张彪被李元霸五花大绑,押到了陈宁面前。
“说!是谁指使你来的?”陈宁冷冷地问道。
他满脸惊恐,支支吾吾地说不出话来。
陈宁蹲下身,用弩挑起张彪的下巴,“现在可以说了吧?是谁派你来的?”
“没…没人指使,我们就是…”张彪疼得龇牙咧嘴,却不敢喊出声。
“嗖!”陈宁毫不犹豫地对着张彪的大腿射了一箭,鲜血瞬间染红了地面。
“我耐心有限,再给你最后一次机会。”
张彪发出一声凄厉的惨叫,豆大的汗珠从额头上滚落,“我说…我说…是…是苏家…苏元武…”
陈宁冷笑一声:“果然是他!我看苏家是活腻了!”
他用脚尖踢了踢还在呻吟的张彪,“苏元武给了你什么好处,让你这么卖命?”
“苏…苏老爷许诺事成之后…给我…给我一千两银子…”张彪疼得冷汗直流,哆嗦着说道。
“一千两?”陈宁轻蔑地一笑,“就为了区区一千两,就把自己的命搭进去了。”
“大爷…饶命啊…小的也是…被逼无奈…”
陈宁站起身,不再理会他,转头对李元霸说道:“把这群山匪都处理干净,一个不留。”
李元霸应了一声,提着板斧走向那些还在地上哀嚎的山匪。
处理完山匪后,陈宁吩咐手下清点货物,确认无误后,继续向江南进发。
一路上,商队的气氛有些沉闷。
虽然剿灭了山匪,但众人都更加谨慎起来。
见识了火铳和连弩的威力后,李元霸他们对陈宁的敬畏更深了几分。
徐明到陈宁身旁,脸上带着抑制不住的兴奋,“大掌柜,您这火器…真是神了!那连弩,嗖嗖嗖地,跟下雨似的,我以前也见过弩,可哪有这威力!”
他说着,还模仿着连弩发射的动作,眼中满是艳羡。
陈宁淡淡一笑,轻咳两声,沉声道:“这连弩,是我略作改良的。加了些小玩意儿,提升了射程和威力。”
看对方震撼神色,他心中不由自言自语:这可是结合了现代工艺和古代技术的结晶,岂是那些粗制滥造的玩意儿能比的?
“略作改良?”徐明瞪大了眼,下巴都快掉下来了,“大掌柜您这‘略作’,怕是得让那些军中的工匠羞愧难当啊!”
一旁的李元霸也瓮声瓮气地插嘴道:“这火铳更是厉害!俺老李以前在战场上见过类似的,可那玩意儿动静大,还容易炸膛。”
“大掌柜这火铳,又轻便又厉害,还不会炸,简直是神器啊!”他说着,还爱不释手地抚摸火铳,眼中满是渴望。
“喜欢?这把送你了。”
李元霸一听,顿时乐得像个孩子,咧嘴笑道:“真的?那俺老李可就却之不恭了!”
“大掌柜,俺也想要一把!”徐明学着李元霸的腔调,眼巴巴地看着陈宁,语气中满是期盼。
陈宁笑着摇摇头,“你小子?给你你也用不好。这东西后坐力大,你细胳膊细腿的,能扛得住?”
徐明一听,顿时不服气了,“大掌柜的,您可别小瞧我!我虽然看着瘦,可力气大着呢!不信您试试!”
说着,他撸起袖子,就要展示自己的肱二头肌。
陈宁被他逗乐了,“行了行了,别显摆了,你的早就做好了。”
徐明这才心满意足地笑了。
接下来的路程,商队的气氛轻松了不少。
见识到了陈宁的“神兵利器”,但众人心中的恐惧也渐渐消散,取而代之的是一种莫名的兴奋和期待。
…….
皇宫御书房内,皇帝陈敬正眉头紧锁,看着奏折上关于各地山匪猖獗的报告,心烦意乱。
“这些该死的山匪,真是越来越猖狂了!”陈敬将奏折狠狠地摔在桌子上,怒道。
“陛下息怒!龙体为重啊!”张德躬着身子劝道。
陈敬重重地喘着气,怒火未消,“这一带的山匪,横行跋扈!村民们叫苦连天,我怎能不急?!”
张德眼珠子一转,开口道:“陛下,老奴倒想起一件事,或许…或许能解陛下燃眉之急。”
“哦?”陈敬看了他一眼,“说来听听。”
张德连忙说道:“前些日子,江南传来消息,说是有一支商队,竟奇迹般地击退了黑风寨的山匪,货物分毫未损,如今正押送着大批货物赶往京城。”
陈敬眉头一挑,“击退了黑风寨?”
张德赔笑道:“陛下圣明,这商队的确有些不同寻常。领头的,正是…正是……”
他故意顿了顿,观察着陈敬的反应。
“正是什么?”陈敬有些不耐烦。
“正是…太子殿下。”张德终于说出了名字,语气中带着一丝试探。
陈敬先是一愣,随即眼中闪过一丝复杂的光芒。
惊讶、疑惑、还有一丝不易察觉的欣慰,他沉默片刻,缓缓开口道:“宁儿?”
“陛下,据说太子殿下制作了名为弓弩和火铳的东西,威力巨大,这才击退了山匪。”
“弓弩和火铳?”陈敬愣住了。“那是何物?”
张德小心翼翼地斟酌着言辞,说道:“回陛下,老奴也是道听途说,这弓弩似乎是一种比弓箭更加强劲,射程更远的武器!”
“至于那火铳……据说威力更是巨大,山匪们便是被这火铳吓得屁滚尿流,溃不成军。”
陈敬只是觉得陈宁这孩子聪明伶俐,却没想到,他竟在机械制造方面也有如此高的造诣。
这个从未谋面的儿子,竟然又给了他如此大的惊喜!一丝欣慰的笑容渐渐爬上陈敬的嘴角。
“好!好!好啊!”他连说了三个好字,语气中充满了激动和自豪,“不愧是朕的儿子,果然是有勇有谋!”陈敬抚着胡须,眼中精光闪烁。
“宁儿这孩子,朕倒是小瞧他了!张德,你派人去,务必将宁儿那弓弩火铳的制造配方带回!”
张德一听,连忙应道:“老奴遵旨!”
张德离开御书房后,立刻找到了他的义子张全,将皇帝的旨意传达了下去。
“全儿,陛下有旨,让你带人去江南,务必将太子殿下制作弓弩和火铳求来!”
张全立刻领命,他知道这件事的重要性,不敢有丝毫怠慢。“义父放心,孩儿一定完成任务!”