袁术带着败兵逃跑，不到数里，又遇到从山后出现的一支军队截断去路。
领军的是关羽，他高声喊道：
“反贼！”
“还不快来受死！”
袁术慌忙逃走，剩余部队四散奔逃，被关羽杀得大败。
袁术收拾残兵，逃回淮南。
吕布凯旋后，邀请关羽及杨奉、韩暹等人马到徐州设宴款待，并赏赐全军将士。
次日，关羽辞别而归。吕布上奏任命韩暹为沂都牧，杨奉为琅琊牧，并商议将两人留在徐州。
陈珪劝说道：
“不可。”
“让韩暹和杨奉驻守山东，不出一年，山东城池就会全归将军所有。”
吕布听后深以为然，于是安排两人暂时分别驻守沂都和琅琊，以待进一步任命。
陈登私下问父亲陈珪：
“为何不留二人在徐州，为将来杀吕布做准备？”
陈珪回答：
“如果两人辅佐吕布，反而是为虎添翼。”
陈登对父亲的高见十分佩服。
再说袁术逃回淮南后，派人前往江东向孙策借兵报仇。
孙策怒道：
“你借我的传国玉玺，僭越称帝，背叛汉室，罪大恶极！”
“我正准备兴兵问罪，岂能助你这叛贼！”
于是写信绝交，派使者将信带回给袁术。
袁术看完信后大怒，说道：
“一个乳臭未干的黄口小儿，竟敢如此狂妄！”
“我要先攻打他！”
幸得长史杨大将极力劝谏，袁术才罢兵。
孙策在发书之后，准备防备袁术的军队进攻，便安排军队驻守江口。
忽然，曹操派使者来到了，任命孙策为会稽太守，命令他起兵征讨袁术。
孙策便开始商议起兵之事。长史张昭劝道：
“虽然袁术刚刚失败，但他兵力众多，粮草充足，不能轻视。”
“不如给曹操写信，劝他从南方进军，我可以在后方支持，两军协作，必定能打败袁术。”
“如果有意外，也可以依靠曹操的援助。”
孙策采纳了张昭的建议，派使者将这个计划告知曹操。
与此同时，曹操到达许都，思念并感怀典韦，于是立祀祭拜典韦，并封典韦的儿子典满为中郎，将他收养在府中。
忽然，孙策派遣使者送来信函，曹操读完信后，又得知袁术因粮草匮乏，劫掠陈留。
曹操认为这是一个进攻的机会，于是决定发动南征。
曹操命令曹仁守卫许都，其他所有兵力，包括步兵、骑兵在内，共计十七万，粮草和辎重车千余辆，一同南下。
曹操一边派遣先遣军与孙策会合，并与刘备和吕布联合。
当兵力到达豫州的边界时，刘备早早地带领军队迎接曹操，曹操命令他进驻自己的营地。
两人见面后，刘备献上了两颗首级。
曹操惊问：
“这两颗首级是谁的？”
刘备回答：
“这是韩暹和杨奉的首级。”
曹操问：
“你是怎么得到这两个人的？”
刘备回答：
“吕布命令他们暂时驻守沂都和琅琊两地，没想到他们放纵军队掠夺民众，百姓怨声载道。”
“于是我设宴诱请二人，酒宴间打响信号，关羽和张飞将其杀掉，所有部队都投降了。”
“今天特来向您请罪。”
曹操听后赞扬道：
“你为国家除去害物，这是大功，怎么能算是罪呢？”
于是给了刘备丰厚的奖励。
曹操的兵力合并后，开始向徐州进军，吕布出来迎接。
曹操安慰他并封吕布为左将军，承诺待他回到许都后会授予印绶，吕布十分高兴。
于是，曹操将吕布的军队部署在左侧，刘备的军队部署在右侧，而曹操亲自指挥中央的军队，命令夏侯惇和于禁为先锋。
袁术得知曹操的军队已到，派遣大将桥蕤率领五万兵力作为先锋，两军在寿春边界交战。
桥蕤率先出马迎战夏侯惇，结果仅战了三合便被夏侯惇刺死。
袁术的军队大败，纷纷逃回寿春。
突然，传来孙策派遣船只攻打江边西面，吕布带兵攻打东面，刘备、关羽、张飞带兵攻打南面，而曹操亲自率领十七万大军攻打北面。
袁术大惊，急忙召集文武百官商议对策。
杨大将提出建议：
“寿春一带水旱灾害不断，百姓早已缺乏食物，眼下又要动用兵力扰民，百姓怨声载道，军队很难抵抗敌人。”
“与其拼命作战，不如留守寿春，等待敌军粮草耗尽，必定会生变。”
“陛下可以统领御林军渡过淮水，一方面可以熟悉地形，另一方面也能暂时避开敌军的锋芒。”
袁术听从了这个建议，留下李丰、乐就、梁刚和陈纪四位大将带领十万兵力坚守寿春，其余的将士和库中的金银珠宝等财物都被袁术收拾过淮而去。
却说曹操所率十七万大军每日消耗粮草甚巨，然而各郡又遭逢荒旱，粮草接济不足。曹操催促大军速战速决，然而李丰等坚守城池，闭门不出。两军对峙一个多月，曹操军粮即将耗尽。于是曹操致信孙策，借得粮米十万斛，但依然无法完全满足军需。
掌管粮草的官员任峻的属下仓官王垕前来向曹操禀报：“如今兵多粮少，该如何应对？”
曹操答道：“可用较小的斛量分配粮草，暂且缓解燃眉之急。”
王垕问道：“若士兵们因此生怨，如何是好？”
曹操说道：“此事我已有对策，不必担心。”
于是王垕依令，以小斛分配粮草。
然而曹操暗中派人前往各营打探消息，发现士兵们无不抱怨，纷纷指责丞相欺骗众人。
曹操遂秘密召见王垕，对他说：
“我需要向你借一样东西，以平息众怒，你千万不要吝惜。”
王垕问：
“丞相欲借何物？”
曹操答：
“欲借你的头颅，以震慑军心。”
王垕大惊，连连说道：
“某并无过失！”
曹操说道：
“我自然知道你无罪，但若不杀你，军中将会哗变。”
“你死之后，我必会抚养你的妻儿，你无需挂念。”
王垕还想再辩解，却被曹操唤来刀斧手，当场推出门外，一刀斩首，将其首级悬挂于高竿之上。