府丞叶问厉声质问道“三十块钱，杨大人是说这人命是可以用钱购买的吗？难道里李员外不该受到法律的制裁吗？杨大人要置律法于无物吗？”
主簿这时也道“叶大人，你怎么可以与县主如此说话？这南山县不是县主大人做主吗？”你我只是下属，怎么断案是县主大人的事？曹某劝叶大人清楚自己的位置，不要错上加错，以免耽误了自己的前程”
“曹大人，你这话是什么意思？我这官是给他杨大人做的吗？你我都拿着朝廷的俸禄，不应该为民请命吗？你们这么做对得起朝廷吗？对得起自己的良心吗？别忘了举头三尺有神明，人在做，天在看，你们也别忘了这个世界是有天庭和地府的你们就不为你们的后代想一想吗？你们就不为将来去了地府之后，有个好的投胎去处吗？”
县主杨修哈哈哈哈哈的大笑道“天庭，地府那都是以后的事，都是传说，我又没有见到真正的神仙，更没有什么后悔的事情，别拿什么地府的事情糊弄人，要是真有地府，有阴魂，咱们早就不得安生了，又有谁真正的见过地府的阴魂呐？”
叶问质问道“杨大人，曹主簿，这些年你们中饱私囊，从不考虑百姓之生存，我是一忍再忍，现如今，你们连人命都不顾了，真是越来越胆大妄为。如果你们今天不把此案断个明白，别管本官不讲情面，本官会巨俱实禀奏府主大人，让你们受到该有的惩罚。”
县主杨修与主簿又是一阵大笑“哈哈哈～，叶大人，你好像忘了这里是谁做主？你觉得你的奏折可以到得了府主那里吗？天高皇帝远，我们这个县是最偏远的地方，朝廷又把县的自治权放了下来，你的去留是本官一言而决，你要是不识相，那就把府丞的位置让出来”
叶问的脸色愈发阴沉，他紧握着拳头，眼中闪烁着愤怒与坚定的光芒。他知道，面对这样的腐败和不公，他不能退缩，哪怕前路荆棘丛生。
“杨大人，曹主簿，你们以为南山县是你们的私人领地吗？即使要罢免我这个县主之位，那也要通过府主大人的首肯，你杨修只是拥有推荐的资格，你们以为可以一手遮天，为所欲为吗？我叶问虽然官职不高，但也知道什么是正义，什么是为民请命。今天，我就要为这无辜的生命讨个公道！”叶问的声音在大堂内回荡，每一个字都充满了力量。
主簿曹子安的脸色微微一变，他没想到叶问竟然如此强硬。县主试图用权势压人，叶问都不买账。他转头看向县主杨修，希望他能拿出个主意。
杨修的笑容渐渐凝固，他没想到叶问竟然敢在大庭广众之下挑战他的权威，让他下不来台，他的眼神中闪过一丝狠厉，冷声道：“叶大人，你这是在挑战本县的底线。你可知道，如若你再坚持，后果会是什么？”
叶问毫不畏惧地直视杨修，朗声道：“后果？你们所谓的后果，不过是你们中饱私囊的借口。今天，我就要打破这个后果，让正义得以伸张。如果你们不依法办事，那么我将亲自上书朝廷，揭露你们的罪行。”
杨修的脸色变得铁青，他没想到叶问竟然如此大胆。他冷哼一声，威胁道：“叶大人，你可要想清楚了，你这么做，可是在自掘坟墓。”
叶问不为所动，他知道，他的背后是无数百姓的期待和信任。他深吸一口气，坚定地说：“我叶问，宁愿站着死，也不愿跪着生。今天，我就要为这无辜的生命讨个公道，哪怕代价是我的官职，甚至我的生命。”
大堂内的气氛变得异常紧张，所有人都在等待着县主杨修的回应。杨修的眼中闪过一丝犹豫，他知道，如果叶问真的上书朝廷，他的好日子可能就到头了。他必须做出选择，是继续维护自己的权力，还是顺应民意，依法办事。
就在这时，门外突然传来了一阵喧哗声，一群百姓涌进了大堂，他们抬着一具尸体，手持火把，脸上写满了愤怒，高呼着“为无辜者讨公道”的口号，要求县主杨修和主簿曹某公正断案，惩罚李员外。
这样的气势，让大堂上的所有人都格外的紧张。李员外知道，如果再不下重注，此事怕是没法了断。他大喝一声道“都住口，你这些泥腿子，吵什么吵，等着。”他朝人群中的一个管家模样的人使了个眼色，那人会意，从人群中走出来道“诸位乡亲，不要激动，来来来，拿着，都拿着”那个管家模样的人拿出一踏钱，每人的手中都塞了10块钱，这些人都有点懵，有人问道“李员外，这是什么意思”
李员外笑呵呵的说道“诸位乡亲，这人死如灯灭，也不能复生，咱们活着的要为当下想想，现如今大旱，各家各户没有余粮，到时还不是饿死，……”
李员外的话音未落，叶问已经怒不可遏，他一步跨前，指着李员外的鼻子斥责道：“李员外，你这是在公然贿赂百姓，企图逃避法律的制裁吗？你以为用几个臭钱就能收买人心，掩盖你的罪行吗？”
百姓们面面相觑，手中的钱仿佛变成了烫手的山芋，他们的眼神中透露出迷茫和愤怒。这时，一个年长的村民站了出来，他的声音坚定而有力：“李员外，你的钱我们不要！我们不是来卖命的，我们是来讨公道的！人命关天，不是几个钱就能解决的！”他的话引起了众人的共鸣，百姓们纷纷将手中的钱扔回给李员外，高声呼喊着要讨回公道。李员外的脸色变得极为难看，他没想到这些平时看似软弱的百姓，此刻竟然如此团结和坚定。
李员外的脸色变换，他走到石虎跟前说道“石公子，如今灾荒未解，诸位乡亲们都没有余粮，不知道哪天就会饿死，病死，你真要乡亲们为了你家的事情连累他们吗？他们每个人我都给了十块钱，够他们买粮吃一年的啦，如果我真的收回那些钱，这些乡亲们的口粮问题你来解决吗？你仔细的想想，可不要因小失大呀，你的母亲已死，无力回天，为了大家的利益，你可不要自私啊！这样如何，给乡亲们的钱我不收回，你的妹妹我也放回，再给你四十块钱，此事你也不要再追究可好。这样，你和乡亲们既有了生活的保障，妹妹也回了家，你好好考虑考虑吧”
来的这些百姓们也沉默了，李员外这是抓住了他们处境，他们不约而同的看向石虎。
石虎的眉头紧锁，他的内心在剧烈地斗争。他的母亲已经去世，这是无法改变的事实，但他的心中充满了对正义的渴望和对母亲的怀念。他知道，接受李员外的贿赂意味着放弃了追求真相和公正的机会，但他也看到了乡亲们因干旱而面临的困境。
叶问看出了石虎的犹豫，他走到石虎身边，低声说道：“石公子，你的苦衷我能理解。但是，接受这些钱，就等于放弃了你母亲的生命尊严，也放弃了对正义的追求。你的母亲如果泉下有知，她一定希望你能够坚持真理，而不是为了一时的利益而妥协。”
县主杨修这时也插话道“石虎，你想一想，你母亲是一个人死，如果拒绝了李员外，在灾情如此的情况下，这些来的乡亲们没有了他们手中的钱买粮，是不是都要跟着饿死，到那时，死的可就不是一个人了，你真要用大家伙的死来换你母亲的一个公道吗？你母亲的在天之灵也不想看着乡亲们被饿死吧！逝者已死，我们得要向前看，度过了这个灾情就等于你救了乡亲们，相信你的母亲会原谅你的”
石虎抬起头，目光看着叶问，又看了看乡亲们，他的声音虽然低沉，却充满了力量：“叶大人，您说得对。我不能为了几个钱就放弃我母亲的生命尊严。乡亲们的困境我也很担忧，我也不能让凶手逍遥法外，我的母亲已死，但不追究可以换取乡亲们活命的机会，我不想连累乡亲们。”
石虎转向李员外，说道：“李员外，你说话算数，我要你立即释放我妹妹”
李员外见石虎有所松动，心中暗自窃喜，他立刻答应道：“当然，石公子，我李员外说话一向算数。只要你不再追究此事，我立刻放你妹妹回家，并且给你四十块钱。”他转向管家，使了个眼色，管家立刻去安排释放石虎的妹妹。
叶问看着这一幕，心中五味杂陈。他知道石虎的选择是为了乡亲们的生存，但他也明白，这样的妥协可能会让凶手逍遥法外。他走到石虎身边，低声说道：“石公子，你真要如此选择吗？”
石虎紧握叶问的手，眼中含着泪光：“叶大人，我知道您是真心为民请命的好官。但我不能为了讨回公道，就让乡亲们饿死。我只希望乡亲们能够平安度过这场灾难。”
县主杨修见局势已定，便宣布道：“既然石虎不再追究，此案就此了结。李员外，你承诺的钱必须立即兑现，不得有误。”他转而对石虎说：“石虎，你是个深明大义的人，石牙子村的百姓会记住你的牺牲。”
石虎默默地点了点头，他的心中充满了复杂的情绪。他知道，这个决定可能会让他背负一生的遗憾，但他也明白，有时候为了更大的利益，个人的痛苦必须被放在一边。
百姓们虽然心中不甘，但他们也理解石虎的苦衷。他们默默地接受了李员外的钱，心中对石虎充满了感激。他们知道，如果没有石虎的牺牲，他们可能真的会在这场灾难中饿死。