西乾月的声音徐徐传来：“三十几年前，有一个青楼女子名叫段姬。虽不怎么出名，却有一个常与之往来的蓝颜恩客……”
“别说了。”萧贺垂着头，双拳死死握紧。
西乾月怎会就此罢休，她笑了笑继续道：“本来段姬是安安分分地做着她的解语花，直到她得知了那个恩客的身份，竟然是当朝户部侍郎萧存。她使了些手段有了身孕，想母凭子贵离开青楼……只可惜，萧存和周夫人都是世家出身，怎么可能会招惹上此等丑闻，于是决定去母留子，孩子算在周夫人名下……”
萧贺的话像是从牙缝中挤出：“我让你，别说了……”
“这些剧情耳熟吗，萧公子？”西乾月慢悠悠地抛出了最终问题。
萧贺绷紧沉默着，身子不住颤抖，似乎是受到了莫大的打击。
但，下一瞬间，压抑在他喉中的笑声却不自觉的低吟出来：“哈哈哈哈……原来如此。好，我生母低贱，出身卑微，这等丞相府的家丑都被您翻了出来，公主殿下是想用这个来威胁什么呢？”
萧贺缓缓起身，一步步走到了位于主座的西乾月身前，居高临下地看着她，语气中全是调侃：“您知道的，我这人呢，和我大哥不同，一无封侯拜相的能力，二无出入官场的野心。而今，也就不过是太子府的一个小小侍卫罢了。还是公主以为，一个丑闻就能撼动的了我父亲在朝堂中数十载的权势？”
西乾月稳坐着，甚至还端起一旁的茶盏，喝了口水润喉。直到她重新放下茶盏，才抬头与萧贺相视而笑：“我威胁萧丞相做什么，喊你来，自然是要威胁你了。”
萧贺的心中突然涌上了一股不好的预感。
她抬了抬手，对周遭的下人说：“把的段姬带上来。”
段姬在两个侍从的搀扶下被带了进来，她带着啜泣的沙哑嗓音也在同时传来：“是……贺……贺儿吗？”
萧贺只是慢慢敛了笑，面无表情地站在西乾月的面前，完全没有回头的打算：“殿下，您又何必大费周章地寻人？我母亲能大发慈悲让她活命，就已经是最大的仁慈了。”
段姬浑身一震，霎时收声，只是跪坐在原地捂住嘴泪流不已。
西乾月偏了偏头，撑着下巴看着萧贺后方的段姬：“段姬啊，看来萧贺确实是不打算认你了呢。”
萧贺深吸一口气，后退一步弯腰行礼：“此人就算是我的生母，我也与她毫无感情，您若是没有其他事，我就先回东宫了。”说完，转身抬步欲走。
西乾月却在他的背后不急不慢地开口了：“你说的对，是没有感情。只是我很想知道，西乾绝身边下人换了一批又一批，你是凭借什么一直活到现在的呢？”
萧贺地瞳孔骤然一缩，这是他今天第一次真正地感觉到了震颤。
萧贺站定在了原地，不动声色地开口问道：“殿下何意？”
“哦？我的问话你不懂吗？”
萧贺没有回答。
他当然懂，他比任何人都了解，为什么能在西乾绝手下活过一遭又遭。
在下一刻，西乾月也将这个原因原原本本的道了出来：“是因为你萧府嫡次子的身份吧？西乾绝一直以为拿住了你，也就相当于拿住了萧存。你能活命，好像完全是因为“嫡出”二字？你说，如果西乾绝知道你对萧存来说其实可有可无，那你对西乾绝来说和其他人有什么不同？他还会一直留着你的命吗？”
沉默弥漫在了二人的身旁，直到萧贺转过了身。
萧贺闭上眼，吸了口气，感受着胸腔被挤压的不适，他松口了：“好，你想要什么。”
西乾月笑了笑，笑得真诚：“你是西乾绝身边的心腹，我想打听几件事。”
“一件。且能说到什么程度必须由我做主。”萧贺反对得毫不犹豫，想了想，又解释了一句：“让我透露西乾绝利益相关的问题，你不如现在就直接杀了我，也好过回去被他虐杀。”
西乾月想了下西乾绝变态的程度，又看向半步不退的萧贺，叹气道：“我还真是可怜，费尽心思给你找人，也就只能从你那换一个不那么不重要的回答……”
萧贺听得出西乾月语气中的不满，只得再退一步：“如果殿下的问题我没法回答，殿下可以继续问别的，直到我回答得了为止。而且我可以保证，我回答殿下的都是真话。”
西乾月似笑非笑地点了点头，脑海中却飞速地闪过无数与西乾绝相关的事情，最终她选择了那个前世今生她与西乾清矛盾的起点——苗娘。
她已经知道了苗娘的身份，知道了西乾绝让她去杀苗娘是为了让西乾清与她反目，也知道了西乾绝与西乾清的共同目的都是为了抓到苗裕。
而这整件围绕着苗娘展开的事情，只有一个她不知道的，也就是其中最重要的问题。
苗裕是谁？他为什么会被双方围追堵截？
于是西乾月开始了她的第一个试探：“苗裕为什么被西乾绝追杀？”
萧贺的脸色瞬间僵硬，心中惊骇远超被西乾月威胁的那一瞬，几息之后他才强行压制住心脏的重锤。
他迅速在记忆中搜寻着一切可能会导致西乾月了解到此事的事件，开口道：“原来如此，看来公主落西山之行获益颇多，难怪不愿意与太子殿下说实话。”
西乾月微微一笑，没回答。
“殿下恕罪，这个问题我不能回答。”
西乾月早有预料，于是接着问：“苗裕在东宫是负责做什么的？萧贺，这个总是能回答的吧？这个要还不能说，我想我们就不要继续交易了。”
萧贺暗骂她的难缠，强行笑了笑，不得不竭力避重就轻地回答了这个问题：“苗裕隶属东宫千机营，负责东宫杀手的后勤工作，擅长易容。”和画皮。
萧贺将剩余的三个字咽在了喉中。
西乾月低声重复着：“易容……”
萧贺见西乾月放弃了追问，如释重负，悄悄吐出一口气，转而问道：“既然萧某的回答让殿下满意了，那关于我的身世……”
西乾月随意挥手：“萧公子的嫡出身份萧丞相都认下了，我自然也不会多嘴。哦对了，这段姬，你看是怎么……”
西乾月的话音甚至没来得及落地，一道剑光划过。
一根浅的近乎不存在的红色细痕出现在段姬的脖子上，下一秒，鲜血喷涌而出。
萧贺收了剑，回身冲西乾月行了一礼：“公主今日之恩，萧某记住了。告辞。”
西乾月挑挑唇角，没再多说什么，放任萧贺离开，转而低声对下人道：“去把梁丘炎叫来。”
梁丘炎，西乾月麾下第一高手，负责西乾月的情报司。
片刻后，梁丘炎进门，行礼道：“属下参见殿下。”
西乾月示意他无需多礼，开口道：“纪行云那边查出了什么吗？”
“回殿下，属下派人跟踪了纪行云近一个月，他就住在红角井，但并没发现他与苗裕有任何来往。属下还查到他师承王豪，王豪此人早些年间是朝廷的狱卒，在得罪了一个官宦子弟后被打断了一条腿，就离开了诏狱。几年后，就在江湖中混了一个‘剥皮鬼手’的称号，也是朝廷通缉的要犯，只是此人擅长伪装和易容，所以十几年来也没能抓到。”
西乾月挑眉轻笑：“纪行云的师傅擅易容，苗裕擅易容，柯鸣用苗娘逼迫纪行云带来苗裕……该不会他们二人是什么同门师兄弟吧？”
“仇豪此人罪大恶极，就算是有人向他拜了师也绝不可能四处张扬。纪行云能被属下查到是碰巧翻了官府的通缉册，五年前他提着仇豪的人头去换了赏钱，主动向官府交代的他假意拜师锄奸的过程。”
西乾月思忖片刻，开口：“纪行云和苗裕应该是关系尚可，当初我亲眼见他是被柯鸣一步步逼着，最后不得不应下去找苗裕。对了，他住处探查过了？”
梁丘炎神情十分古怪：“探查过了，一切正常。若是殿下不放心，属下再亲自去一趟。”
西乾月敏锐察觉到他的神色变化：“怎么了？他的住处有什么不对？”
“那倒是没有。只是……红角井那个地方，有一些特殊……”
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萧贺刚刚踏进东宫的大门，门旁的护卫就一脸惊慌地走近他，低声道：“萧统领……您……保重！”
萧贺瞬间开始头疼，瞪大了眼质问：“我离开能有两个时辰吗？不是让人替我顶着了吗？”
“但是……殿下就是突然喊您了……”
萧贺闭了闭眼，轻叹：“好吧，知道了。”抬步就向着西乾绝的正殿而去。
萧贺站在空无一人的殿门前，犹豫了一瞬，就推门而入。
殿中静悄悄的，只有一股极淡的血腥味若有若无地弥漫在周遭。
“还知道回来？”一道突兀的声音从屋内的角落处传来。
萧贺吓了一跳，头都来不及抬就连忙跪在原地：“殿下恕……”
西乾绝开口打断了他的话：“过来跪。”
萧贺只得连忙起身，走到角落处躺在摇椅上的西乾绝面前。这才看清西乾绝脸上的神色，还算平静，看不出喜怒。
但通常这种情况下的他才是最可怕的，萧贺宁愿面对一个正在暴怒中的西乾绝。
萧贺跪在西乾绝一侧，重新开口：“殿下恕罪，属下……去处理了一些私事。”
“啪”！
一个响亮的耳光甩在了萧贺的脸上，萧贺被打偏了头，却在瞬间以额触地，磕头道：“殿下恕罪！”
西乾绝搓了搓自己的手，淡淡笑了笑：“来，过来。”
萧贺直起身子，膝行两步跪得更近了些：“殿下……”
西乾绝在此时俯身过来，左手钳住了他的下巴，右手轻抚着萧贺刚刚被打的侧脸。
明明西乾绝捏住他下巴的力道大的生疼，萧贺却只能察觉到那冰凉的指尖一寸寸扫过火辣辣的脸颊。
“萧贺，孤是不是对你太好了？”西乾绝冷笑着看着在他手中颤抖的萧贺。
萧贺咬住下唇，克制住颤抖回答：“属下……不明白。”
西乾绝毫不犹豫地又甩上了一巴掌，然后抬脚将萧贺踹倒在地：“私事？给你脸了是吗？孤的狗也配有私事？”
萧贺一言不发地重新爬起来跪好，头死死地贴在地上。
“孤再给你次重新回答的机会。”西乾绝倚靠在椅背上，单手支着下巴，目光紧盯萧贺。
萧贺知道自己该说实话了，西乾绝向来不给人第二次机会，这已经是对他格外开恩了。
但……他不能说。一旦坦白去见了西乾月，一系列的事情都免不得和盘托出，那是他用来保命的秘密！
萧贺在西乾绝手下五六年，明白极了西乾绝对他容忍都是建立在“萧府嫡子”身份之上，没了这个，他确实和东宫一批批埋掉的下人们没有任何不同……
萧贺咬紧了牙关，再次磕头道：“殿下恕罪！”
死一般的沉寂环绕在周围。
一道阴影落在了萧贺眼前的白玉地砖上。下一瞬，萧贺被撕扯着头发提了起来。
“萧贺，你知道孤最容不得旁人欺瞒，你是不想活了吗？”
萧贺忍受着头皮上传来的剧痛，死死咬紧嘴唇：“不…不是，属下想活……”
西乾绝的手从他的头发移到了他的脖颈上，死死握紧：“三秒钟，孤没有耐心。你不说，孤就让你死在现在。”
窒息感瞬间裹挟住萧贺，他的脸色开始涨红泛紫。萧贺突然感觉到了死亡的恐惧，以他对西乾绝的了解，此刻的西乾绝一定会说到做到。
“我…咳……说！”萧贺紧紧抓住西乾绝的手，试图推开。
西乾绝松开了手。
萧贺没有着力点的跌倒在地，氧气霎时涌入鼻腔，他剧烈的咳嗽起来：“咳……咳咳！”
因窒息导致的眼泪溢满了鼻腔和眼眶，萧贺捂住脖子深深吸气。
西乾绝安静地站在原地看着他，直到他的反应趋于平缓，他才冷笑一声开口道：“何必呢。这不是你自找的吗？”