兰生和菊生还在荣盛班里往脸上扑粉，班主回来说:“别扑了，戏唱不成了!”
两人手上的粉扑子都停在脸上，问班主:“怎么了？”
班主不无惋惜地说:“真是世事无常，谁能想到好好的红事就变成白事了。大喜的日子，修家三公子突然就死了!”
没办法，菊生和兰生只好回长公主府。兰生埋怨道:“死的真不是时候，你明天死也好呀，也让我把戏唱了把赏钱拿了呀！”
“谁死了？”殷随从园门外进来，听见兰生说话就问。兰生说:“燕国府三公子死了，贺家七小姐可就惨了，年纪轻轻就成了望门寡。”
惊愕之余，殷随对贺月隐也怜惜起来。
修老爷和贺太师都是通情达理之人，除了没能结成亲家有点惋惜外，他们都认为世事皆有定数，两个孩子无缘无份，贺府退还了修府的聘礼，派人前去燕国府吊唁，两府关系反而因此更深切了。
除此之外，贺月隐命里克夫的流言也纷纷而起。
不久后大夫人亲自去太师府，一为拜访，二为修老爷友人之子张晦无做媒。
张晦无的父亲是太学祭酒，有世袭爵位，与贺月隐也算门当户对，这门亲事很快就定了下来。
京城的百姓都赞叹贺修两府仁义大度。天不遂人愿，中秋节那天，张晦无随父赴宫宴上饮酒，舞女正在殿中起舞，领舞的袖中突然向贺太后飞出一只梭镖，贺太后躲闪及时只伤了肩膀。
殿中大乱，禁卫赶来，眨眼间舞女又飞出一只梭镖直向文述帝而去，文述帝惊慌忘了躲闪，张晦无以身护驾，梭镖正中张晦无心口。
那女刺客被禁卫拿住后咬破藏在舌下的毒药自尽。张晦无伤势过重，医治无果，于当晚过世。因张晦无救驾有功，文述帝追封其为“一等忠勇勋卫”。
有这样的两桩事，太师府七小姐克夫的流言在京城就愈演愈烈，世家大族再没有人敢与贺月隐说亲的。奇的是，贺月隐已不需灵芝调养，她的病不治自愈了。
贺太后受伤，毓容要去宫中探望一些日子，小常等人就清闲下来。兰生跟人学会了赌博，他发现这比唱戏来钱快百倍，还带着菊生一起赌。菊生赌赢了几次，后来一把全输掉就再也不赌了，还老老实实跟着老木匠做木工。
菊生劝兰生也别赌，兰生不听。小常也劝了他两回，他当面答应下来没过两天又去赌。泉生就骂他:“赌桌上有十万个心眼子，没有半个是你这蠢货的。”兰生笑嘻嘻地说:“你要不要去赌一把？我跟赌坊的人都认识。”
兰生将积攒的钱全都拿来赌，菊生劝不了他干脆就不劝了，每天见兰生回来就打趣他:“今天赌够了给人赎身的钱吧？”
兰生眉开眼笑地说:“快了快了。”菊生说:“好事，你先把我的三钱银子还了。”兰生说:“都给梦娥了。”
菊生忙问:“全给她了？”兰生说:“当然，那是她的赎身钱呀。”
菊生掐着兰生的脖子，把他晃来晃去的。兰生撇开他的手说:“你晃我干什么？”菊生说:“我听听你脑子里有没有水。”
兰生不是每次都能赢钱，他赢得多，输得也多。他的钱都给了秦梦娥，身上余的赌资输光了，就问菊生借，菊生不借他就偷，梅园里都被他偷了个遍。
自从听说贺月隐的第二桩亲事又落了空后，殷随的内心就萌生了一个想法，他要提亲，他要娶贺月隐。
在竹林里他把这个打算告诉小常，小常说:“公子果真非贺府七小姐不娶？”
殷随肯定地说:“非贺月隐不娶。”小常说:“可京城的人都说贺家七小姐命中克夫，你不怕？”
殷随笑道:“小常，你怎么也信这种事？”小常低眉一笑，说道:“宁可信其有，不可信其无。这些事说不来的。”
青伶看见殷随和小常在竹林，笑盈盈地走进来说:“流芳园的荷花又开了一池，公子和小常师兄不去看看吗？”
殷随就和小常去流芳园赏荷花。
菊生撑着船载着梅生在荷叶间移动，泉生怕水没上去，在岸上够一棵莲蓬。菊生见殷随来了，就将船划到池畔，和梅生上岸把船让给殷随。
小常站在船头，一杆子将船撑离池畔。殷随半靠在船尾，展眼望去莲叶田田，一池红裳翠盖，微风中荷香幽幽，碧波中倒映着荷影亭台。
“兴尽晚回舟，误入藕花深处。争渡!争渡!惊起一滩鸥鹭!”此景宜情，殷随兴致勃勃地念起了诗。
小常问:“这哪有鸥鹭呢？”殷随笑着说:“这是李清照的词，我随口念出来了。你怎么连这么有名的词也不知道？”
小常抿嘴笑了笑，埋头撑竹篙。殷随见小常没有说话，后悔讲了刚刚那话。
“竹生，我扇子落在竹林了，你去拿来给我。”殷随对站在池畔上的青伶说。
青伶去了半天才回来。
“竹林没有扇子，公子许是记错了？”
小常把船撑过去方便殷随和青伶讲话。
殷随说:“我不可能记错。林间地下，你可都好好找了？”
青伶说:“找了。”
若只是扇子殷随就不找了，关键是这把扇子上的玉坠是毓容给他挑选的。殷随让小常在船上玩，说自己再去竹林找找。
青伶知道扇子在哪，只是不好说。他刚走到竹林后边时，看见兰生东张西望地把什么往袖子里揣，然后一溜烟跑了。青伶在竹林里想了半天，还是觉得不能告诉殷随，就跟殷随说没找到。
小常等人很快猜到扇子是兰生偷的。小常气冲冲地扔下竹篙就要去找兰生，青伶和梅生拦着他，梅生说:“你上哪去找他？”
小常说:“他还能在哪？不在聚宝斋就在欢宜坞。平时在我屋里小偷小摸的我睁一只眼闭一只眼懒得管他，如今胆敢偷到公子身上，我找到他非抽他几个嘴巴子让他清醒清醒!”
菊生说:“小常师兄我跟你一起去!”
泉生说:“你别急着去兴师问罪，你又没有抓到他的现行，这样气冲冲地去找他，他能承认吗？先看公子那边，公子要是算了，等他回来我们不声不响地好好审审他，他要是承认了你抽他嘴巴叫他保证以后别再犯就完了。公子要是非找到不可，你就押着他去给公子赔礼。公子看你的面子会原谅他的。”
小常不知怎的又恼了:“什么叫看我的面子？我有什么面子？都是一起进来的戏子，他偷东西好比我偷东西，脸都丢尽了哪里来的面子？”
泉生说:“又发神经了……”
梅生赶紧打断泉生:“好了好了，先去竹林看看，说不定已经找到了。”
菊生说:“也有可能。也不一定就是狗牙偷的。”
几个人去竹林帮殷随找扇子，殷随笑道:“一把扇子哪里用这么多人帮我找？小常你帮我一起找找，泉生，你们回去吧。”
泉生青伶都走了。小常弯腰在竹林里找，殷随坐在石凳上说:“小常别找了，扇子肯定被人偷了，而且我知道是谁偷的。”
小常从竹林间走出来，坐在石凳上用手在腿上来回擦了擦，说道:“难不成青天白日还有贼进来？”
殷随说:“外面的贼进不了这竹林，府上的贼随便进。扇子是竹生偷的。”
小常的心提到嗓子眼又放了下来。“竹生不是这样的人，公子别冤枉了他。”
殷随说:“知人知面不知心，这个人蔫坏。他平时唯唯诺诺的，背地里主意多得很。那日我让他唱段戏来听，他唱得好不过的，转头就到长公主那里告状。我见不惯他那样，就打了他，他一定是记恨在心，知道我喜欢用这把扇子，就偷走毁掉。刚刚叫他去找扇子，他一去半天，就知道他没干好事。”
小常说:“那也只是公子的猜测，不能说就是他偷的。”
“那你等着，看我诈出他的实话来。”
殷随让四进把青伶叫来，青伶因知道扇子是兰生偷的，神情不太自然。他一开始没想说出来，听见小常在流芳园生气时说的那番话，就更不打算说了。
殷随问:“你刚刚来拿扇子可看到有谁进这竹林？”
青伶声音很小地说:“没有，没有看见。”他决定不告诉殷随，所以他必须一直撒谎。
殷随说:“可兰生跟我说，他看见你偷了。”
小常低下了头，他很快明白殷随真正怀疑的是兰生，兰生喜欢赌博的事他也是知道的。殷随现在只是拿青伶当幌子，他顾及兰生是自己的师弟，不好直说。
“不，我怎么会偷公子的东西!”青伶涨红了脸。殷随说:“那就等兰生回来，你俩当面对质。”
小常被这些烂事弄得头昏脑胀，回到梅园他将自己关在屋子里，心想等兰生回来非要把他那双不干净的手打断。但很快他又泄了气，他想起了吴得。