“是...是，我这便前去。”
白胜虽满心疑惑，但还是点头应允，转身回转酒店。
尚未及酒店门槛，便见何涛与宋江一行人面带笑意，从店内缓步而出。
言谈间尽是满足与惬意。
“这鸳鸯锅与梁山清饮，真乃人间绝味。”
何涛赞不绝口，眉宇间却流露出一丝遗憾。
“只可惜，我等身负重任，追捕贼人，无法久留此地。”
黄安点头：“何观察所言极是！”
“若非那伙贼人作祟，我等定可在此多留几日，尽享口腹之欲。”
宋江轻笑一声，宽慰道：“何观察，黄团练，二位无需介怀！”
“南山酒店长存于此，待我等擒得贼人，必再返此地，共饮佳酿，品尽美食！”
“宋押司言之有理...有理！”何涛微笑点头。
“况且，眼下我等已有线索。”
“此前那樵夫老汉曾言，见一伙拉着驴车的汉子往东平府方向去了。”
“我等正好顺藤摸瓜，一举擒获贼人！”
谈话间，一行人已向北行去，渐行渐远。
白胜见状，赶忙跟了上去。
一路之上。
“晒网汉子，你可曾见过一伙拉着驴车之人？”
何涛路过一家渔户，高声喝问。
那晒网汉子被吓得手一抖，网差点掉在地上，颤声回道：
“没...没见过...”
何涛闻言，不满的哼了一声。
一脚踢飞路边的石块，吓得周围人纷纷避让。
“这位娘子，你此前可曾见过一伙拉着驴车之人从这经过？”
何涛伸手拦住一名背着婴儿的女子。
“奴家...奴家不曾见过....”女子下意识的退后一步，抬头看向何涛。
待看清女子脸上的数颗痦子。
何涛原本笑容满面的脸上，顿时乌云密布，不耐烦的挥了挥手。
“滚！快滚！”
女子如蒙大赦，快步朝前跑去。
“老汉！你此前有没有见过一伙拉着....”
何涛话还没有说完，便见眼前老者惟其气势所摄，被吓得晕倒在地。
“没用的老东西....”
伸手指着老者，何涛气的狠狠踢了一脚躺倒在地的老者。
见此，宋江上前劝道：
“何观察，息怒..息怒....”
“前面有处茶摊，我们不妨前去歇脚，顺便打听些消息....”
听到此话，何涛收回脚，注目远眺，便见前方果真有一个茶摊。
“好！就依宋押司之言。”
话落，何涛大步流星的朝前而去。
宋江冲雷横使了一个眼色，随即紧随何涛而去。
黄安、朱?以及四名军士跟了上去。
雷横落于最后，弯腰将地上昏迷的老者，抱到一旁大石处靠着。
拍了拍手，快步跟了上去。
见到此幕，不远处隐于树后的白胜心中暗忖。
“居然这么好心？”
“都快赶上你白胜爷爷了！”
白胜心中虽这般嘀咕，却也不敢怠慢，继续紧跟在何涛一行人之后。
来到茶摊前，何涛等人相继落座。
“茶博士，上茶！”何涛大声道。
“几位官爷稍候！”
很快，一名老者端着几碗热腾腾的茶汤，摆在众人面前。
何涛端起茶碗，大口饮下，似乎要将心中的怒气一并吞下。
“老汉，你可曾见过，一伙拉着驴车之人从此处经过？”
何涛放下茶碗，斜眼瞥向老者。
“官...官爷，小老儿在此日久，不曾见过什么驴车汉子打此处路过....”
何涛闻言，脸色顿时沉了下来。
“啪——”
猛地一拍桌子，吓得老者手一抖，托盘掉落在地，发出清脆的响声。
“你这老儿，可仔细回话，若是胆敢包庇贼人，担心性命不保！”
老头扑通一声跪倒在地：“官爷明鉴，小老儿确实未曾见过啊！”
“没用的东西！”
何涛低声怒骂，拿起茶碗狠狠砸向地面。
宋江见状，连忙出言劝慰：“何观察，切莫动怒。”
“我等还需耐心寻找线索，方能擒获贼人。”
何涛深吸一口气，勉强压下心中的怒火。
“宋押司提醒的是，是我急躁了！”
宋江微微一笑，转向战战兢兢的老者：
“老丈，你可知这附近有何偏僻小路，或者隐蔽之处？”
老者思索片刻，方才小心翼翼的回道：
“此...此处以北，有一片密林。”
“林中有条小径勉强可通车辆，且颇为隐蔽...”
何涛闻言，顿时便明白了宋江的询问此话的意图，不由兴奋起身：
“那伙贼人定是不敢行此大路，专门寻那小径以隐匿行踪！”
“宋押司果然智谋过人！”
“相信只要我等沿着小径找寻，定能发现蛛丝马迹，从而一举擒获贼人！”
“事不宜迟，我等这便起身！”
话落，何涛大步离开茶摊。
见此，宋江留下数枚铜钱后跟了上去。
一行人整装待发，沿着老者指引的小径深入密林。
白胜不远不近的跟在他们身后，心中颇为好奇。
“徐先生葫芦里卖的究竟是什么药？”
密林之中，光线昏暗，树木葱郁。
小径蜿蜒曲折，时隐时现。
“怪哉？这里怎么没有车轮印？”
“难道那伙贼人弃了驴车，改为效仿杨志，背着生辰纲逃亡？”
蹲下身子，看着地上并未有驴车行驶的迹象，何涛不禁喃喃自语。
摇了摇头，正欲起身，忽觉胸口传来一阵撕裂般的疼痛。
“何观察，你怎么了？”看出何涛的异样，宋江不禁出言问询。
“我...我.....噗！”
何涛呼吸越来越急促，说着说着猛然喷出一大口鲜血，朝地上栽去。
“何观察..！”宋江惊呼一声，伸手扶住何涛。
“何观察～何观察～～”
见何涛始终没有反应，宋江额头上顿时浮现出细密的汗珠。
伸手缓缓探向何涛的鼻息。
下一刻，宋江原本黑如煤炭的脸庞，仿佛白了几分。
“死了...他死了.....”
“你说什么？！”黄安大吃一惊，将手探向何涛的鼻息。
待确认何涛身死之后，黄安踉跄着后退数步，满脸的难以置信之色。
“何涛他...他怎会突然....”
看了看何涛，又看了看宋江，脑中忽然划过一道闪电。
莫非是宋江知晓在月余之内无法破案。
打算诬陷自己勾结贼人，杀了何涛，从而保全自身....