陈郢城外某处庄园。
“只要你们举起楚国大旗复国，我们大王就马上在草原南下，切断汉人和西域的联系，进攻西域，我们大王在大梁有探子，李存邺现在手下兵力不足，所以才在北方改军制，用七军代替地方驻军，一旦我们南北同时起兵，他李存邺顶不住，你们也能光复你们的楚国。”
说话的人操着北方口音。
“我们自然要复国，不过不是现在，楚王被押在大梁，现在我们只有楚平君和陈郢候，陈郢候的态度……”
“你在放屁，当年李存邺南下的时候你们可没有看过楚王的态度。”
“当时是为了保住身家性命。”
“现在难道不是吗？”
一阵沉默后，另外一人说：“好吧，好吧，我们会看着苏道夔的动静来安排的，你放心，不过，我们这边打起来了，还希望祁勒王能够动作快些，不然，我们可顶不住苏道夔的虎狼之师。”
“区区四万人而已，你们顶不住？”
“四万人具是精锐，蜀中还有八万人虎视眈眈，我们的私兵怎么可能顶得住。”
“楚地的钱粮都在你们手里，粮草断了，四万人能如何？你们只要拒住州县就好，至于蜀中大军，你们放心，当年蜀世子刘谌，还是有些影响力的，他们出不了蜀中。”
……
陈郢。
熊通回到自己的府邸。
和苏道夔讲了一天陈郢和楚地贵族的情况，熊通有些疲倦，也有些担忧。自己作为楚国宗室重臣，后来就变成了亡国之臣，到现在，连楚人的基业也保不住了。
到书房门口，管家过来耳语两句。
熊通挥手让管家退下，而后异常暴躁地推开了门。“你好大的胆子！”
书房里，一个人在书桌前看书，是熊通收藏的，屈子忆写的《楚方略纪要》。
“陈郢候怕了？哦，还是说，淮西伯怕了？”
熊通攥紧了拳头，淮西伯是他在楚国时的封号。
“你来干什么？”
“来听听陈郢候的想法。陈郢候收着屈大人的这本书，看来陈郢候是有些抱负的。可惜现在坐困陈郢……”
“我问你来干什么？再不说我就喊镇抚司的人来。”
“我们崔将军准备再祁勒南下，到时候整个汉朝的兵力都会盯过去，蜀地的汉军也会为了保障粮草出蜀无暇顾及这里，整个楚地，就只有苏道夔手下的四万大军和吴越梁三国的兵马，淮西伯振臂一呼，楚地云集响应，大楚光复，李存邺南北受敌，他领兵灭楚的大仇也就报了。”
“你走吧，我就当没见过你。李存邺南下的时候北面也在打仗，照样灭了楚国，更何况现在?”
“攻则有余守则不足，淮西伯该知道。”
“不要多说了，走吧，楚地经不起折腾了。”
“哦，既然淮西伯态度坚决，那还是请事情做起来了，淮西伯不要阻挠。”
那人翻窗跳出潜入了黑暗。
熊通瘫坐在书桌前。
在自己担任陈郢候后，自己辅佐楚平君维持着楚地的稳定，无他，全是受到了李存邺兵锋的胁迫——楚地经不起战乱折腾了。
可有一天，几个贵族把自己请到酒楼，见了一个人，一个从北方来的人。
前魏国右相，元戎祁勒部达柯（相当于宰相），崔浩。
崔浩向他说出了复国大计——南北呼应举事，崔荣驱逐李存邺恢复大魏、熊通组织楚地贵族恢复楚国。
崔浩还带来了几个齐国和燕国士族的密信，齐地、燕地会在必要时刻起事响应。
熊通没有应允，崔浩也没有为难熊通。
熊通心神荡漾，他知道自己也许能够成为大楚复兴的功臣，可他不是一般的楚国贵族，他原本是王室旁支，完全靠自己的军功一点点爬到中央。他知道楚国百姓有多苦，他也了解李存邺的国策——均田土、抑士族，这样，才能改变百姓的困境，只不过是楚国就要湮灭在历史长河之中。
此后崔浩留下了一个亲信和他联络，他一直没有表态。
直到苏道夔被封为镇南王，在荆州用强硬手段推行均田出亩，楚地贵族纷纷汇集陈郢，人人自危，熊通才真正动摇了起来——汉军兵力不足，左支右绌，现在看来楚国士族人心可用，或许真的可以恢复大楚？
熊通还是有顾虑——恢复大楚后，要不要迎回楚王？那楚平君何如？两人会不会因为争斗再起内乱？楚地士族会不会趁乱篡位？北方的崔荣会不会南下坐收渔利？
他这两日见了苏道夔带来的四万大军，心里更是忧虑。
熊通定了定心神，给自己倒了一杯茶，喝了两口。
他突然瞥见了挂在墙上的剑。
那剑是曾经楚王赐给他的剑，是在陈郢城破的时候让他力挽狂澜的剑。
可他没有叶靖宣、顾敬章、林克景这些人的能力——况且这三位不也被打的节节败退？
最后他只好投降。
剑还留着。
这是楚王剑。
楚国从第一代君王开始传到现在的剑。
楚国世世代代在南方从一个小国成长为一个大国的剑。
熊通颤抖着把剑拔了出来，剑还锋利，闪着寒光，直扎得熊通眼疼。
……
楚王台。
苏道夔看完李存邺密诏，又把密诏递给杨文墨。
“祁勒崔荣联络诸国旧臣，想要搅乱大汉，恢复旧国。这我们知道，陛下的意思，让他们蹦跶，趁机把楚地的士族连根拔起，消除楚国和吴越梁三国在南方诸路的影响。”
杨文墨看完密诏，眉头紧锁。“虽然我一开始就知道陛下和王爷怎么打算，但，但其实我有顾虑。楚国之所以能够统一南方，不是因为楚王武功，而是楚王不断和各国士族妥协，所以除了吴越梁三国，其他小国并没有发生大规模的灭国之战，即便是淮水边的宋国，也是国君被士族拿下后投降，所以楚国就是靠着各地士族撑起来的，迁延百年。就是当年陛下灭楚的时候，也是和士族做了妥协。如果说之前北方安定，王爷备考河东、河西、淮北三路支持，那还可以和士族翻脸，但现在北方也有危险，我怕……”
“我知道先生怕什么，怕我被拖入战事北方又支持不住，南北两线糜烂。不过朝堂有裴准、赵甫、颜太常、耿离诸公，应该不会让局面如此。”
“即便是龟兹、羌人反水，耿巡在西域也完全能支持住，到时候崔玄矩、耿巡东西夹击，崔荣做的不过是无用功。我们要做的，就是让张恭、顾敬章、林克景、盛怀玉在蓟北、朔北、辽东三路主动出击，减轻也烦帖尔对崔玄矩的威胁。”刚从西域宣抚司回来的耿离自信地说。
颜太常把视线从沙盘上挪开。“右相说的有理，但右相，几年前我们确实可以这样打，但现在南方改革，北方所有钱粮都靠蜀地供应，我们恐怕支持不了这么大的动作了。崔玄矩重情义，虽然已是汉臣，但，但说不定遇上崔荣就会出什么变故。”
耿离跺了一下脚。“哎呀，颜大枢密，你也太谨慎了些，就是因为兵力不足才不得不主动出击，要是坐守边关，那元戎人马匹往来我们怎能料到？被动打下去就要吃大亏了，唯有主动出击逼退他们，我们才有一线生机啊。哦，你是信不过道夔？我们可以把淮北路兵马也交给道夔调遣，四万精兵、淮北路驻兵、吴越梁三国兵马，还镇压不住楚地叛乱？”
“其实枢密说的没错，右相有些……冒险了。”裴准突然开口。“南北只要一边有失，我们就危险了。”
耿离愣了愣。“我自然知道，现在只能看陈郢了，也只能冒险了，不然我们就要长期陷于被动了。”