荒野
夜色如墨，冷风吹过空旷的野地，带着些许血腥的味道。
地面上，战斗留下的痕迹依旧鲜明，断裂的臂刃、散落的兽人尸体，混乱交织的脚印，仿佛诉说着一场惊心动魄的恶战刚刚结束。
突然，一阵微不可闻的声音划破寂静，一个身穿黑袍的神秘人突兀地出现在这片战场中央。
风吹动他的黑袍，袍角在空气中发出细微的沙沙声，仿佛一只幽灵般，悄然无息地降临。
他的头顶的帽檐低垂，脸部被阴影遮掩，只有一双深邃的眼睛闪烁着冷冽的光芒。
他站在血腥弥漫的土地上，凝视着四周。没有任何情感波动的目光，在这些残骸上游走，细致地观察每一处痕迹。
“嗯……”黑袍人低声呢喃，指尖轻轻扫过一块沾染了血迹的身体组织碎片，血液在他指尖下迅速消散，仿佛连同这些痕迹一起被他吸入了虚无。
随着触碰的瞬间，他的眉头微微一皱，目光顿时变得更加警觉。
“这些……是从战斗的残余痕迹中提取出来的血液，但这些实验品体内的魔力因子却完全无法回收？”他皱紧了眉头，声音低沉冷冽。
“不对，按照常理，这些实验品体内的魔力因子应该很容易回收，为什么……”
黑袍人再度将目光转向战场中的那些兽人尸体，尤其是其中最强的那一具被炘宇击杀的兽人。
那具尸体心口大开，体表遍布裂痕，猩红的血液已经被大部分吸收进土壤。
然而让黑袍人感到奇怪的是——它的体内似乎还存在着某种无法消散的力量，但是体内却感受不到一丝被植入的魔力因子的气息。
他突然蹲下身，轻轻触及尸体的脖部，指尖微微颤动，缓缓将一股魔力探入尸体体内。
黑袍人闭上眼，感受着那股魔力的波动，瞬间，他的脸色变得更加阴沉。
“这……！”黑袍人冷冷地自语。
片刻后，他睁开眼，深邃的瞳孔中闪烁着一道冷冽的光芒。
“怎么可能...”黑袍人低语，声音里带着一丝不易察觉的震惊，“死亡时间并不长久，只是片刻功夫，体内竟然没有一丝魔力以及魔力因子的迹象了。”
他猛地站起，黑袍在风中翻飞，周围的气压瞬间变化。
显然，他已经意识到问题的严重性——眼前这些不寻常的现象，已经超出了原本计划的预料范围内。
而现在，这些兽人尸体，从身上散发出的气息来看，简直就像一块普通的烂肉一般。
“这究竟……经历了什么？”黑袍人深吸了一口气，内心涌起一股不安。
变化越发不可预测，若不加以控制，或许会引发更大的灾难。
黑袍人深吸了一口气，体内的魔力如同洪流般涌动。
随即，四周的空气似乎因他的气息而凝固。
随着他一伸手，原本藏匿在黑袍下的骨骼般的手指显现出来，苍白尖锐，宛如死者的遗骸。
那是他的手——无肉、无血，只有枯瘦的骨头和脆弱的皮肤。
随着黑袍人轻轻一挥手，绿色的火焰在他掌心蜿蜒扩散开来，化作一个个漩涡般的波纹，围绕着他的手指旋转向四周扩散开来。
随着火焰波纹缓缓扩散向四周，黑袍人感知到了周围的变化。他的眉头再次紧蹙，眼中闪过一丝警觉。
“……不对。”他低声自语，绿色的火焰波纹在空中轻轻荡开，逐渐接触到战场四周的残留气息。
“尸体干净的不像尸体，仿佛只是一坨烂肉。尸体内的魔力因子都不见了，难道有人已经开始针对这项计划了？”
黑袍人皱着眉，脸上的表情愈加深沉。
“该死的，两个火种可不像普通的量产型一样脆弱，不可能这么短时间就消散...”
“除非……有内鬼！”
“情况不妙，”他低声说道，语气中带着沉重的严肃感。
“必须尽快将此事上报，并查明真相。否则，后果不堪设想。”
“魔力因子无法回收，特别是两个火种的消散，情况非常不妙，可能需要不得不加速计划了。”
黑袍人低声自语，眼中闪过一道冷冽的光芒。
随即，他的身形化作一团黑影，迅速消失在夜色中。
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夜幕笼罩下的旅人之城，天空中漂浮着几片孤零零的云朵，星光昏暗。
高耸的城墙、巍峨的塔楼、巨大的商贸仓库无声矗立，仿佛在述说着这座城市的繁华。
旅人之城，自其建设以来，便成为了商旅中转站，也成为了佣兵们和独行猎人们最喜爱的聚集地之一。
这里的物品种类繁多，相较于其他单一倾向的城市更具多样性以及更多的包容性，因此成为了东部地区最为繁华的城市之一。
夜色中的旅人之城，灯光点点，仿佛繁星坠落在大地之上。
虽然此时天色已暗，但整个城市并未因为夜晚的到来而沉寂。
外城区
城市的街道上，依旧有不少人影在酒馆门口徘徊，或是低声交谈，或是在可售卖区域支个摊向陌生人兜售物品。
外城区的喧嚣未曾因夜幕降临而消散，反而显得愈加热闹，嘈杂的声音、酒香和烟雾交织在一起。
炘宇走在熙熙攘攘的街道上，看着怀中抱着的艾琳娜，脸色带着些许的无奈。
此刻的她脸色不佳，眉头紧锁，明显是体力透支，无法再支撑自己行走。
不过好在，塞蕾丝蒂娜的情况比艾琳娜好很多，可能这就是塞蕾丝蒂娜身为永恒眷属的优势了。
毕竟他在对两人进行加强【灵魂烙印】，尝试提升能力之后，他是趁着歇息时间消耗了魂源，进行了提升自身能力的操作。
在他达到二阶之后，塞蕾丝蒂娜也算是水到渠成的晋升到了二阶。
配合上先前与两女进行的【灵魂烙印】提升仪式，塞蕾丝蒂娜通过【灵魂烙印】得到的属性、技能等，再加上自由属性点分配已经完全足够达到二阶了。
不过虽然证明了【灵魂烙印】的提升是确实有效的，但炘宇内心总觉得这种提升方式有点怪怪的。
“挂‘机’练级吗？”炘宇心中莫名想笑。