她在拂晓前醒来，眼里仍带着夜之余韵。小镇的鸡鸣隔着木窗传来，让王静无所适从地愣住片刻，才记起身在何处。她伸手轻抚桌上的记事簿，昨夜密密写下的文字还带着油墨的淡淡气味。昨日种种画面在脑海里回放：地底洞穴的搏杀、黑暗中焚毁的文档、仓库深处那扭曲的怪物……所有的细节宛如一串沉重的铃铛在她心头叮当作响。
窗外的天光只是浅浅的灰白，远处群山和房屋的轮廓模糊又寂静。她拉开房门，迎面碰见了早已起床的林婉。女人一身黑袍，发丝还是在夜风里那般散乱，眼神却依旧专注。看到王静走出来，林婉只是淡淡点头，算是打过招呼。两人间没有客套，像是早已形成了某种默契。
“萧远还在吗？”王静轻声问，她并未在楼下或院子里看到那男人的身影。
林婉抬起下巴示意远处，“他说去客栈后街找点补给，顺便看看有什么消息。我在这里等你，正好咱们商量今天的行程。”
王静应了一声，不再多问。两人一起沿着走廊，来到客栈的后院。天色渐亮，后院的小卖铺已有人开始忙活，但整个小镇依旧算清静，未见车马与人潮的喧嚣。她和林婉在一张石桌旁坐下，那桌面被岁月侵蚀得坑洼不平，却足以让她们歇脚。
“昨天夜里你写东西写到很晚吧？”林婉率先开口，神色依旧严肃，却也透露出一丝关切。
“嗯，想整理一下这些天的经历。”王静没有隐瞒，顿了一下又补充道，“也是想确认自己的思绪吧，有时候写下来会让脑海更清晰。”
林婉略微点头，似乎赞同，“这样也好，你经历了那么多，若只压在心里，迟早是负担。写下来，或许能化解几分。”
王静“嗯”了一声，心中生出几分感激。她开门见山地切入正题，“对了，咱们今天打算回疗养院看看吗？还是先去护卫营房，或者农场那边——你不是说那农场也可能有残余力量吗？”
林婉凝视远方的雾色，思忖片刻，“依我之见，先别急着回疗养院。那儿的核心力量既已被你破除，现在暂时不至于再生事端。不如先按计划去农场和护卫营房确认，若还有问题，也能一次性解决。”
王静没再反对，她对回疗养院其实也心存疑虑，毕竟那是她轮回之始的场所，每回忆一次，心就多一份沉重。林婉的提议对她而言是个缓冲，不失为好选择。“行，就按你说的做。”
说话间，客栈后门被轻推开，萧远提着一个小袋子走进来，里面似乎是干粮和水壶，他看上去精神不错，至少比昨天少了些疲态。“正好，老秦那里有些干粮，还能熬些热粥。咱们吃完就出发？”
王静与林婉都表示同意。三人再没浪费时间，简单在客栈里用过早饭后，背起行囊，离开了这临时休憩的安和居。太阳还没爬过山头，街上行人稀少，他们从小镇后门出行，沿着地图指引的另一条山路前往北面，那里通往农场的方向。
一路上，山间的雾气依旧笼罩，但色泽渐渐变淡，天空变得敞亮。王静踏在湿漉漉的林间土路上，注意到脚印里积存了昨夜的雨水，给路径带来一层浅浅的水洼。她不禁想起自己曾在疗养院地底也踩过腐水与泥沼，如今脚下的路虽然仍有点泥泞，却满蕴着阳光与山林的气息，和那种死寂绝望不可同日而语。
林婉走在前头，偶尔停下脚步查看地图，沉默但高效。萧远在后面，时常提醒注意脚下或林间的情况。王静处在中间位置，时刻警惕周围动静，一旦有异响，立刻准备应对。直到他们越过一条浅溪，并没有遭遇任何险境，才微微放松些。
大约行走了两个时辰，前方出现了大片荒草地。林婉比对地图后，指着远处一片低矮的房舍说：“那儿就是当年的农场，想必现在已经荒废了。我们过去看看。”
三人再往前行，靠近后才发现那片农场真的相当破败，围墙坍塌，空地上遍布杂草与灌木。几座瓦房歪倒不堪，门窗尽毁，里面空空如也。王静在残墙前驻足片刻，忽然心头一紧，她感觉到一股奇异的寒意扑面而来，与仓库废墟时的感觉有些相似。
萧远也警觉起来，小心地让王静和林婉在后面，他走近其中一座瓦房查看。结果并未发现怪物或任何活物，只是房梁倒塌，地板满是碎石。王静也绕到后院，见到破败的畜栏和散落的器具，心想或许当年这里也进行过“人体改造”或“灵魂剥离”的实验，只是如今几乎没有留下太多痕迹。
林婉则在院子中央蹲下，用手轻抚地面，像是在感受某种气息。她回头看了看王静，“这里残留的阴力比仓库那边要弱得多，似乎当年并没有进行大规模的黑暗实验。我们只需再检查一下周围就行。”
王静点头表示明白，也暗自舒口气，至少不用像在仓库遇到变异怪物那般。这时，萧远从另一侧走回，给了他们一个无奈的眼神，“里面没有任何东西，只有些虫子。看来当年若有遗留，也被时间摧毁了。”
他们决定再分头在农场周围搜寻一圈，确认没有暗门或地底空间。约莫半个时辰后，三人汇合在农场破墙外，林婉表示已经用简易仪式做了探测，未发现异常。王静与萧远也没有找到任何隐匿通道或禁物，看来这里确实不构成威胁了。
“这么说，这处农场可以算安全。”王静拍了拍手上的尘土，语气里带着些疲惫的轻松。
林婉一边收起符纸，一边轻轻颔首，“是的，暂时不用担心它。现在只剩下护卫营房那处，若再清理干净，估计我们就能告一段落。”
王静想到能告一段落时，心中难免有些期待。她转头看向萧远，“那我们还要赶过去吗？还是先回小镇歇息？”
萧远考虑了一下周围环境和时间，“现在还早，我们可以先去护卫营房，傍晚前应该能到，再做决断也行。如果那边也没有什么残余力量，那咱们就可以回去好好休整。”
王静与林婉对视，也都点头同意。反正已经来了，不如一次走完，让自己也了却这桩心事。于是三人再度踏上路途，绕过农场背后的一片山林，继续往北侧山脚行进。
路上，林婉又开始沉默，专心在地图和资料上标注些什么。萧远则专注在观察周围地形，时不时提醒王静注意脚下。王静目光却常常望向远方，她发现山色渐渐变得苍翠，风中少了潮湿，多了股山野特有的清爽。她心里略感欣慰，至少这个世界在疗养院和那些黑暗实验之外，还保留着壮丽与美好。
他们行走到下午时分，天色微凉，云层压低，似乎又要下雨。幸而不久便见到一片开阔地，地势平坦，中间耸立着几座低矮平房，周围用木桩和铁丝网圈起来，一看就是当年的护卫营房。只是时过境迁，如今这里和农场一样杂草丛生、建筑破损，看上去也已荒废多时。
三人走近那破门，萧远率先敲了敲，用力推了推，门已锈得不成样，歪斜后便轰然倒下，扬起一阵灰尘和陈年腐朽的味道。王静捂住口鼻，举步进入。里面空旷，地上散落着些铁片和破碎的箱子，墙壁上还残留模糊的标志，或许是当年守卫这片区域的部队象征。林婉走到正中央，凝神感受片刻，回头对他们说：“这里的怨力比农场还要弱，几乎可以忽略。”
王静心想，这两处地方相对不重要，自然也就没有出现什么可怕的意外。她有些放松，“那就再仔细搜寻一下吧，最好把所有可能引发变故的东西都毁了。”
萧远边点头边翻开一个倒在地上的大柜子，里面一无所获。王静绕到另一侧房间，发现地面覆盖着厚重的尘土，鞋底踩下去发出扑扑的声响。她扫视了房间每个角落，也只看到一些朽坏的桌椅和被黄白虫蛀蚀的麻袋，显然早已无用。她心中暗暗庆幸，这里没什么危险之物，也省了他们一番辛苦。
林婉对外间那几排铁丝网也做了简易的符文检查，确认没有残留任何特殊的封印或怪物。三人最后在营房中央汇合，几乎异口同声地说：“没问题了。”
检查完毕，天色已经逐渐暗了下来，云层越发低沉，湿冷的风吹在脸上，让人感觉一场夜雨或将到来。王静仰头看了看天色，对林婉和萧远说：“我们还是赶快回小镇吧，免得再淋雨。”
林婉略一点头，表示同意。萧远也没异议。三人最后一次环顾这片废弃营房，确定无任何危险后便转身离开。脚步声清脆地回荡在荒野中，仿佛为这块被遗弃的土地送上最后的告别。
回程途中，他们走得较快，想在雨前赶到镇上。林婉边走边在地图上划了几下，像是在彻底划去这两个地点的标记。王静看见她那么做，心中便有了一份莫名的成就感——自己与同伴又化解了两处可能的威胁，离真正的安宁又近了一步。
暮色四合，薄雾再度升起。王静行进在昏暗的林荫道里，感到脚步依旧疲惫，但内心却莫名踏实。她想，如果那些隐藏的邪力真的都被清除，或许许多因轮回而痛苦的灵魂能回到世间或远去，他人也不必再受波及。这正是她此行最大的心愿——为过去赎罪，也为更多人带来一份光明。
萧远一直在她身边，似乎有话想说，却总不见开口。林婉则走在前方，专注辨别路况。夜幕一点点笼罩大地，初春的冷风又劲了几分，卷起地面落叶。王静想也许等回到小镇，他们能痛快洗去一身泥泞，然后在温暖的灯光下再度讨论下个去向。尽管她内心仍害怕某些深沉的黑暗还隐藏在远方，可她明白这条路只能继续走下去。
“王静。”萧远终于还是开了口，声音低得仿佛要被风吹散，“你……会一直坚持到最后吗？”
王静放缓步伐，回头看了看他，莞尔一笑，却也带着沉重，“如果我不坚持，还有谁来结束这一切？我亏欠太多，也已经无法回头。”
萧远默默点头，随即轻轻拍了拍她肩膀，像是一种无言的支持。“那就好……我只是担心你扛不住。无论如何，我会帮你。”
林婉在前方似乎听到了他们的对话，却并未回首插话，只是继续领路。三人的身影在暮色里变得模糊，却彼此紧紧相随。穿过最后一段山径时，雨点果然开始落下，砸在树叶上发出清脆的响声。雨势由小及大，等他们抵达小镇时，已是一场冷雨倾盆，街道也变得湿滑难行。
他们回到安和居客栈，浑身湿透却心里安稳。客栈的灯光温暖地映在他们脸上，王静在老板的引导下找了张空桌坐下，萧远和林婉也先后落座。伴随雨声的敲打，三人收敛起疲态，交换了一个会心的目光。他们知道，这一天的辛苦并非白费，完成了对农场与护卫营房的清理，也让疗养院黑暗实验的阴影再度消减几分。
他们点了几道热腾腾的小菜，配着热茶，驱散夜晚的湿寒。王静吃得并不多，却感到胃里回暖，整个人都似乎有了些力气。林婉拿出地图，又将农场与护卫营房那块区域用红笔划掉，证明已经完成。萧远擦着头发上的水渍，提到“接下来怎么办？”时，大家互相看了看，都没立刻回答，似乎在等王静先表态。
王静放下筷子，环顾这个灯光下的客栈，心中带着感慨。“先歇两天，我想整理一下我手头的记录，也想安静想想下一步再行动。如果……如果你们有别的计划，也可以先离开。”
林婉和萧远均摇头，没有想独自离去的意思。林婉淡淡开口：“这世上能彻底铲除那股邪力的人不多，你是其中关键。我和萧远会陪你到最后。”
王静闻言，心里涌起一股莫名的暖意，她笑了笑，“那就谢了。这几天咱们都歇一歇。等你们恢复了精神，也等我把资料理顺，然后……再出发。”
萧远笑了笑，举杯示意，“好，就这样说定。”
雨声依旧缠绵，敲打着客栈的屋檐。灯光里，王静察觉到自己的眼神逐渐柔和，也带上些许放松。她没忘记还有更多未知的地点等他们清理，或许在山的另一边，或许在更遥远的地方。但现在，她可以拥有一夜不用提心吊胆的平静，不再担忧下一瞬间会冒出怪物或实验材料。
三人就这样沉浸在热茶与微语中，仿佛过了很久才散席回到各自房间。夜晚已经深了，雨渐渐变小，敲在窗外的声音如同安抚的歌。王静躺在床上，看向昏暗的天花板，不知为何，这一刻她却第一次对明日升起的太阳生出期待。
或许，这就是“希望的萌芽”。她轻声在心里说出这句话，然后慢慢闭上眼睛，让雨声伴着她进入梦乡。屋外的灯火透过门缝微弱地照亮了她的轮廓，也点亮了她内心那点尚且脆弱却无比珍贵的光。