落日下的紫禁城，如罩在血色之光中，一切都是那么的红。朱红宫墙下，时有太监和宫女穿过。午门前，侍卫一如从前笔直的挺立在那。一切都是那么的安静，只那偶尔飞起的群鸽在宫城上空发出嗡嗡的声音。
距离坤宁宫不远的承乾宫是皇贵妃董鄂的寝宫。比起坤宁宫，承乾宫更加的安静，因为这座宫殿的女主人正在昏迷当中。
“天要黑了么？”
也不知过了多久，病榻上的董鄂妃突然睁开了眼，她的声音很微弱，可伺候的宫女们却听得十分清楚。
“娘娘醒了，娘娘醒了！”
宫女高兴的叫了起来，她们围在贵妃娘娘的身边，七嘴八舌说着，就好像今儿是过年主子赏了钱下来似的。
“娘娘，您好些了吗？”
“娘娘，您想吃些什么，奴婢这就去御膳房传。”
“太医院新开的方子真的管用啊！”
“......”
宫女们叽叽喳喳的说着，竟是忘了娘娘不过刚刚醒来，她们这嘈杂的声音会不会让娘娘不适应。
“都别吵了，娘娘刚醒，哪经得起你们这般闹腾。”
董鄂贴身侍女宝珠低声训了那帮宫女，宫女们吓得谁也不敢吱声。
“没关系的...”董鄂嘴角露出笑容，示意宝珠扶她起来。
“天黑了么？这么快的。”
看到外面天色已经昏暗下来，董鄂没来由的有些低沉。宝珠见了，忙上前一边帮主子披衣服，一边示意其他宫女将灯提前点上。几根明烛点上后，屋中顿时光亮起来。
在那呆坐片刻后，董鄂吩咐宝珠：“去把我的琴拿来。”
“娘娘？”
宝珠不想去拿琴，因为娘娘刚刚才醒，身子骨弱得很，哪还能有精力弹琴。太医可是百般叮嘱过，万万不能让贵妃娘娘再伤心力了。
“去吧。”
董鄂淡淡说道，神情却很毅然。宝珠不敢不听，只得将娘娘心爱的古琴取来。琴取来后，就放在董鄂身前的被子上，琴身擦得雪亮，琴弦上更是一丝不染。
董鄂伸出青筋裸露的双的，就那么轻抚着琴弦，忽然，她拨动了琴弦，一曲哀怨的琴音顿时响起。
琴声很悲伤，娘娘的模样更是憔悴不堪，宝珠看得眼眶通红，宫女们也忍不住掉泪。
“叭嗒！”
突然，琴音噶然而止，却是大病方醒的董鄂没能控制住力道，将一根琴丝拨断了。琴弦一断，就如什么预示般，宫女们看到贵妃娘娘的嘴角有血流出。
“娘娘！”
宝珠哭泣着上前将古琴放到一边，请娘娘赶快躺下，不要再这样费力了。
“我没事。”
董鄂将白帕攥在手中，白帕中间是一团血。
“皇上他...”
董鄂看着宝珠，欲言又止。宝珠哽咽着想说皇上还在西山没有回来，却听屋外响起宫女珍儿的声音。
“娘娘，娘娘，皇上回宫了！”
珍儿像个孩子似的叫喊着跑了进来，给承乾宫，也是给贵妃娘娘带来了一个好消息，一个盼望已久的好消息——皇上回宫了。
“皇上回宫了么？”
董鄂眼睛一亮，身子微颤，苍白的脸上现出了两朵红霞。
“娘娘，皇上真的回来了！”
珍儿的话音还没落，董鄂就听到了熟悉的声音，“爱妃，朕来看你了。”随后，她便看到了一个熟悉的身影出现在眼前。
“爱妃！”
顺治很难受，他没想到自己离京几月，董鄂的病情会这么重，一时间，贵为天子的他，竟也是红了眼睛。
“皇上！”
董鄂喜极而泣，眼泪如断了线的珠子从脸颊上滑落。
“别哭，别哭！再哭，朕也要流泪了！”
顺治一个箭步上前揽过了董鄂，这一刻，他无比的愧疚。在丈夫怀中哭泣了片刻后，董鄂却突然挣扎道：“皇上，臣妾好多日子没给您请安了，请皇上上坐受妾身一拜！”
“朕不要你拜！”
顺治紧紧搂住自己心爱的女人，怎么也不愿意放开。董鄂咬着嘴唇，干瘦的面颊上显出了一个时隐时现的酒窝。此刻，她感觉自己是世上最幸福的女人，哪怕马上要她去死，她都心甘情愿。
..........
皇帝回宫的消息很快传遍整个宫中，皇后的坤宁宫知道了，太后的慈宁宫也知道了。坤宁宫那边对于皇帝一回宫就奔承乾宫并没有什么怨言，慈宁宫这里却是有些郁结。
“奴才给太后报膳食名儿了！”
御膳房的当值首领太监躬着腰细声细气地说着：“大碗菜两品：燕窝‘福’字三鲜肥鸡……”
可不待报完，就听见太后不耐烦的挥了挥手：“行了，还不是老一套。这只是晚点嘛，非得摆这一桌子，看都看够了，哪里还有什么胃口？撤了吧。”
“太后，奴才该死，奴才不中用，求太后开恩哪。”老太监吓得趴在地上直打哆嗦。
“又没说罚，开什么恩哪？退下！”太后靠在榻边，眯缝着眼睛，一副疲惫倦怠的样子。
“太后，好歹总得吃点儿呀，奴婢给您盛一小碗燕窝八仙汤尝尝？”
苏麻喇姑伸手去拿勺子，却被太后摇头阻止。见状，苏麻想了想，道：“要不奴婢去弄几样小吃给您尝尝？”
太后看了眼苏麻，不忍拂去她的一片心意，便微微点头。苏麻忙起身去准备，不一会便从隔壁端来了一只大托盘，摆上了几道小菜，还有两只带盖的大碗和两碟点心。
“太后，这碗里盛的是燕窝冬笋乌鸡参汤，十分滋补，您可得多喝些。”
苏麻打开一只大盖碗，用勺子轻轻荡去上面的浮油，勺了大半碗清汤，小心翼翼地捧到了太后面前。
“嗯，很清淡。”
太后边吹边喝连连点头，这宫里也只苏麻最懂她的口味，也最了解她。要不是苏麻执意要长伴于她，她早就为苏麻特色个俊俏的贝勒嫁了。
将一碗参汤喝完，太后放下碗，想到儿子，还是有些不快道：“皇上一回宫，就奔董鄂那，他这是一点也不把我这母后放在心上啊。”
苏麻笑道：“太后，这世间可没有跟媳妇争儿子的娘。”
听她这么一说，太后也笑了起来，也是，自己这额娘怎么还计较起儿子奔他媳妇那了。
“敦拜一入京，那帮人就都老实了，也没个像样的人领头，能闹出什么来。不过这回咱们可是小瞧皇帝了，他呀，有主见的很。”太后悠悠说道。
苏麻道：“那六旗是能压下去，可有些事情却耽搁不得了。”
“是耽搁不得了。”
太后叹了口气，将早几日范文程送进宫的那道折子拿了出来，吩咐苏麻道：“把这折子拿给皇上吧，就对他说，我这太后没有意见。眼下咱们不能不变通一些，再守着过去的东西不行了...这道折子，就准了吧，汉人能变法图强，咱满人一样也能。”