（一）
厉三与小豆子两人各自说了自身经历。
厉三提议两人结拜为异姓兄弟，当下便对月叩头，结为兄弟。
结拜之后，两人都感肚饿，便去几间小屋之内寻找吃食。最先去到那女子被绑缚的房间。
借着月光，屋内情形可见大概。
房间里陈设简单：一张木床，一个简陋的梳妆台，两方木凳。
除此便再无它物。寻不到吃食，两人又去其它房间。
先是走廊尽头两个对门房间。都没有上锁，屋里陈设比之女子房间更显简单。只有木床一张，方凳一个，便是桌子，也没有一张。
“这应是三个贼人的住房，三人分开居住，却有点儿意思。”厉三打量着屋里，口中喃喃说道。
两人离了尽头两个房间，回身到走廊前半。
除去三间敞开的卧房，走道两侧仍有五间房屋，俱是屋门紧闭，门上落锁。
“三人住房都无锁痕，其余房间全都上锁。真不知这里面究竟藏了什么？”厉三回头看着小豆子。
小豆子茫然摇头。
（二）
厉三抬脚踹开近前一间落锁房间，看那木门摇晃，月光穿门而过，映出里面堆积着一些杂物，仿佛并无异样。
厉三盯着屋内，对小豆子道：“你在门口等着，我进去看看。”说罢，也不待小豆子回答，便迈步进去了。
屋里靠墙堆着高高一堆劈柴，两摞晾干的干草码放在屋子中间，占据了屋内大半空间。
“一堆劈柴，两摞干草，应是冬日取暖之物。有必要上锁吗？”厉三喃喃自语，口中说着，在两摞干草上踹了两脚，几捆干草散开在地上，并无异样。
厉三走出房间，对小豆子摇头道：“一堆木柴，两摞干草，还不如那把铜锁值钱。这里面着实有点意思。”
小豆子不语。厉三又踹开一道门户，进到里面。
屋内铺垫着一层干草，干草上堆放着几袋米面，墙上挂着几块早就晾晒过的干肉。
“只几块干肉，几袋米面为何要屋门落锁？”厉三口中念念。
又打开一间，却是一间灶房。锅碗瓢盆各种炊具或挂在墙上，或收在灶台旁的木架上，正是平常人家景象。
灶膛中灰烬尚温，显见至多几个时辰前这里曾开火做饭。
室内一张方桌上还摆了碗碟筷子，收拾得干净利落，“家”中应有勤快持家之人。
桌上一碟青瓜咸菜、几块肉干，粗瓷大碗中剩下了少半碗白饭，俱都蒙了油纸。
“来，有吃食果腹，咱先吃了再说。”
厉三朝小豆子招手，顺手拿起灶台旁木架上一个瓷碗，在方桌旁坐下，从桌上竹篓内抽出一双筷子，轻声道：“这家有勤快人。”
口中说着，拨了一些白饭在碗里，伸筷子夹了一块肉干放到嘴里，大嚼起来。
小豆子见厉三如此，正当肚饿，便也进到屋里，在方桌旁坐下。
“碗里剩下的白饭都是你的了。”厉三用筷子指点着桌上的粗瓷大碗。
两人吃光了桌上的白饭和咸菜肉干。
感觉口渴，回头见灶台旁墙角里有一口半人高的水缸。厉三走过去，抄起水缸里飘着的水瓢，舀了一瓢凉水，仰头喝下。
小豆子心中一动，想出声阻止，已经不及。
“你不怕水里有… …”小豆子轻声道。
“有毒？”厉三瞥了小豆子一眼，口中戏谑问道，不待小豆子回答，又舀了半瓢，仰头喝了。
“那两人处处透着怪异，难保不会用毒。”小豆子看厉三如此泰然，知道他定然断定水中无恙，却还是将心里话说了出来。
“我走江湖多年，也遇到过用毒之人。对一些用毒之人还是有些判断。若一江湖人精于此道，他身上通常都有一些异于旁人的特别味道，我不知那味道只有我能闻到，还是人人皆可闻到，但那一丝或隐或显的味道总逃不过我的鼻子。每遇到此等人，我自然会刻意提防。与那男子交手，他身上并无特异味道，解救那女子时，也不曾闻到。他两人都不是善于用毒之人。两个不善用毒之人，又何必在一处咱们未必进入的屋内水中下毒。”
厉三说了自己的一番道理。
小豆子点点头，知道自身几无江湖经验，有话脱口而出，难免显出青涩稚嫩，甚或一丝傻气。不多辩解，只心中记住厉三之言。
吃喝罢，厉三走出屋子，将余下两间上锁的屋子打开，进去看了。并无异常，竟只是堆放了一些破旧被褥、废旧桌椅等诸般杂物，应是以前祠堂香火兴旺时替换下来的旧物。
“棉絮生霉露在外面的被子，断了几条腿的桌椅，真值得一把锁头吗？”厉三站在灶房台阶上，侧头看着小豆子。
（三）
“记得小时候，有一年过年，娘给从来不上锁的厢房上了一把锁。”小豆子回想起一事，轻声说道。
厉三有了兴致，竖耳听着。
“我问娘为何锁厢房门。娘不说。”
小豆子口中说着，想起了自家娘，心中有些酸楚。
“当夜，娘打开厢房门，我紧跟着钻进去，却并无发现厢房内有何异样。正在心中奇怪，便见到娘从厢房碗架隐蔽处端出一碗香喷喷的山猪肉来。我才知道娘锁门是怕我们兄弟俩偷吃。那碗肉是猎户邻居送来的。我们家也是猎户，爹只会种田，不善狩猎。一年到头只是给人家帮闲，到头来只能分得一些在镇上换来的粗米粗面。难得有肉吃。那碗肉是留到晚上，等爹回来全家一起吃的。”
小豆子轻声说着，一时仿佛回到多年前，全家生活清苦，却自有一番喜乐的年月。
厉三仔细听着，点点头，念念道：“那几间屋子里并非只堆放了那些日用杂物，定然还有‘一碗山猪肉’。”
小豆子不语，侧头看着几扇打开的木门随夜风而动，发出“吱扭”之声。
“既然屋内有‘肉’，那家里主人定然不会就此远去，必然会回来取。我们就等在这里，屋内吃喝总能支撑几日。等那女匪回来，活捉了，再问个仔细。”
厉三沉声对小豆子说道。
小豆子仍然不语，仰头看向天边。方才回想起过往，心中忽地涌起思念，自离家后，从未如此强烈。对厉三的言语并没有入心。
厉三顺着小豆子所视方向朝天边看去。
天边露出一丝鱼肚白，漫长的一夜过去，天色将明。
天将明时，厉三困意上来，并不管其它，直接去到尽头那间卧房，仰躺在床榻上沉沉睡去。
小豆子毫无困意，在一间屋内寻了一根绳子，用厉三随身的短刀割成几段，将院中几扇被厉三踹坏的屋门带上，用绳子捆住落锁之处，算是仍旧锁上了屋门。
天大亮时，一夜未睡的小豆子终觉出困倦，坐在灶房门槛上，倚着门框迷糊睡去。
睡意中，天地复又变得昏暗，说不出是乌云遮顶，还是夜半更深。
一个浑身黑衣看不清面目的人影由远而近，一步步走近。
走近时，可模糊看到那人面容，像是那个曾当过自己“师父”的许瞎子；再近两步，却又变成了山村中行凶杀人的骆世杰；又近几步，则变成了土地祠中骇人如鬼魅的陶公公。
那人停在身前，忽地蹲下身子，一张面孔直对着，却是一张空白假面。
小豆子“啊”地一声，身子一抖，猛地睁开双眼。
天色清明，原是做了一场噩梦。
“兄弟，梦到什么了，吓成这样？”身后传来厉三的声音。
小豆子扭头，见厉三正坐在灶房方桌旁，吃着剩下的小半碗白饭。
“醒来肚饿，便来寻食了。见你睡在门槛上，没惊动你。”厉三边吃边说。
小豆子恍惚仍回想着那几张恶人面孔，心中惊悸犹在，一时没有说话。
“梦到了什么妖魔鬼怪，说来听听。”厉三抬眼问道。
“昨夜曾与你说起的那几个恶人，又纠缠而来，真如妖魔鬼怪了。”小豆子轻声念念说着。
“兄弟，你一个没有半成武力的乡村小子，经历如此，却仍安然，可谓传奇了。我遭遇江湖人物众多，如你这般的，却从未见过。既然你我有缘，结拜为兄弟，你莫嫌我称大，我总要教你一招半式，为今后走江湖防身之用。你此前经历，凭了运气。运气不能傍你一生。”
厉三侧头看着小豆子。
小豆子沉默不语，想着此前经历，几次险死还生；想起为了不牵涉家中老母、哥哥，与何大辅逃出山村；想起自身拖累，令何大辅应对陶公公、骆世杰时处处受制。
念及此，小豆子站起身，转身面对厉三，拱手道：“你拉我结拜兄弟，我实在惭愧，你若肯教我，我便拜你为师。我只想保护家中老母，不拖累身边之人，生死关头，也能争得一分生机。”
小豆子从山村至此一路行来经历颇多，从一个不谙世事的乡野小子渐渐识得人心险恶，世道艰难，不长时间，仿佛长大了数年一般。
“兄弟，我厉三不在意那些江湖上的陈规旧习，咱们一番经历算是有缘，听你此前种种经历，我知道你实诚，性子中有一股强韧之力，我才认你当兄弟。别说什么拜师之事，你我已经结拜，从此就是兄弟。”
厉三面色郑重说道。
初升的日光照在两人身上，从离家住进许瞎子家至离开山村一路走来，小豆子经历诸般生死恶事，当日，面对厉三，第一次确然感到身上有了一丝暖意。