大三上学期结束的时候，许诺来电话说，希望和罗初一同返回罗余。他道：“没有买到火车票，所以买了机票，要么你和我一起坐飞机吧。”
罗初道：“火车票学生价才两百块，机票总要一千吧，我预算不够。”
许诺不解：“你成天打工，那么多钱都上哪去了。”
罗初道：“我也不晓得，总是不够花。”她声音越来越小，以至于后半句都是说给自己听的。
许诺全然没有感受到罗初的局促，他道：“那你以后做账本，做来账本给我瞧瞧。以你打工的频率，买辆车都够了。”
罗初就开始做账本，做满一个月就给许诺看。许诺翻着账本，赞叹道：“是我浅薄了。我一个月一千五，还能省下钱去旅游。你这花花绿绿的，细碎开支有这么多！”
他先问：“你们女生宿舍，电费要我们五倍之多，合着你给学校打工赚钱呢！”
罗初道：“烧水、洗澡，都是要用电。女孩子头发长，吹风机也要吃电。电费是平摊，没有多用少用的说法，大家都一样的。”
许诺赞叹道：“果然富养女是有道理的。你们女孩子，连头发都吃钱。”
翻了一阵，又问：“这一笔卫生费是什么，什么卫生要每个月五十块？”
罗初在许诺面前，从前就丢尽了脸，现在倒是没有什么可以遮掩的话题，她给许诺算账：“学校小卖部最便宜的卫生巾是5块一包，我每个月要用四五包。没办法，我的出血量你也知道，那简直是火山爆发。卫生纸一个月要一提，10块。每个月痛经，买药没效果，得去打针，一次20块。这已经是最低的了，要是和室友一样，卫生巾分日用夜用等，那五十势必打不住。”
“……”许诺那头也只得叹气，“受教了。五十块放我这，一年的卫生纸都用了，还捎带我室友的呢。”
大三一结束，学校就安排了实习。实习工资虽然低，但毕竟也是人生第一份正经工作，罗初十分慎重。好多同学选择不接受实习，他们有的考研，有的去申请国外学校，大家选择不一。
实习的事情，自然也是告诉了家里人。
李春仙和罗三丰很高兴：“你的书，总算是读完了！总算是能赚钱了！”
长欣也说：“可算等到这一天，咱们家可算是有个有正经工作的人了！”
只有宋琼瑶偷偷摸摸，压低声音道：“你既然都已经工作了，以后还是要多想着家里。比如主动向你褚叔叔上交一部分工资？——你放心，他也未必会真要，但是算你一个心意。你有了这个动作，以后咱们日子也过得舒心些！”
罗初没想到母亲是作这个打算。她老老实实道：“实习才三个多月，工资很低，——其实算不得工资，只是实习补贴。我存一点钱还要留着毕业用。等我毕业了，我自然会安排你说的这些事。”
宋琼瑶似乎是不满意，但她也没有再追着问。
大四上学期末，实习结束了。宋琼瑶又打来电话，又是那偷偷摸摸的语气，道：“罗初，你二叔住院了，我们要去医院看看。你作为侄女，拿个八百一千的添作慰问金，这样我面子上就好看些。稍后你打到我卡上，别耽误。”
什么二叔，褚家的二叔。什么二叔，要她一个月的实习工资去看望？罗初不得已，转了三百元过去，吃了一周的白米饭。
为了讨好褚家的亲戚，宋琼瑶好似并不介意委屈自己的亲生女儿。
罗初上大学的志愿，宋琼瑶也是转着圈地询问了褚家长辈的意见。不问倒好，一问差点被有心之人给耽误了学业：“一个继女，值得出钱供她读书？上个本地大专倒好找对象。”。
她要罗初在家宴上端茶倒水，要她做小伏低，要她沉默寡言，还要她机灵会来事。略有反抗，宋琼瑶就在家指桑骂槐，指责女儿自私。阿初知道母亲地位尴尬，能忍便忍。
可万万没想到，琼瑶在面对女儿未来这样的大事上，都差点就要妥协：“阿初，你跑那么远读书，光是来去的交通费就是一大笔钱。或者你可以考虑读本地的学校，不要离我那么远。”
阿初道：“本地的哪一所学校？”
宋琼瑶道：“女孩子，读个大专什么的...也许就够了。”
后来宋琼瑶又打电话来：“三叔也病了。二叔那时候给了三百，三叔怎么着也得五百。”
罗初不理解母亲的行为，但她说实情：“实习工资还没有发，我现在连吃饭的钱也没有。”
宋琼瑶鼻子里呼出一段失望的气，冷冷道：“我先替你垫上。你工资下来第一时间就打给我。你知道的，最近我一直在吃药。”
罗初叹了口气，道：“妈，你为什么这么急着逼我出钱？我又不是秋里的杏子，生熟都能卖钱。我还没有真正毕业，还没有真正赚钱。这点实习补贴，还不够我毕业去找工作的路费呢。”
宋琼瑶略有些生气，道：“钱这个东西，花在要点上才算有价值。我好不容易等到你拿工资这天，才稍稍把腰杆挺直。这钱你先给我，我又不是真花。等过了这个节骨眼儿，随你怎么去。再说，你毕业要花什么钱？”
罗初反问母亲宋琼瑶道：“什么节骨眼儿？我每天都吃最便宜的米饭，算不算节骨眼儿？”
宋琼瑶大约真是生气了，她口气变得生冷：“我在家做小伏低，换几个钱供你读书。你现在有钱了，底气足了，一点都不考虑你妈了。”
罗初也生气：“我没有那个意思。”
其实不仅是宋琼瑶，连三丰老两口乃至长欣，都无法理解为什么读书要花钱。
长欣来算账时，说：“一碗面五块，三五一十五，三十天，也才四百五。住宿学费都是贷款，哪里需要你花钱？”
春仙更是把大学这种地方当做红十字会：“真有花钱的地方，你可以问问学校，学校总是会帮你的。”
说到毕业的事情，他们更是纳闷：“怎么，你们现在不包分配吗？还要自己去找？”
他们宛如活在上个世纪。