初雪和郡主恭敬地跪在殿下，头深深地埋着，额头上已渗出细密的汗珠，却不敢抬手擦拭。
殿内，气氛凝重得仿若暴风雨将至。
良久，皇上缓缓睁开双眸，目光如炬，冷冷地在两人身上来回扫视，那眼神仿佛能穿透她们的心思，让人不寒而栗。
“朕你与长宁、悦宁关系向来不错，那你可知悦宁之事？”
皇上的声音低沉而威严，在空旷的大殿内回响，字字敲打在郡主的心间。
“回皇上，承蒙公主殿下错爱，臣女与长宁公主亲厚有加，与悦宁公主亦相处和睦。”
郡主急忙叩首，声线平稳却难掩一丝紧张。
皇上眼神一凛，微微侧首，与一旁的方卓交换了一个意味深长的眼神。
方卓心领神会，上前一步，轻声道：“昨日，悦宁公主与宫女悦涵举止亲昵，恰被皇后娘娘撞见。
郡主，你既与公主交好，可知其心意？依你之见，该如何处置？”
初雪心下大惊，皇上这般询问，定是要将此事瞒天过海，只是不知他葫芦里卖的什么药？
许是公主护着悦涵，这会怕是都被关在宫内，这皇家的颜面终究是比天大。
郡主深吸一口气，定了定神，伏地回道：
“皇上，臣女惶恐。情之一字，最是难测，公主与悦涵是真心相待，那也莫要拆散一对有缘人。”
皇上眉头紧皱，双手紧紧握住龙椅扶手，指节泛白，脸上虽极力克制，但仍能看出愠怒之色。
“荒唐！朕的公主，怎能与宫女有这等私情？这成何体统！”
他深吸一口气，似乎在努力平复情绪，双眼紧紧盯着郡主，目光中满是审视与威严。
郡主心一横，咬着牙道：“皇上，臣女不敢有瞒。臣女与初雪情真意切，从不在乎身份地位。臣女的父兄知晓后，予以理解和支持。”
臣女揣测，悦宁公主与悦涵想必也是如此深情难却。恳请皇上网开一面，她们也是有缘人。”
皇上的嘴角微微上扬，露出一丝让人难以捉摸的笑意，那笑容却未达眼底，眼神中透着冰冷：
“照你这般说，倒是朕不谙世事，反倒成了朕的不是？”
皇上的声音微微颤抖，不知是气极还是在强压怒火。
他沉默片刻，眼神中闪过一丝不易察觉的挣扎，仿佛在思考着如何权衡利弊，既维护皇家尊严，又不致过于绝情。
此时，殿外传来小安子尖细的声音：“皇上，长宁公主求见。”
“宣。”皇上微微抬眸。
很快，长宁公主款步走进殿内，手中端着一盏茶。
她身着华丽宫装，仪态优雅，面上带着温婉的笑容，恭敬行礼柔声道：
“父皇，女儿听闻您近日为国事操劳，特命人煮了这盏安神茶，愿父皇龙体安康。”
说着，她起身将茶递到皇上手中，眼神关切地看着皇上。
郡主见公主进来，伏地行礼，恭敬地说道：“郡主见过长宁公主殿下，愿公主殿下金安。”
长宁公主转身看向郡主，微微皱眉，嗔怪道：“郡主姐姐这是作何？快快起身。”说着，便要上前搀扶郡主。
郡主微微欠身，轻声道：“谢公主殿下，臣女不敢。”
长宁公主转而面向皇上，撒娇道：“父皇，您为何让郡主姐姐跪着呀？女儿许久未见郡主姐姐，心中甚是想念。
本想着今日能好好与姐姐叙叙旧，可父皇您又为何要罚姐姐跪？”说罢，轻轻晃了晃皇上的手臂。
皇上瞧了瞧长宁公主，又看了看郡主，沉默片刻后，神色稍缓，叹了口气道：“罢了罢了，都起来吧，赐座。”
郡主和初雪齐声谢恩：“谢皇上隆恩。”
而后缓缓起身，初雪跟在郡主身后，两人仪态端庄地走向座位，郡主微微低头，双手交叠置于身前。
两人的脸上虽平静如水，但眼神中仍隐隐透着一丝紧张与不安。
郡主坐下后，欠身向长宁公主微笑道：“多谢公主殿下关心，臣女今日能与公主相见，亦是欢喜。”
长宁公主回以微笑，轻轻点头，眼神却若有所思地在郡主和皇上之间流转，似乎在猜测着今日这殿内气氛凝重的缘由。
长宁公主轻移莲步，缓缓走到皇上身边，目光中满是关切，轻声问道：
“父皇，您可是在为四妹妹的事情忧心？”
见皇上未作答，长宁公主微微扬起下巴，眼神中闪过一丝倔强，继续说道：
“父皇，如今这世道，外面的男子之间尚可有诸多情谊，为何女子之间就不被允许？说到底，莫不是父皇心中也有轻视女儿家的念头？”
皇上眉头一皱，神色略显不悦，反驳道：“朕何时轻视过女儿家？朕既已同意开设女子学堂，便是有意让女子也能有受教求知、施展才华的机会。”
皇上微微一顿，又道:
“至于朝堂女官一事，急不得，待你大哥继承大统之后，想怎么做，那便与朕无关了。”
长宁公主听闻此言，脸上瞬间绽出一抹灿烂的笑容，她亲昵地挽住皇上的手臂，娇嗔道：
“爹爹就是最疼爱女儿了，女儿就知道爹爹考虑事情最为周全。女儿先前言语莽撞，还望爹爹莫要怪罪。”
郡主闻听此言，微微咬了咬下唇，抬眸看向皇上，语气坚定地说道：
“皇上，臣女与初雪情投意合，心意相通，臣女的父兄亦是支持的。虽不知父兄日后会做何安排，但臣女自当听从父亲的教诲。”
皇上的眉头紧紧皱起，眼中满是无奈与纠结，他深深地看了郡主一眼，问道：“那如今此事闹得沸沸扬扬，又该如何收场？”
长宁公主轻轻一笑，那笑容仿佛能驱散些许殿内的阴霾，她嗔怪道：
“父皇，您这是想得太多啦。四妹妹与悦涵不过是情难自禁，亲了一下罢了，这本是人间美好之事，何须如此烦恼？”
皇上沉默许久，微微点头道:“罢了，但悦宁既然知错，罚她禁闭几日。”
“就知道爹爹最好了。”长宁公主脸上笑开了花，眉眼弯弯，嘴角上扬，露出两个深深的酒窝，一副开心至极的模样。
皇上见状，微笑着伸手轻轻抚摸了公主的头，眼中满是宠溺。
随后，皇上轻轻敲了敲御案，转头看向初雪问道：“初雪，如今北境虽还有些不安分的，但也算平定了。
你觉得该何时下令派遣官员前去治理，方能保我朝边疆长治久安？”