话给长欣，说陈勤似乎有早恋的风险，让长欣帮忙干预干预。长欣只管瞪着眼睛点头，但她心里其实理解不了少女的行为——她没有类似的经验。但长欣觉得，同是小女孩，同是“这样”的小女孩，罗初应该会提供一些情报。
于是长欣把正在上课的罗初叫出来，笑眯眯要请她吃汉堡。罗初喜不自胜，新开的汉堡店每个同学都光临过，只有她连旋转门都不知怎么进。
长欣见罗初吃得这样开心，便插话问道：“罗初，你谈对象了没有？”
很直白。
罗初刚咽下去的汉堡卡在了嗓子眼里，她盯着长欣，小脸一红——这几天，她确实心里想着许诺。
长欣道：“姑娘长大了，总有那些毛头小子要来骚扰，你可不要被他们花言巧语骗了去。”
罗初心想，人家也不愿意花言巧语来骗我，人家都不肯理我。于是她道：“没有。——其实，没人看得上我。”
长欣心里忽然有些难过。看着狼吞虎咽却瘦如麻杆的罗初，她确实很难将早恋和罗初扯上联系。再看罗初低头时的那一抹自卑与怯弱，长欣不得不终止了话题，微微叹了口气。
“哈。”大概见姑姑的情绪忽然低潮，罗初来缓和，“最近我又长个子，很多男同学都没有我高。有时候我感觉自己好像一根柱子戳在教室里头！”
长欣笑道：“你不是高，只是太瘦了，所以更显高。”
罗初一边大口嚼着汉堡，一边没话找话：“怎么今天这时候叫我出来呢？大中午的你不去上班吗？”
长欣把话题转回到正题：“陈勤姐姐的老师告诉我好几回了，说她和一个小男孩关系很亲密。你晓得现在要中考了呀，怎么能把心思放在这种不正经的事情上！我还发愁怎么和陈勤说呢。”
罗初道：“捕风捉影的事情哪能当真？”
长欣道：“你不晓得。要是罗维静和罗维杰就算了，她们连高中都没有读完，嫁得好就是出路。你和陈勤，我可是抱有大希望的。你们的出路在读书，在外面，不能在这些个毛头小子身上。”
罗初吃完了汉堡，一口气把可乐也喝得干净。饶是如此，她还舔着嘴角边的番茄酱，问姑姑能不能再买一个汉堡，这东西分量有点少。
长欣一听，苦笑道：“你一定没早恋，谁家早恋的姑娘这样不顾形象，这样大的汉堡还要吃两个！”她嘴上这么说，还是额外买了一份套餐，作为罗初的晚饭。
罗初没能帮上忙，陈勤早恋的事情成了长欣焦在心头的难题。她发现自己并没有足够的水平去干预孩子的感情问题。
其实算一算，家里的姑娘们，都羞于表达自己的情绪，却无一例外都困于情感之中。这是罗家大院的一整个重要问题，不解决，总是有后患——可惜长欣没有那么多精力，她自己也是其中之一。
她想，长乐在就好了，长乐的鬼点子最多了。
长欣只得使用最笨的办法——站在学校外面观察，看陈勤和哪个小孩走得近。去的次数多了，陈勤便也发现了，再不给机会让老师抓到。逐渐地，陈勤也不再主动给长欣汇报最近的学习和生活情况。
长欣有时候觉得陈勤故意疏远着自己。
好不容易熬过了中考，可她给予厚望的两个姑娘情绪都不好，问起成绩来都说考得一般。
罗初面如死灰，陈勤也无精打采，好像丢了三魂七魄。
长欣哪里知道她们各自的心事，她猜不到罗初经历了怎样的黑暗一夜，陈勤经历着怎样的沉重心事。长欣唯有积极鼓动他们来罗余山上度暑假，其实是为进一步了解孩子们的心理。
好在陈勤的父母以及宋琼瑶都没有拒绝，两个姑娘如约来到了罗三丰的小院里。
寂寞心事如影相随，两个姑娘如同两只彼此相伴却又不会开口叫唤的兔子。
晚上睡觉的时候，陈勤突然开口问罗初：“阿初，你想过死亡吗？”
这个话题，正中罗初的心事。她轻轻闭着眼睛，道：“怎么没想过。天天都想。换着花样地想。”漫长的夜里，她设想着死亡的无数种可能，设想着无数种死法，但每次都在眼泪中沉沉睡去。
陈勤道：“你总还考上了高中，比我好一万倍。你今天下午听到了，我没考上。”
罗初道：“考上也未必见得好。或许，我根本读不下去。”
陈勤忽然爬起来，灿烂笑道：“我听姑妈说，你有个小对象！要是他也考上了，你想必就能读下去了。”
罗初反问道：“那你呢，你小对象考上了没有？”
——长欣姑妈的嘴，漏风，原来她是多面间谍。
陈勤倒也不掩饰，道：“他？他有那种本事？——不过好在我们终归也在一个学校。”
罗初也爬起来问：“你没考上也和他有关系吧？从前你学习成绩那么好，就算不在一中也能在二中，这次发挥这么失常，我就觉得不对劲。是不是他影响你了？”
陈勤平躺着看屋顶，可眼神似乎已穿透屋顶去了月亮上：“你不懂。他对我好，他在的时候我觉得高兴。人一辈子就为了一个高兴。没有他，我觉得这个世界很悲凉。”
“悲凉”二字，在十三四岁的少女口中，显得有些过于宏大，但罗初却认为陈勤这个词用得很好。世界这么大，容不下她们的小小一颗心；夏天这么热，她们却感受不到温暖。
罗初支着下巴，又问道：“他就真那么好？好到你为他放弃前途？”
陈勤道：“什么是前途？读书一定就是前途吗？我觉得我的前途就是拥有一个温暖的家，拥有很多很多的爱。就算没考上，我心里也不空！”
罗初忽然有些懂了。