皇宫之内，任何风吹草动都难以逃脱那些敏锐的眼睛，自然更是藏不住任何秘密。皇后掌着宫中大小事务，略一细查，便得知了青山真人近来频繁出入皇上御书房的异常举动。皇后眉头紧锁，轻抚着手中精致的茶具，心中却早已翻江倒海，对青山真人频繁出入御书房一事，心中生出了几分疑虑，越想越感到不安。
思虑再三，她开口唤道：“剪秋，去传张若之，就说本宫身子不适。”
不久，一名身着太医服饰的中年男子匆匆步入，正是张若之。这些年，皇后将他牢牢握在手里，他对皇后的忠诚无可挑剔，皇后对他也多有信任，也正因如此，每当皇后需要时，他总是能第一时间出现。
皇后抬眼望向张若之，那双深邃的眼眸仿佛能穿透一切迷雾，直视人心最深处的秘密。她轻轻放下手中的茶盏，缓缓开口，每一个字都蕴含着不容置疑的威严：“张太医，近日来，皇上身子骨可还硬朗？本宫虽身在后宫，却时刻挂念着皇上的安康。”
张若之闻言，心中暗自斟酌，太医院的人都长了同一张嘴，自然应对自如，他微微欠身，声音沉稳道：“娘娘请放心，皇上只是近日国事繁忙，略显疲累，脉象一向是好的，并无大碍。”
皇后轻轻一笑，笑容中却藏着几分不易察觉的锐利：“是吗？本宫却听闻那青山真人频繁出入御书房，此事你可有所耳闻？”
张若之一听，脸色不由自主地微微一变，他心中暗自盘算，如何既能保全自己，又能不触怒皇后。
皇后见状，心中已有了几分计较，但她并未立即发作，而是换上一副更加温和的语气：“张太医，你的忠诚本宫自是知晓。但此事关乎皇上龙体安危，非同小可。你若有所闻，务必如实相告，本宫自会为你做主。”
张若之闻言，心中五味杂陈，他低下头，目光闪烁不定。他知道，皇后的耐心是有限的，自己必须给出一个让皇后满意的答复，否则后果不堪设想。
他犹豫片刻，终于开口，声音中带着几分无奈：“娘娘，此事微臣确实有所耳闻，但……皇上或许是对太医院的医术有所不满，才会寻求外人的帮助。”
皇后闻言，嘴角勾起一抹冷笑：“皇上身子既然无碍，又怎会对你们的医术不满？本宫对皇上身子的变化已是了如指掌。你还要瞒本宫到何时？”
张若之闻言，脸色更加苍白，他欲言又止，脸上露出为难之色：“娘娘，实在不是微臣不说，是微臣不能说。此事关乎皇上龙体，微臣……”
皇后见状，眼神一凛，语气也变得严厉起来：“张太医，你我皆知，皇上的健康乃是国家之根本。你若有所隐瞒，便是欺君之罪，你可想过后果？”
张若之闻言，额头上已渗出细密的汗珠，他深知皇后此言并非虚张声势。
在皇后的软硬兼施下，他终于咬紧牙关，道出了实情：“微臣斗胆，皇上肾气亏虚，已是不争的事实。为了延续龙体康健，皇上已暗中开始服食丹药。只是，这些丹药皆是虎狼之药，长期服用，只怕对皇上寿数有碍。”
皇后闻言，心中一阵刺痛，她深吸一口气，努力平复自己的情绪：“张太医，此事你需严守秘密，不得泄露半句。本宫会想法子劝说皇上，到时为皇上调理身体，你需全力配合。”
张若之闻言，连忙点头称是，心中暗自庆幸自己终于过了这一关。
皇后顾不得许多，急匆匆地吩咐下人备轿，心急如焚地赶往养心殿。
而此时，养心殿内，皇上正沉浸在一片温柔乡中。他今日翻了夏贵人的牌子，这位曾经因跋扈而不受他宠爱的佳人，如今却因她的热情似火、风情万种而紧紧抓住了皇上的心。皇上对她宠爱有加，甚至已经允诺，过些日子便要越级晋封她为妃，以示恩宠。
夏贵人心中自然是喜不自胜，对皇上更是百依百顺，极尽奉承之能事，整个养心殿都笼罩在一片欢声笑语之中。
一到养心殿，苏培盛便急匆匆地迎了上来，满脸堆笑，躬身行礼道：“参见皇后娘娘，今日夜色已晚，皇上已经歇下了，要不您……改日再来？”他的话语中带着几分试探，几分小心翼翼，似乎生怕触怒了皇后。
然而，皇后却并未给他丝毫情面，冷冷地眼风如利剑般扫了过来，声音低沉而冰冷：“滚下去。”
苏培盛闻言，脸色一变，却不敢有丝毫违抗，他知道此刻再劝阻也是徒劳，只好躬身退下。
皇后跨过门槛，步入养心殿，一股和暖浓腻的香风迎面扑来，如同无形的拳头一般，兜头兜脸地砸在她的脸上，击得她头晕眼花。她强忍住不适，半晌才定睛看清了眼前的景象。
只见夏贵人衣衫半解，露出了雪白的肩头，正依偎在皇帝身边，脸上带着娇媚的笑容，与皇帝调笑着。那场景，如同一幅刺眼的画卷，刺痛了皇后的双眼。
夏贵人见皇后突然闯了进来，不由得惊呼出声：“呀！”随即慌忙拢住衣衫，脸上满是慌乱与惊恐。
皇帝这才抬头望向皇后，眼神中带着几分不悦，他显然没有料到，皇后会在这个时候突然到访。
皇后的声音在空旷的养心殿中响起，凌冽而清脆：“夜已深，皇上倦了。你先行退下吧。”她的语气中带着不容置疑的威严，仿佛是在下达一道不可违抗的命令。
夏贵人闻言，心中虽是不甘，却也不敢违抗。她忙要起身告退，然而皇帝却似乎意犹未尽，坐直了身体，笑吟吟地说道：“皇后夜来雅兴，何不陪朕同乐？”
皇帝的话语中带着几分调侃与挑逗，然而，皇后却并未理会，声音更加冰冷地说道：“皇上，臣妾有要事在身禀告，请您允准夏贵人先行告退。”
“朕翻了夏贵人的牌子，不必退下，皇后若有要事，直言便是。”皇帝的兴致高涨，自然不愿扫兴，话语中带着几分不容置疑的威严。
皇后闻言，动作微微一顿，但随即恢复了镇定，她缓缓转过身来，目光冷冽地扫过夏贵人，再定格在皇帝身上。
她的声音清冷而坚定，仿佛冬日里的一抹寒霜：“既然皇上如此说，臣妾便直言不讳了。青山真人有事让臣妾回禀，不知夏贵人听得吗？”