汤能回到自己的房间，回想起了今天和邓成充的战斗。尽管他凭借强大的肉身和雄厚的元气之力硬扛了邓成充的绝招，但他深知，如果邓成充的实力与自己不相上下，今天的比赛结果可能就是自己输了。这让汤能明白，比试结束后，他必须寻找几本更厉害的武技和法术进行修炼，以应对未来更为严峻的挑战。
他从储物戒指中取出八卦炼丹炉检查了一下，确认一切正常后又将其收回戒指。对于明天占比百分之三十的炼丹比试，他倒不怎么担心。《本丹纲目》虽然他只看了半年左右，但他之前对药理毒理的掌握，使得汤能对炼丹之道的理解变得轻松。《本丹纲目》的内容他已经掌握了八成，剩下的一些需要通过实践来进一步摸索和理解。
经过一天的比试，汤能感到有些疲惫，需要通过打坐恢复精神力和灵力。
第二天，一行人来到一个宽阔的广场，广场上整整齐齐地摆放着一百个几乎一样的炼丹炉。这届比赛，为了公平公正，所有的炼丹炉都是统一款式。
众人分别被安排了一个炼丹炉，汤能被安排到了二十五号炼丹炉。每个人的炼丹任务都不一样，但都要炼制同一品级的丹药。炼丹炉旁边摆放着一张丹方和一堆药草。
考核分为五个考点：第一考点是从一堆药草中找到丹方中的药草；第二考点是根据丹方对药材进行初步的处理；第三考点是对不同药草的浪费程度；第四考点是对炼丹炉火候的控制；第五考点也是最重要的一点，是成丹后品级的高低。
汤能看了一下丹方，只见上面写着：生骨丹。这种丹药主要是充分提炼药草的生命力，然后提炼出能够识别伤口的元素，以及能刺激生骨的元素。
考核用的炼丹炉是用现代炼丹手法催动的，而汤能只有使用古法催动八卦炉的经验。直到昨晚，他才猛然意识到一个严峻的问题——考核所用的炼丹炉并非他熟悉的八卦炉，而是采用现代炼丹手法的设备。
虽然对八卦炉的操控可谓得心应手，但对于这现代炼丹炉，他却几乎一无所知。为了应对这场突如其来的挑战，他昨晚紧急翻阅了《本丹纲目》中有关现代炼丹手法的记载，试图在短时间内掌握其精髓。
考核开始，汤能站在现代炼丹炉前，深吸一口气，试图将昨晚学习的知识应用到实践中。然而，理论与实践之间总是存在差距。他第一次尝试催动炼丹炉时，由于手法生疏，灵力运行不畅，炼丹炉只是微微震动了一下，便再无反应。
场外的孔护法看到这情形，“噗”的一声，把刚喝到嘴里的水喷出来，同时把手里的杯子放在桌面上，不禁大笑着说：“没想到，这团队赛第一，个人对抗赛第一之人竟然是个炼丹白痴，可惜了，哈哈哈哈。”
杨长老看到汤能的情况，眉头不禁微皱。
“再来！”汤能不甘心地低吼一声，再次调动体内的灵力，按照《本丹纲目》上的描述，小心翼翼地调整每一个细节。但遗憾的是，接下来的几次尝试也均以失败告终。
汗水顺着他的额头滑落，滴在炼丹炉冰冷的金属表面，发出细微的声响。周围的考生们已经开始陆续投入药材，炼丹炉内传来阵阵药香，而他却还在为如何催动这座炼丹炉而苦恼。
“不能放弃！”汤能在心中告诫自己。他闭上眼睛，努力回想昨晚看过的内容，试图从那些生涩的文字中找到一丝灵感。突然，他脑海中灵光一闪，似乎抓住了什么关键。
他再次睁开眼，目光坚定而明亮。这一次，他没有急于动手，而是先调整了自己的呼吸和心态，让自己完全沉浸在炼丹的氛围之中。然后，他缓缓抬起双手，按照一种全新的、融合了古法与现代技巧的方式，开始催动炼丹炉。
随着他灵力的注入，炼丹炉终于有了明显的反应。炉身逐渐散发出柔和的光芒，炉内也开始有了细微的动静。汤能的心中涌起一股难以言喻的喜悦，他知道，自己终于找到了催动这座炼丹炉的方法。
接下来的时间里，便是最重要的投料环节了。
凭借着对药草的熟练掌握和记忆，汤能很快便从众多草药中挑选出自己需要的那几种，然后迅速地对这些药材进行简单的去头去尾处理。
处理完药草之后，汤能点燃了炉火，温炉三分钟后，他毫不犹豫地将处理好的药材一股脑地全部投入炼丹炉内。
周围的考生们看到汤能如此的操作，纷纷愣住了，心中暗自念叨：“这个笨蛋竟然把所有的药草一起扔进去？”“这家伙真是个傻瓜啊……”接着，他们便不再关注汤能，继续专心致志地进行着自己的考核。
而此时，场外的孔护法也注意到了汤能的举动，他刚喝进嘴里的水顿时喷了出来，手中的杯子也被重重地拍在了桌面上。
他不禁大笑起来：“哈哈哈，这货绝对是个炼丹新手啊，就算他侥幸能够催动炼丹炉，但这种乱七八糟的炼丹手法，简直就是胡闹！”
杨长老看到汤能的情况，眉头再次皱起，随后说：“我看他之前的药材分类和初步处理都做得很快很准，还有温炉的手法也很娴熟，不像是炼丹白痴。为什么会这样粗暴地投放药草呢？莫非是……？不可能，那方法需要的精神力至少要达到化形中期才能如此操作，况且那样的炼丹手法已经失传几十年了。”杨长老很快否定了自己的猜测。
汤能其实并不清楚自己的炼丹水平究竟有多厉害，毕竟以前一直都是独自按照《本丹纲目》来炼制的，缺乏与他人比较的机会。
不过，《本丹纲目》里倒是记载着一种极为高效的炼丹之法——将所有药草一同放入炼丹炉内进行提炼，然后再依据药草数量，运用精神力精准操控每种药草的提炼进度。
最终，凭借化形的精神力，将各种提纯后的元素巧妙融合在一起。如此一来，不仅大大缩短了炼丹时间，减少了所需药草数量，而且丹药品质也会更高。
一个小时过去了，汤能的丹药终于顺利出炉。为了保险起见，汤能这次总共炼制了五颗生骨丹。令人惊喜的是，最后成功炼成的竟然也是五颗！更难得的是，其中四颗都属于完美级别的，还有一颗则是上等级别。
当汤能将丹药呈上给评委时，评委席上的众人无不啧啧称奇。每人只有两颗丹药的分量，汤能竟然能炼出五颗来，而且有四颗是完美级的，时间还只用了一个多小时，而场下的大部分人还没温炉，还在处理药草。
汤能在一个小时左右的时间里用两份药草的量炼制出四颗完美级和一颗上等级的生骨丹，经过评委一致评定，汤能的炼丹水平被评为“优秀”。
孔护法看着结果有些不相信，急忙来到评委席处拿起丹药仔细查看。这丹药浓郁的药香和悦目的色泽毫无瑕疵，拿在手里还有刚出炉的余温，丹药上能够感受到浓郁到外溢的生命元素，的确各方面都完美无瑕，显然是刚出炉的完美级生骨丹。
“恭喜你们高姿堂今年收了一位不得了的新人，”孔护法从评委席处回到座位后对身旁的杨长老说道。
“汤小仔，不知道你是在那位高人的指导下习得这炼丹手法？”孔护法忍不住开口询问汤能的师承来历。
要知道，虽然是入门的生骨丹，但这种丹药最考验一个人的炼丹技术，炼制这丹药的变数最多，稍微有一点把握不好就会使丹品下降一个级别，所以这丹药能炼制出上等丹药就已经很不错了，一般都是中品居多，而汤能竟能炼制出四枚完美级丹药，实在是太震惊了。
“回前辈，我几年前因机遇认识一位老人家，老人家只教了我医术和药理毒理，炼丹术是我根据自学的，目前无门无派。”汤能回答道。
“哦，原来是这样。那你能把你的炼丹手法告诉老夫吗？老夫出一部地级功法与你交换。”孔护法诱导汤能说道。
“请前辈见谅，因为各种原因导致我自学的炼丹术不能对外传授，在此谢过前辈的好意了。”在狱中，邓汉就和他说过，不能对外人透露他的消息。虽然这炼丹术是他自学的，但炼制过程中他加入了一些掩饰，还是出自邓汉的《本丹纲目》。暴露得太多，难免不会被邓汉的仇家知道。目前他掌握的炼丹术只有几种，都是挑选最差的进行比赛。
“孔护法，你我皆修炼之人，谁还没有一点自己的秘密呢？汤小兄弟如此新颖的炼丹手法，的确少见。”杨长老笑着说道。
时间过得很快，转眼间已经过了两个小时，陆陆续续有人炼丹成功了。随着时间的推移，越来越多的人完成了炼丹，然而却没有一个人能够炼制出完美级别的丹药。
四个小时过去了，所有人都完成了炼丹，结果令人惊讶的是，除了汤能之外，没有人能够炼制出三颗以上的丹药，而且大多数人只能炼制出一颗或两颗丹药。
南越州的参赛者们表现得更为糟糕，除了侯家宝炼制出中等品质的丹药外，其他人所炼制成的丹药都是下品丹药。尽管如此，这也是侯家宝精神力仅次于汤能，再加上雷火宗全力培养的结果，因此他能够取得这样的成绩也算是情理之中。
最终，南越州只有汤能和侯家宝两人成功地通过了考核，可以进入高姿堂学习。比赛结束后，高姿堂宣布了今年能够进入高姿堂的三十个人的名单，并给予他们一年的时间来处理个人事务。随后，他们将凭借刚刚发放的令牌前往高姿堂北风门报到。
回去的路上只需半天，因为高姿堂特意出了一艘高级飞行神器送他们回去，这是对有入围的势力的一种感谢栽培之意。
雷火宗和易府一见这高级飞行神器出现在黄阁城上，就知道这届南越州有人考入了高姿堂。但当易府族长和雷火宗宗主得知具体比赛情况，才发现汤能不在队伍中。
“区师傅，汤能呢？”侯宗主皱着眉头问道。
“回宗主，汤能小友在城外就和我们分开了。”区文曲如实回答道。
“真是白眼狼啊！他用我们南越州的名额进入了高姿堂，居然也不回来道谢，一声不吭就跑了。”侯宗主气愤地说道。
听到这话，易千山心中无比郁闷。要知道，论修为和战斗力，易小钦和易小刚哪个不比侯家宝强？只可惜他们的炼丹水平差了点，最终导致易府一个都没能进入高姿堂。本来心情就不好的易千山，此时听到侯宗主这样的言论，心中更是不悦，随后开口反驳道：“侯宗主，如果不是第一场比赛时，汤能带领南越州的人夺得了第一名，我看贵宗的少主未必能进入高姿堂吧。而且那个名额也是我易府给他的。”
侯宗主看着易千山，冷哼一声后，带着雷火宗的人转身离去。此时的汤能，不仅展现出了惊人的炼丹术，甚至能够越级挑战神威殿的实力，还掌握着与魏神宗相似的不动明王《三元神诀》。如果一个散修能够做到这些，那背后必然隐藏着惊天动地的秘密。
此刻的汤能刚刚踏入神海境，虽然他在南越州已小有名气，但要面对那些强大的老怪物，他还需要更多的时间和资源来提升自己的实力。
而且，他现在还未正式成为高姿堂的弟子，若贸然现身，恐怕会引来不必要的麻烦。如今，他深知自己是湾海国人，心中早已对家乡充满思念之情。
自从离开湾海国后，他已有数年未曾归家。在这一年里，他决定回到家乡，看望家人和朋友。为此，他早已在易府寻得一份荆楚国的详细地图，并了解到南越州除了大冈城外，还有一座位于更南方的城池——西涌城。那里同样设有跨国的飞行船舶，可以带他回到家乡。