没过多久,路公公便领着欣荣、愉妃一行人匆匆赶到了如意馆。刚踏进门口,众人就瞧见乾隆端坐在椅子上,面色阴沉,余怒未消。而在他身旁,依次坐着老佛爷、皇后和令妃。
老佛爷同样满脸怒容,但其中又夹杂着一丝忧虑之色,目光直直地盯着前方。再往后面看去,只见床上躺着的正是永琪,此刻他仍在休憩之中。
欣荣等人乍一见这般宏大的阵仗,心中不禁一阵慌乱。她们万万没有想到,连老佛爷都亲临此地。愉妃在最初的惊诧过后,视线很快落在了后方躺在床上的永琪身上。当她注意到永琪那缠着厚厚纱布的手臂时,心头猛地一颤,一股强烈的担忧瞬间涌上心头。
“臣妾(欣荣)拜见皇上、老佛爷、皇后娘娘。”愉妃与欣荣等人面对眼前的情景,赶忙叩头行礼。
只听得乾隆淡淡地回应了一句:“免礼吧。”紧接着,愉妃毫不迟疑地径直来到永琪跟前,满心焦虑地问道:“永琪啊,你这是怎么了?手臂上竟有这样大的伤口,还躺在这儿……”
然而,永琪只是轻声回答道:“额娘,您别担心,还是先听听皇阿玛怎么说吧。”
这时,乾隆突然声色俱厉地质问欣荣:“欣荣,你好大的胆子!难道你不知道自己犯下的罪过吗?”
只见欣荣那张娇美的面庞上,此刻满是惊讶之色,甚至还夹杂着些许惊恐。她瞪大了眼睛,嘴唇微微颤抖着说道:“回皇上……欣荣不知道呀,欣荣到底何罪之有啊?是不是其中有什么误会啊?”
然而,乾隆皇帝却一脸威严地看着她,冷冷地回应道:“你竟然还有脸说不知道?当你给朕的五阿哥下那禁药之时,难道就未曾考虑过可能产生的严重后果吗?”
听到这话,欣荣心里猛地一沉,脸色瞬间变得煞白。她深知此事再也无法隐瞒下去,于是连忙双膝跪地,叩头求饶道:“回皇上,欣荣只是一时糊涂啊!当时我实在太过担忧与五阿哥的婚事会化为泡影,一时心急之下,才做出这等蠢事来。欣荣所做的一切,无非就是想要依照圣旨嫁给他,绝无半点加害于他之意,请皇上明察秋毫啊!”
乾隆皇帝闻言,更是怒不可遏,他指着欣荣怒斥道:“你口口声声说没有害他,那你可知晓那禁药究竟会带来怎样的恶果?况且,你下药的剂量竟是如此之大,难不成你是存心想将我的儿子置于死地不成?”
欣荣浑身战栗不已,眼泪开始在眼眶里打转,泣声道:“皇上息怒,欣荣真的没有那样的心思啊!我不过是希望能与五阿哥成为名副其实的夫妻而已。可是到了最后……最后……”说到这里,她似乎有些难以启齿,欲言又止起来。
在场的众人皆是一脸肃穆,每个人的心中都如明镜一般清晰,他们深知这场风波最终将会如何收场。永琪竟然以令人惊叹的顽强意志力,与欣荣展开了一场惊心动魄的较量。他甚至不惜自残身体,毅然决然地挥刀砍向自己,用这般决绝的方式来抵御欣荣所施加的禁药诱惑。
“那你可知道你整的这一出害得五阿哥以后身子怕是不能人道啊!”乾隆皇帝怒不可遏,声音震耳欲聋,响彻整个宫殿。他瞪大双眼,死死地盯着欣荣,眼中的怒火仿佛要将眼前之人焚烧殆尽。每一个字都如同重锤一般砸落在地上,让在场的所有人都不禁为之胆寒。
站在一旁的愉妃起初只是默默地倾听着,但随着两人对话的深入,她的脸色变得越来越苍白。当她听到那句“五阿哥以后身子怕是不能人道”时,更是如遭雷击,整个人都呆立当场。她不敢相信自己的耳朵,这个消息对于她来说无异于晴天霹雳。
“天啦……”愉妃喃喃自语,双腿一软,不由自主地向后退去。她的眼神空洞无神,仿佛失去了灵魂一般。紧接着,她的身体开始摇摇欲坠,似乎随时都会摔倒在地。就在这时,她突然转过身,扑到永琪面前,泪水像决堤的洪水般奔涌而出。
“我的儿啊,你这是怎么了?为什么会变成这样……”愉妃泣不成声,双手紧紧抓住永琪的衣袖,仿佛只要一松手,她就会永远失去自己的儿子。
而永琪则强忍着内心的痛苦,轻声安慰道:“额娘,这都是命啊。还不是您看中的儿媳妇干的好事吗?早知今日,又何必当初呢?”说完,他轻轻地叹了口气,目光中透露出无尽的无奈和哀伤。
一个堂堂五尺男儿要是那方面不行他怕要无脸面存活于世啊。立马安慰道“永琪是额娘错了我不应该强求逼迫你,现在她害得你如此。不过你不要担心太医院这么多神医假以时日你肯定会恢复的。”
永琪回答“您不要嫌弃儿子就好。以后您不再逼我做不喜欢的事情我一定安心吃药看好我的身子。”
欣荣听到乾隆皇帝威严的话语,心中顿时充满了恐惧,身体不由自主地颤抖起来。她万万没有想到,事情竟然会发展到如此严重的地步!
惊慌失措之下,她赶忙再次向乾隆求饶道:“皇上,欣荣真的不知道啊!是桂嬷嬷告诉我,只要让五阿哥吃下这个东西,他就会产生幻觉,然后不知不觉地与我圆房。欣荣当时一心只想着能与五阿哥亲近一些,根本没有料到竟会造成这样可怕的后果啊!欣荣真的不知道,请皇上明察!”
此时,站在一旁的桂嬷嬷早已被吓得脸色惨白,浑身不停地打着哆嗦。她哆哆嗦嗦地回应道:“皇上,老奴也是一时糊涂啊!自从欣荣格格进宫以来,老奴见她整日忧心忡忡,担心无法得到五阿哥的心。
后来偶然间听以前宫里的老人提起过有催情药这类东西存在,便想方设法弄了过来。老奴实在是无知啊,求皇上开恩饶命啊!”
老佛爷看着眼前这一幕,心中又气又急。这位桂嬷嬷可是自她进宫起就一直跟随着她的贴身老仆,如今却犯下如此大错。
老佛爷怒目而视,斥责道:“桂嬷嬷,你在哀家身边侍奉了几十年,后宫里那些肮脏龌龊之事,难道你还不清楚吗?这种药物向来都是宫廷禁地,违者严惩不贷!
你居然还敢私自跑到宫外去弄来,如今可好,不仅害了我的宝贝孙子永琪,更让皇家颜面扫地!日后这皇室血脉如何得以延续?你真是罪不可赦!”老佛爷怒不可遏的大骂又叹息着。
就在此时,乾隆皇帝面色阴沉地说道:“朕不管你究竟是出于何种目的,亦或是无心之失,但你的罪过都绝不能饶恕!”他的声音犹如惊雷一般,在宫殿之中回荡着。
紧接着,乾隆皇帝高声宣布道:“即日起,朕正式宣布五阿哥永琪与观保之女欣荣的婚约即刻取消!此女子心机深沉、品质低劣,竟然胆敢伤害大清皇子,现免去其格格的称谓,交由其父母自行带回,务必好生看管!”
听闻此言,欣荣顿时如遭雷击,整个人瞬间瘫软在地。她惊慌失措地连连求饶道:“皇上,请您收回成命啊!若我就这样被退婚,那我今后还有何颜面存活于世呢?我的家族也定会因此而蒙羞啊!
再者说了,您说五阿哥身体有碍,这难道就是真的吗?我绝不相信!我不相信那种药物会对他造成如此严重的损害。恐怕这一切都是你们事先谋划好的,只为了除去我和五阿哥之间的婚约罢了!”
然而,还没等到欣荣把话全部说完,只见一旁的皇后面色铁青,浑身颤抖不已,她那双原本美丽动人的眼睛此刻充满了愤怒与威严,宛如燃烧着熊熊烈火一般。
猛地一拍桌子,震得桌上的茶杯都跳了起来,然后怒不可遏地开口怒斥道:“你这不知天高地厚的丫头,真是胆大包天!居然敢如此放肆,胆敢污蔑当今圣上!这可是常太医亲口当着众多人的面所做出的诊断结果,岂容你在这里信口雌黄!
况且,此事关系到一个男子最为重视的尊严和脸面问题,五阿哥他身为堂堂皇室贵胄,又怎么可能会为了区区一桩婚事就做出这般自欺欺人、有辱自身清誉的蠢事来呢?简直是荒谬绝伦,滑天下之大稽!”
皇后的这番话语犹如疾风骤雨一般向着欣荣席卷而去,每一句话都像是一把锋利无比的剑,直直地刺进欣荣的心窝。
面对皇后如此凌厉的斥责,欣荣顿时感觉自己仿佛被一座大山压得喘不过气来,张了张嘴想要辩解几句,但喉咙却像被什么东西堵住了一样,发不出半点声音。
就在这时,一直坐在旁边沉默不语的老佛爷终于也按捺不住心中的怒火,缓缓站起身来。她那饱经风霜的脸上满是气愤与失望之色,看着欣荣的眼神中更是透露出一丝恨铁不成钢的意味。
然后语气严厉地说道:“是啊,欣荣啊,你到现在竟然还不知道自己犯下的过错吗?你处心积虑地弄来那种违禁之药,本就是大错特错之举!哀家当初真是看走眼了,没想到你竟会有如此深沉的心机。
若不是皇上念及你家族世代对朝廷忠心耿耿,你以为你能如此轻而易举地逃脱惩罚吗?罢了罢了,你还是赶紧自行回房去好好反省悔过吧!”说罢,老佛爷便拂袖转身离去,留下欣荣一人呆呆地站在原地,满脸都是悔恨交加的神情。。
只见愉妃满脸怒容地走上前来,眼中闪烁着愤怒与失望的火花,她用手指着面前的人,声音因愤恨而略微颤抖:“你这不知羞耻之人,竟敢如此加害于我的永琪!他不愿接纳你,你便使出这般下作手段。
想当初,我还曾因为你而与永琪产生分歧。如今看来,真是瞎了眼,错信了你这蛇蝎心肠的女子。你实在令我大失所望,还是尽早滚出这里为好!”
听到愉妃这番斥责,欣荣亦是气得面色通红,再也顾不得伪装往日那副孝顺的模样,她柳眉倒竖,怒目圆睁,毫不示弱地回击道:“哼!你口口声声说是为了我,其实不过是为了你儿子日后的宏图大业,以及满足你自己的私心罢了!
别以为我不知道,你无非是看中了我身后的家族势力,又怎会对我有半分真心喜爱?平日里,你在暗地里不知说了多少还珠格格的坏话,不就是瞧她只是个无依无靠、身份存疑的假格格嘛!可即便如此,你儿子对她一往情深,你却还要以死相逼,拆散他们。说到底,你们母子俩都一样,将五阿哥视作攀附权贵的工具而已!”。
愉妃听闻对方竟这般轻易地就戳穿了自己内心深处隐藏许久的心思,不禁感到一阵慌乱与羞愤交加。那些曾经自以为对她付出过的种种好意,如今回想起来,却仿佛都只是一场虚幻的泡影。
而且,一想到她可能还会继续口不择言地说出更多令自己难堪至极的话语,使得自己在众人面前颜面扫地、无地自容,愉妃心中的怒火便愈发熊熊燃烧起来。
她心里暗自思忖道:“哼!我和欣荣之间,说到底也不过就是相互利用、各取所需罢了。”于是,恼羞成怒之下,愉妃再也无法抑制住自己的情绪,气急败坏地冲着对方吼道:“你给本宫闭嘴!永琪可是我唯一的亲生骨肉,我对待他是否真心实意,岂容得你来妄加评断?像你这样不知好歹的女子,幸亏未曾嫁入我永和宫,否则定叫你吃不了兜着走!赶紧收拾东西,明儿个一早尽快离开这皇宫,免得在这里碍眼!”
而此时听到她们二人这番争吵的欣荣,只觉一颗心瞬间沉入了无底深渊。她非常清楚,自己原本期望能够晚点入宫成为福晋,进而在日后有望晋升为王妃甚至皇后的美梦,至此已然彻底化为了泡影,再无实现的可能。
就在这时,一直在旁冷眼旁观这场闹剧的乾隆皇帝终于忍无可忍,只见他龙颜大怒,厉声呵斥道:“统统给朕闭嘴!欣荣,你休要再多嘴半句,明日清晨务必早早出宫。还有那个胆大妄为的老奴才,整日里不干正经事,反倒教唆主子生出事端。来人呐!将其拖下去重打五十大板,随后发配至辛者库服役!”说罢,乾隆皇帝一脸威严,令人不敢有丝毫违抗之意。。
众人皆恭恭敬敬地听完了旨意,表示定会谨遵圣上之命。
当他们即将离开之际,乾隆特意嘱咐常寿道:“明日你需得再次向朕详细禀报五阿哥永琪的状况,包括后续用药后身体恢复所需的时间等事宜。”
接着,他又转头看向永琪,语重心长地安慰道:“永琪,你不必忧心忡忡,朕这个做皇阿玛的定会全力以赴将你的病治好!”
今晚这场戏码着实精彩纷呈,原本既定的婚约就这般轻而易举地被取消了。躺在背后床榻的永琪心中暗自欢喜,但表面上却还得装出一副因受伤而显得无比颓废的模样来。
待众人缓缓离去,各自返回宫中时,晴儿小心翼翼地搀扶着老佛爷慢慢向外走去。就在快要出门的时候,晴儿忍不住回过头来,朝永琪所在的方向望了一眼。这不看不打紧,一看之下她不由得惊讶万分——只见永琪竟然对着自己微微一笑!以晴儿的聪慧,瞬间便明白了其中缘由,不禁在心底暗暗感叹:原来是这样啊……。