“谢陛下。”
戟颂双手稳稳接过酒杯，动作间透着一贯的恭谨，却又隐隐有着几分难以言说的抗拒。
她樱唇轻启，浅浅抿了一口，酒液沿着喉咙缓缓滑落，起初是一丝清甜在舌尖散开，像是春日里最早绽放的花蕊，带着蛊惑人心的温柔。
可转瞬之间，戟颂神色骤变，那一丝甘甜之下，隐藏的竟是汹涌的热意。
刹那间，一股滚烫从她的五脏六腑深处陡然升腾而起，好似燎原之火，以惊人的速度蔓延至全身。这热意绝非寻常饮酒后的微醺暖意，而是仿若一把被恶意点燃的火，在她体内肆无忌惮地熊熊燃烧，每一寸肌肤都被灼烧得生疼，连灵魂都好似在这炽热中颤抖。
戟颂心中暗叫不好，瞬间明白这酒决然不能再喝，于是毫不犹豫，当即稳稳放下了酒杯。
“朕都喝完了，白爱卿不干了这杯吗？” 叶城谌的声音悠悠传来，带着上位者惯有的不容置疑，却又在尾音处微微上扬，透着几分试探。
“陛下海量，白曳万分惭愧。今日若是将这一杯喝完的话，怕是走不出陛下的寝宫了。”戟颂垂眸，声音不卑不亢，话语里却暗藏玄机。
她太清楚这是什么酒，也太明白叶城谌此举背后的深意。
“白卿家若是不喝完的话，便是不给朕这个面子了？”叶城谌再次开口，语气里已然多了几分居高临下的压迫感，像是要将戟颂彻底逼入绝境，迫使她喝下。
在他看来，只要戟颂喝下这杯酒，便会彻底失去意识，任他摆布。
他原本并不愿用如此下作的手段，可当他的目光触及戟颂身旁那个男人时，一种难以名状的情绪瞬间涌上心头。那男人与戟颂并肩而立，眉眼间的亲昵与关切，像一把淬了毒的利刃，直直刺进他的心尖，痛意迅速蔓延至全身。每一次看到他们相处的画面，嫉妒与不甘便在他心底疯狂翻涌。
他深知，若任由这般发展，自己将彻底失去靠近戟颂的可能。
这种强烈的不安与恐惧，如潮水般将他淹没，逼得他走投无路，不得不出此下策 。
“陛下，您究竟是为何不肯放我走呢？”
戟颂缓缓抬起头，目光坦然地直视叶城谌的双眼，声音平静却又带着穿透人心的力量。
“您有后宫佳丽无数，论姿色论美貌，哪个不在我之上…… 恕白曳直言，您不是喜欢白曳，而是喜欢占有。”
酒意如袅袅青烟，丝丝缕缕地往上泛。
戟颂只觉身体里像是有一把小火苗被悄然点燃，暖意自四肢百骸缓缓渗出。很快，两颊便泛起了一层薄薄的红晕，恰似春日枝头初绽的桃花，娇艳欲滴。
可她究竟是历经诸多风雨的人，这般由春酒催生出的情欲，虽如跗骨之蛆般缠人，却也无法轻易将她拖入沉沦的深渊。她紧咬牙关，指甲深深嵌入掌心，凭借着意志在心底筑起一道坚不可摧的防线，死死地遏制住那不断翻涌的旖旎念头 。
叶城谌的目光仿若被磁石吸引，久久地胶着在戟颂身上。
那眼神里，有探究，有不甘，更有难以言说的深意。
只见戟颂没有半分犹豫，动作干脆利落，仰头将酒水一饮而尽。
可即便如此，她周身的气息依旧冷冽如霜，透着拒人千里之外的疏离。
那杯催发情欲的酒，像是落入了冰冷的深潭，激不起她对他半分旖旎的涟漪。
叶城谌望着她，心中五味杂陈。
看来，这么久了，她对自己当真是毫无感情，哪怕是在药力的作用下，也无法让她对自己有丝毫的靠近。
“为什么……”
叶城谌缓缓抬起手，动作轻柔却又带着几分不容抗拒的意味。
“为什么我不可以？”
他的指尖一寸一寸地朝着戟颂的衣角探去，眼看着就要触碰到那柔软的布料。
“但愿陛下，下次给我倒的是毒酒。”戟颂蓦地开口。
她的声音微微颤抖，像是被寒风吹过的烛火，透着丝丝缕缕的失望和无尽的落寞。
每一个字都像是从心底最深处挤出来的，带着难以言说的苦涩。
多年前，在血与火交织的战场上，刀光剑影闪烁，生命如风中残烛般脆弱。
那时的叶城谌，与她并肩作战，生死与共，他们一同在尸山血海中杀出一条血路。虽然叶城谌之前也曾对她有过戒心，但战胜之后为了弥补，也给了她十分优厚的待遇。
她也逐渐放下了戒备，她将叶城谌视作为数不多能够托付信任的人。
可如今，眼前发生的一切，却像是一记重锤，狠狠地砸在她的心上。
将她曾经的信任与期许，砸得粉碎。
“不，白曳……” 叶城谌心底猛地一紧，敏锐地察觉到，有一种无形却珍贵的东西，正从他们二人之间如细沙般悄然流逝。
一旦失去，或许再难找回。
他下意识地伸出手，试图抓住些什么，嘴唇微张，急切地想要解释这一切。
然而，戟颂却像是避之不及般，悄然侧身，不着痕迹地避开了他的手。
她的动作看似轻盈。
却如同在两人之间划下了一道难以逾越的鸿沟。
“谢陛下款待，白曳告退。” 戟颂的声音平淡如水，却透着不容置疑的决绝。
语罢，她转身欲走。
衣袂随风轻扬，仿佛要将这段纠葛就此抛却。
就在叶城谌还想张口挽留时，一个人到了戟颂身后。