第四章：初现转机
吉米在寝宫之中，彻夜未眠，烛火摇曳，将他那略显疲惫却又满是坚毅的身影投射在墙壁上。他时而在屋内来回踱步，时而坐在桌前，手托着下巴，眉头紧皱，脑海中如同一团乱麻，却又努力地理顺着思路，苦苦思索着能挽回民心、推进各项举措实施的办法。那漫漫长夜，仿佛没有尽头一般，可吉米丝毫不敢懈怠，毕竟这大明的命运此刻就如同悬在悬崖边的丝线，稍有不慎，便会断裂，坠入万劫不复的深渊。
终于，在天刚蒙蒙亮，天边才泛起一丝鱼肚白的时候，吉米总算想出了几条或许可行的法子。他不敢耽搁，立刻传召几位心腹大臣进宫议事，那急迫的神情仿佛这事儿片刻都等不了了，每多耽误一秒，局势就会变得更加糟糕似的。
不多时，几位大臣便匆匆赶来，他们昨夜本也都为这朝廷的诸多事务忧心，睡得并不安稳，此刻眼中还透着未消散的疲惫，哈欠都还没打完，就赶忙进宫了。可一见到皇帝那严肃且急切的模样，他们顿时打起了精神，不敢有丝毫的懈怠，纷纷整理好衣袍，恭敬地站在一旁，等待着皇上的吩咐。
吉米先是重重地叹了口气，而后将民间工匠们的那些顾虑，诸如朝廷以往拖欠工钱、做事没信誉，以及京城如今那一片萧条之景，街道上行人寥寥、店铺多半关门、百姓们面黄肌瘦、眼神中满是绝望等情况，细细地说了一番。说到动情处，他的脸上满是忧色，仿佛那百姓所遭受的苦难此刻正重重地压在他的心头一般。说完这些，吉米稍稍停顿了一下，随后目光变得坚定起来，沉声道：“朕以为，当务之急，一是要让百姓切实看到朝廷的改变，让他们知道朝廷如今是真心想要为他们谋福祉，改变这糟糕的局面；二是要稳定局势，给大家吃下定心丸，让百姓们不再惶惶不可终日，如此，咱们朝廷推行的各项举措才有希望顺利进行下去啊。”
大臣们听闻皇上这话，纷纷点头，他们心里也明白，如今这民心不稳，什么事儿都办不成，所以都竖着耳朵，聚精会神地听着皇上接下来的安排，那专注的模样，仿佛生怕错过一个字似的。
“朕决定，今日便让户部在京城各处设立粥棚，赈济灾民，这可不是做做样子，而是要实实在在地去帮助那些吃不上饭的百姓，且要保证这粥棚能持续开下去，哪怕朝廷再困难，也不能让百姓们饿着肚子。要让他们每天都能有口热粥果腹，感受到朝廷对他们的关怀呀。同时，着人去张贴告示，写明朝廷招募工匠修缮军备一事的详细情况，像工钱如何发放、具体的工期安排、完工后的验收标准等等，都要一一罗列清楚，务必做到清晰明了，让大家一看就懂，消除大家心里头的那些疑虑，也好让工匠们能放心地来为朝廷效力啊。”吉米目光坚定地说道，那眼神中透着不容置疑的决心，仿佛只要是他决定了的事儿，就一定要做到一般。
“陛下圣明啊，此等举措定能让百姓感受到朝廷的关怀，对稳定民心大有裨益呀，陛下心系百姓，实乃我大明之福，百姓之幸呐。”一位大臣赶忙附和道，其他大臣也纷纷点头称是，心中对皇上这及时又务实的想法很是赞同，觉得若是真能落实到位，或许真能改变当下这人心惶惶的局面呢。
“还有，”吉米接着说道，“命兵部加强京城的巡逻，这巡逻可不光是走走形式，而是有着重要的作用。既要维持好京城的治安，如今这局势动荡，难免会有一些不法之徒想趁机生事，扰乱民心，必须要把这些不安定的因素都给遏制住；又要展现我大明军队的军威，让百姓们亲眼看到咱们朝廷是有能力护他们周全的，让他们心里能踏实一些，不再整日担惊受怕啊。”
大臣们听了皇上这一系列的安排，心中都有了底，赶忙齐声领旨，而后便迅速各司其职，不敢有丝毫耽搁，纷纷去落实这些安排了。那匆忙离去的背影，透着一股雷厉风行的劲儿，仿佛此刻他们也被皇帝的决心所感染，想要为这摇摇欲坠的大明王朝尽一份自己的力量。
那户部接到旨意后，动作倒也迅速，立刻调配人手，筹集物资。晌午时分，京城各处的粥棚便陆续支了起来。几口大锅被稳稳地摆在街边，锅下的柴火噼里啪啦地燃烧着，锅里熬着的粥咕噜咕噜地翻滚着，散发着腾腾热气，阵阵米香飘散开来，那浓郁的香味在空气中弥漫，渐渐地，引来了不少饥肠辘辘的百姓。
一开始，大家还只是远远地站在那儿观望，眼中满是怀疑与戒备，毕竟以往的经历让他们对朝廷的这些举动不敢轻易相信，在他们的记忆里，似乎从未有过这般好事能持续落在他们头上，总觉得这背后说不定藏着什么别的目的呢。他们交头接耳地小声议论着，有的说：“这朝廷怕是又在耍什么花样吧，哪有平白无故给咱们施粥的呀。”还有的说：“哼，先看看再说，可别傻乎乎地凑上去，到时候被坑了都不知道。”
可当看到一些衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的灾民实在是饿得受不了了，大着胆子走到粥棚前，真的领到了热气腾腾的粥，那灾民接过粥的手都在微微颤抖，随后便迫不及待地开始大口大口喝起来，那满足的神情仿佛此刻喝到的不是普通的粥，而是世间最美味的珍馐佳肴一般。周围观望的其他人见此情形，心中的戒备也渐渐放下了一些，慢慢地，开始有人排着队往粥棚走去。一时间，粥棚前人头攒动，原本冷清得如同死巷的街道也多了几分人气，那久违的喧闹声仿佛让这京城又有了些许生机。
而张贴告示这边，也引来了不少人驻足观看。那些识字的人站在告示前，一字一句地念着上面的内容，周围不识字的人则围在一起，竖着耳朵听着，不时发出阵阵议论声。
“哟，这上面说工钱会按时发放呢，而且还有专人监督，要是有人敢克扣工钱，朝廷还会严惩，看来朝廷这次是动真格的了呀。”一个年轻的工匠模样的人惊讶地说道。
“是啊，若是真能如此，去修缮军备倒也不是不行，总比在家饿死强，而且这也是为了保家卫国嘛，京城要是守不住，咱们都没好日子过呀。”一位老者附和着，一边说着，一边微微点头，眼中也多了几分思索之色。
众人你一言我一语地讨论着，那原本对朝廷的抵触情绪似乎也在这你一言我一语的交流中，慢慢地消减了，大家心里开始对朝廷的这些举措有了不一样的看法，不再像之前那般抗拒了。
再说那兵部，接到旨意后，立刻安排巡逻的士兵们走上京城的大街小巷。只见士兵们个个身着整齐的铠甲，那铠甲在阳光的照耀下反射着寒光，透着一股冷峻而威严的气息。他们步伐整齐有力，每一步落下都仿佛带着千钧之力，“嗒嗒嗒”的脚步声在街道上回响，透着一股不容侵犯的威严之气。百姓们看着这井然有序的巡逻队伍，心中的不安也减轻了几分，觉得有这样纪律严明、军容整齐的军队守护京城，或许真的能抵御外敌，保一方平安呢。有的小孩子原本吓得躲在大人身后，此刻也好奇地探出头来，看着巡逻的士兵，眼中满是敬畏与新奇。
就这样，几日下来，京城的氛围明显有了变化。街头巷尾的百姓们脸上虽仍有愁容，毕竟这生活的苦难不是一朝一夕就能改变的，可那眼中却已多了些希望的光彩，不再像之前那般灰暗绝望了。愿意去响应朝廷招募工匠号召的人也渐渐多了起来，时不时能看到一些工匠背着自己的工具，朝着指定的地点走去，那脚步虽然略显沉重，却也透着一股积极的劲儿。
工部那边见状，趁机加紧召集人手，那些工匠们在了解了详细情况，又看到朝廷确实在做出改变后，陆陆续续来到指定地点报到。负责登记的官员们忙得不可开交，一边核对着工匠们的信息，一边热情地招呼着大家。有了充足的人手，军备修缮工作也终于开始有条不紊地进行起来。工坊里，工匠们各司其职，有的在仔细打磨着兵器，火花四溅；有的在检查火器的构造，神情专注；还有的在搬运修缮所需的材料，来来往往，一片繁忙的景象。
看着这初现的转机，吉米心中稍感欣慰，那紧锁的眉头也稍稍舒展了一些。可他心里也明白，这不过是刚刚迈出的一小步罢了，前方还有诸多艰难险阻在等着他呢。李自成的叛军依旧在步步逼近，那如狼似虎般的气势丝毫没有减弱，仿佛随时都会兵临城下；后金也还在边境虎视眈眈，时不时地侵扰边境，烧杀抢掠，让边境的百姓苦不堪言。要想真正改变大明的命运，让这王朝重新焕发生机，还需继续殚精竭虑，想出更多良策才行啊，自己可绝不能有丝毫的松懈。
这日，吉米正在御书房翻阅各地送来的奏报，御书房里十分安静，只有他偶尔翻动书页的声音。他看得很是认真，每一份奏报都不放过，希望能从中找到更多应对之法，哪怕只是一点小小的线索也好呀。突然，一封来自前方探子的密信引起了他的注意，那信的封口处有着特殊的标记，显示着它的重要性与机密性。吉米赶忙打开信件，仔细阅读起来，可越看，他的眉头就皱得越紧，脸色也变得越发凝重，看来新的危机，又悄然降临了，而这一次，不知道又会是怎样棘手的难题等着他去解决呢……